Em Lagos, a capital económica e o estado mais populoso da Nigéria, os residentes enfrentam uma crise habitacional significativa. A cidade, conhecida pela sua economia robusta e elevada densidade populacional, enfrenta agora custos de vida crescentes que são cada vez mais difíceis de gerir para muitos.
Nos últimos quatro anos, os aluguéis dispararam mais de 100% em todo o estado, ultrapassando em muito a estagnação dos rendimentos ou ligeiros aumentos nos rendimentos. Este desfasamento considerável está a exercer uma forte pressão financeira sobre os orçamentos dos cidadãos comuns de Lagos.
A crise afecta todos, desde famílias a residentes individuais, que são obrigados a reduzir despesas essenciais ou a procurar rendimentos adicionais para pagar habitação. Para agravar o problema está a escassez crítica de habitação a preços acessíveis, o que obriga muitos a instalarem-se em casas menos desejáveis ou a mudarem-se para longe do trabalho.
Numa conversa com o TheTimes, Charles Okoro, um residente de Lagos, descreveu a crescente crise imobiliária em Lagos como terrível. Ele mudou-se de um apartamento de dois quartos na área de Oke-Afa-Ejigbo, em Lagos, há quatro anos, para Abuja. Quando regressou a Lagos em 2024, ficou surpreendido ao descobrir que o aluguer de um apartamento comparável de dois quartos na mesma área tinha aumentado dramaticamente, saltando de N400.000 para N900.000 para N1,1 milhão.
Outra moradora de Lagos, Bisola Oke, falou ao TheTimes sobre os grandes aumentos de aluguel que enfrentou nos últimos quatro anos. Ela revelou que, em 2021, pagou N350.000 por ano por um apartamento de dois quartos em Ojodu Berger. No ano seguinte, o aluguel foi aumentado para N650.000. Em 2024, mudou-se para outro apartamento de dois quartos na mesma área, onde agora paga N1,3 milhões por ano.
Um residente de Ogba, falando ao TheTimes sob condição de anonimato, revelou que o aluguel de seu apartamento de dois quartos aumentou dramaticamente em 2022, de N500.000 para N1 milhão anualmente. Decidiu continuar a alugar o mesmo apartamento, principalmente porque fica perto do seu local de trabalho em Opebi, um subúrbio de Ikeja. Ele expressou preocupação porque, embora o seu salário seja adequado, não aumentou significativamente nos últimos quatro anos, colocando uma pressão significativa no seu orçamento. Seu salário aumentou apenas 10% no período, mas seu aluguel aumentou 100%.
Um Relatório de Habitação Pison de 2020 estimou o déficit habitacional de Lagos em três milhões de unidades. Isso mostra que milhões de residentes no estado podem ficar desabrigados.
Adepetu Emmanuel, inspector imobiliário e avaliador da AA Babarinde & Co., uma empresa imobiliária sediada em Lagos, explicou ao TheTimes que o aumento dos aluguéis em Lagos se deve principalmente a um afluxo significativo de indivíduos de outros estados e regiões rurais em busca de melhores oportunidades.
Ele observou que esta migração em massa para Lagos intensifica a procura de habitação, aumentando consequentemente os custos de arrendamento, uma vez que os proprietários e proprietários cobram rendas mais elevadas devido à competição por espaços habitacionais.
Ele também observou que a elevada procura de habitação em Lagos é ainda agravada por um défice habitacional significativo no estado. Explicou que esta escassez desencadeia princípios económicos básicos, elevando ainda mais os preços das casas disponíveis.
Emmanuel destacou que o desenvolvimento de redes rodoviárias eficientes em zonas interiores anteriormente de difícil acesso é outro factor significativo que contribui para o aumento das rendas em Lagos.
Ele citou especificamente Ayobo e Ikorodu como áreas onde a disponibilização de melhores estradas tornou mais habitáveis.
Tal infra-estrutura tornou as regiões periféricas mais atractivas para actividades residenciais e comerciais. Explicou que esta melhoria na acessibilidade tem, ao longo dos últimos anos, impulsionado a procura e consequentemente aumentado os preços dos alugueres nestas zonas.
Emmanuel apontou a gentrificação (transformação dos bairros da cidade de baixo valor para alto valor, de acordo com a Investopedia) como um fator significativo que aumenta os aluguéis em Lagos. Ele descreveu-o como o processo em que indivíduos mais ricos ou grandes empresas se deslocam para áreas anteriormente subvalorizadas. Este afluxo leva a transformações económicas e físicas que muitas vezes deslocam os residentes originais, de baixos rendimentos, e as características autênticas do bairro, contribuindo, por sua vez, para o aumento do valor das propriedades e dos custos de arrendamento.
