É difícil resistir ao cheiro delicioso da comida preparada em restaurantes, food trucks e vendedores ambulantes de Los Angeles. Contudo, um novo estudo do governo sugere que esses aromas podem estar impactando negativamente a qualidade do ar.
Pesquisadores da NOAA, a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica, divulgaram suas descobertas de um estudo plurianual sobre o que chamam de “fontes subestimadas” de poluição do ar urbano.
Eles se concentraram em três cidades: Los Angeles, Las Vegas e Boulder, Colorado, onde mediram Compostos orgânicos voláteis (COV) relacionados com a culinária.
“Se você consegue sentir o cheiro, há uma boa chance de que esteja afetando a qualidade do ar”, resumiram os pesquisadores.
“Ao longo dos anos, medimos todos os tipos de VOCs diferentes nos EUA, provenientes de diferentes fontes, como veículos, fumaça de incêndios florestais, agricultura e produtos de consumo”, explicou Matt Coggon, principal autor do estudo. “Continuávamos vendo uma classe específica de compostos nas medições urbanas, o que chamamos de aldeídos de cadeia longa, que não conseguíamos explicar a partir dessas outras fontes.”
Os pesquisadores descobriram que Las Vegas, que tem uma das maiores densidades de restaurantes dos Estados Unidos, tem problemas persistentes de qualidade do ar – especialmente ao longo da Strip. Em média, 21% da massa total de VOCs presentes no ar externo de Las Vegas provinha de “atividades culinárias”, estimou a NOAA, e geralmente variou de 10% a 30%.
A NOAA também encontrou níveis elevados em Los Angeles e em Pasadena, que fica a favor do vento no centro de Los Angeles.
Geral, pesquisadores concluíram que a poluição atmosférica proveniente da cozinha é amplamente subestimada e pode ser responsável por quase um quarto dos COV nas zonas urbanas. O problema é ainda mais grave dentro de casa e dentro de casa, disseram.
Resta saber o que isto significa para a gestão da qualidade do ar. Ter os dados, acredita Coggon, é o primeiro passo.
“É crucial ter uma visão completa das emissões e fontes para ajudar os decisores políticos a compreender a eficácia das suas decisões”, disse Coggon.
