O primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, disse no domingo que seu governo votou por unanimidade pelo fechamento dos escritórios locais da emissora Al Jazeera, de propriedade do Catar, agravando a rivalidade de longa data de Israel com o canal em um momento em que as negociações de cessar-fogo com o Hamas – mediadas pelo Catar – estão ganhando força.
Netanyahu anunciou a decisão no X, antigo Twitter. Os detalhes, incluindo quando entraria em vigor ou se a medida era permanente ou temporária, não ficaram imediatamente claros.
“Meu governo decidiu por unanimidade: o canal de incitação Al Jazeera fechará em Israel”, postou Netanyahu no X. A Al Jazeera negou veementemente que incite contra Israel.
Vários correspondentes da Al Jazeera foram ao ar para dar sua opinião sobre como a decisão afetaria o canal, enquanto a rede condenava a medida, chamando-a de “ação criminosa”.
“A supressão da imprensa livre por Israel para encobrir os seus crimes, matando e prendendo jornalistas, não nos impediu de cumprir o nosso dever”, afirmou.
Um correspondente da Al Jazeera no seu serviço árabe disse que a ordem afetaria as operações da emissora em Israel e em Jerusalém Oriental, onde tem feito filmagens ao vivo há meses desde o ataque de 7 de outubro que desencadeou a guerra em Gaza.
Nenhum impacto nos relatórios dos territórios
Isso não afetaria as operações da Al Jazeera nos territórios palestinos, disse o correspondente.
Outro correspondente, do canal inglês da Al Jazeera, disse que a ordem proibia o canal de “manter escritórios ou operá-los” em Israel. Ele disse que os sites da emissora seriam bloqueados, embora ainda estivessem acessíveis na tarde de domingo em Jerusalém.
A mídia israelense disse que a votação permite que Israel bloqueie a operação do canal no país por 45 dias, de acordo com a decisão. O ministro das Comunicações de Israel, Shlomo Karhi, disse em um vídeo postado no X que o “equipamento do canal será confiscado”.
A decisão ameaça aumentar as tensões com o Qatar numa altura em que o governo de Doha, juntamente com o Egipto e os Estados Unidos, desempenha um papel fundamental nos esforços de mediação para travar a guerra em Gaza.
À medida que circulam relatos de um renovado cessar-fogo entre Israel e o Hamas, os palestinos em Gaza mostram-se cépticos quanto ao resultado, enquanto lidam com as consequências de outro ataque em Rafah.
O Qatar tem tido relações tensas com Netanyahu, em particular desde que este fez comentários sugerindo que o Qatar não está a exercer pressão suficiente sobre o Hamas para o levar a ceder nos seus termos para um acordo de trégua. O Catar acolhe líderes do Hamas no exílio.
Os lados parecem estar perto de chegar a um acordo, mas várias rodadas anteriores de negociações terminaram sem acordo.
Israel tem há muito tempo um relacionamento difícil com a Al Jazeera, acusando-a de parcialidade. As relações sofreram uma grande crise há quase dois anos, quando o correspondente da Al Jazeera, Shireen Abu Akleh, foi morto durante um ataque militar israelita na Cisjordânia ocupada.
Essas relações deterioraram-se ainda mais após a eclosão da guerra de Israel contra o Hamas em 7 de Outubro, quando o grupo militante realizou um ataque transfronteiriço no sul de Israel que matou 1.200 pessoas e fez outras 250 como reféns.
Em Dezembro, um ataque israelita matou um operador de câmara da Al Jazeera enquanto este fazia uma reportagem sobre a guerra no sul de Gaza. O chefe da sucursal do canal em Gaza, Wael Dahdouh, ficou ferido no mesmo ataque.
A Al Jazeera é um dos poucos meios de comunicação internacionais que permaneceu em Gaza durante a guerra, transmitindo cenas sangrentas de ataques aéreos e hospitais sobrelotados, e acusando Israel de massacres. Israel acusa a Al Jazeera de colaborar com o Hamas.
A Al Jazeera, que é financiada pelo governo do Qatar, não respondeu imediatamente a um pedido de comentários da Associated Press.
Embora a operação em inglês da Al Jazeera se assemelhe frequentemente à programação encontrada noutras grandes redes de radiodifusão, o seu braço árabe publica frequentemente declarações textuais em vídeo do Hamas e de outros grupos militantes na região. Da mesma forma, foi alvo de duras críticas dos EUA durante a ocupação do Iraque pelos EUA, depois da invasão de 2003 ter derrubado o director, Saddam Hussein.
A Al Jazeera foi fechada ou bloqueada por outros governos do Médio Oriente. Isso inclui Arábia Saudita, Jordânia, Emirados Árabes Unidos e Bahrein durante um boicote de anos a Doha por parte dos países em meio a uma disputa política que terminou em 2021.
O desenvolvimento de domingo lembrou imediatamente o encerramento da Al Jazeera no Egipto após a tomada militar do país em 2013, após protestos em massa contra o presidente Mohammed Morsi, membro do grupo islâmico Irmandade Muçulmana. O canal cobriu ao vivo muitos dos protestos da Irmandade, para raiva do governo militar do Egito. Na altura, as forças de segurança egípcias invadiram um hotel de luxo, prendendo correspondentes da Al Jazeera que ali residiam.
O australiano Peter Greste, o egípcio-canadense Mohamed Fahmy e o produtor egípcio Baher Mohamed receberam sentenças de 10 anos de prisão, mas foram libertados em 2015 em meio a críticas internacionais generalizadas.
O Egipto considera a Irmandade um grupo terrorista e acusou tanto o Qatar como a Al Jazeera de apoiá-la.