Especificamente, citou como exemplos o estabelecimento da Refinaria Dangote e da Zona Franca de Lekki em Ibeju Lekki, onde tais desenvolvimentos transformaram áreas que anteriormente eram acessíveis, resultando num aumento significativo dos aluguéis.
Um consultor imobiliário em Lagos, que pediu anonimato, disse ao TheTimes que o aumento dos custos de construção e renovação têm sido os principais impulsionadores do aumento dos preços dos aluguéis no estado nos últimos anos.
Explicou que a inflação que afecta o país fez subir os preços dos materiais de construção. Consequentemente, os proprietários e proprietários têm transferido estes custos acrescidos para os inquilinos através de rendas mais elevadas.
Observou também que embora o aumento dos preços dos arrendamentos possa geralmente ser justificado por factores económicos identificáveis, alguns proprietários e proprietários em Lagos têm aumentado as rendas sem melhorias correspondentes nas suas propriedades.
O consultor imobiliário reconheceu que, infelizmente, o número de proprietários e proprietários em Lagos que aumentam as rendas arbitrariamente – sem razões claras, como aumento dos custos de construção ou renovação – é maior do que aqueles que têm razões justificáveis para os seus aumentos de preços. Isso contribui para a escalada generalizada dos aluguéis em todo o estado.
O governo do estado de Lagos está a planear sancionar os proprietários que aumentem as rendas sem motivo ou que aluguem casas a preços exorbitantes.
Moruf Akindero-Fatai, Comissário da Habitação, disse em fevereiro de 2024, observando que o governo estadual planeja sancionar práticas severas no setor construído.
Um dos desafios dos residentes de Lagos é a pressão dos proprietários para pagarem de uma só vez as rendas de um ou dois anos. No entanto, o governo do Estado de Lagos também está interessado nesta área.
A Conselheira Especial do Governador para a Habitação, Sra. Barakat Odunuga-Bakare, disse em março de 2024 que o governo estadual imporá o pagamento mensal do aluguel antes do final deste ano.
“Vemos o que está a acontecer noutros climas onde as rendas são cobradas mensalmente. Esperamos que antes do final deste ano ou início do próximo, possamos fazer cumprir o pagamento mensal dos aluguéis das casas no estado”, disse ela durante uma entrevista coletiva.
O aumento dos preços dos aluguéis em todo o estado de Lagos, sem igual por um aumento semelhante nos rendimentos, representa desafios económicos e sociais significativos para os residentes e pressiona particularmente as classes média e baixa.
A disparidade entre o aumento das rendas e a estagnação dos salários poderá levar a problemas mais significativos, como o aumento dos sem-abrigo e um aumento na procura de habitação a preços acessíveis, que já é escassa em Lagos.
Enfrentar esta crise requer uma abordagem multifacetada. Emmanuel, agrimensor e avaliador imobiliário da AA Babarinde & Co., recomendou que o governo implementasse políticas destinadas a regular o mercado de arrendamento para evitar aumentos exorbitantes.
Ele também sugeriu que o governo classificasse os bairros de Lagos em faixas que estipulem as respectivas faixas de preços de aluguel para conter aumentos excessivos por parte de proprietários e proprietários.
Além disso, disse que o desenvolvimento de projectos de habitação a preços acessíveis é urgentemente necessário para aliviar o fardo daqueles com salários estagnados.
Além disso, o consultor anónimo citado anteriormente aconselhou que o governo considerasse subsidiar o custo dos materiais de construção, o que poderia reduzir significativamente as despesas incorridas pelos senhorios e proprietários durante a construção e renovação – custos que são frequentemente transferidos para os inquilinos através de rendas mais elevadas.
A escalada dos preços dos arrendamentos em Lagos realça a disparidade crescente entre o custo de vida e a capacidade de rendimento dos seus residentes. Sem medidas rápidas e eficazes, a habitação acessível em Lagos continuará a ser um sonho ilusório, cada vez mais fora do alcance do cidadão médio, dizem os especialistas.
À medida que Lagos continua a expandir-se, os seus líderes devem garantir que permanece acessível a todos, e não apenas aos que estão no topo do espectro económico.
