Os frequentadores regulares de academias acusaram os recém-chegados de ‘duas semanas’ que fazem uso de acordos experimentais com preços reduzidos de se comportarem nos centros de lazer David Lloyd como se estivessem de férias em Benidorm.
Membros abastados que pagam mais de £ 200 por mês para usar suas instalações de academia e spa dizem que ofertas de desconto para testes, algumas por apenas £ 20, correm o risco de adiá-las – à medida que os recém-chegados andam ‘semi-vestidos’ e se aconchegam cervejas em vez de fazer exercícios.
Acontece que David Lloyd Leisure revelou planos de investir £ 500 milhões em 15 novos clubes e 50 resorts de spa nos próximos anos, uma vez que aclamava uma bênção para os frequentadores regulares do “trabalho na academia”.
A empresa afirma que o número de membros atingiu um recorde de 761.000 e destacou a pandemia de Covid-19 como um factor-chave, com as pessoas mais motivadas para melhorar a forma física.
Mas alguns membros estão preocupados com as palhaçadas dos novos recrutas, tentados por ofertas temporárias a preços reduzidos – com alegações de aumento de roubos, agressões e intimidação.
David Lloyd Leisure tem planos de £ 500 milhões para 65 novos locais para adicionar aos 133 pontos de venda existentes
O portfólio atual da empresa de lazer inclui esta academia de ginástica em Chigwell, Essex
A empresa, que oferece academias como essa, gerou lucro no ano passado de £ 241 milhões
Os turistas são vistos se divertindo na praia de Benidorm, o resort espanhol que foi mencionado em comparações sobre a oferta experimental de David Lloyd para os recém-chegados
Novos números revelaram na semana passada que David Lloyd Leisure agora administra 133 clubes – 103 no Reino Unido e outros 30 na Europa – e teve ganhos no ano passado de £ 241 milhões.
O presidente da empresa, Glenn Earlam, falou sobre sua perspectiva, com base em um aumento no número de membros, apesar das taxas mensais de três dígitos cobradas da maioria das pessoas.
Ele disse: ‘Nosso negócio teve um desempenho particularmente bom após a Covid. As pessoas estão dispostas a priorizar a saúde, a boa forma e o bem-estar num mundo pós-Covid relativamente mais do que antes.
“Temos muitas pessoas que trabalham em clubes. Temos um ambiente muito agradável, espaços de trabalho separados onde você pode retirar seu laptop.
‘Muitas pessoas vão para o escritório dois ou três dias por semana e durante os outros dois ou três dias é um pouco demais ficar em casa o tempo todo – então eles terminam e vão trabalhar em um clube David Lloyd pela metade um dia.’
Mas nem todos estão impressionados com as experiências recentes, com alguns frequentadores sugerindo que os chamados ‘duas semanas’ que fazem uso de acordos temporários estão prejudicando os locais.
David Crutchlow, 45, disse ao Tempos ele estava com muito medo de retornar à sua filial local em Rugby, Warwickshire, depois de reclamar de uma gangue de homens fazendo muito barulho na banheira de hidromassagem.
Ele alegou que os homens então ’empurraram [him] no vestiário onde não há CCTV’.
Crutchlow acrescentou: “É como estar de volta à escola, no vestiário com os valentões. Pensei: por que estou pagando £ 200 por esta situação?
Entretanto, Oliver Newell, 27 anos, manifestou preocupações sobre as suas experiências no centro da empresa em Southampton.
O presidente da David Lloyd, Glenn Earlam, disse: ‘Nosso negócio teve um desempenho particularmente bom pós-Covid’
Membros da academia são vistos aqui se exercitando em um centro de lazer David Lloyd em Leicester
Ele disse: ‘As toalhas desaparecem, os pesos nunca são recolocados corretamente, o equipamento nunca é limpo. Houve danos nos carros das pessoas no estacionamento – roubos acontecem.
E outro membro, que usa a filial de Gloucester, disse que o acordo de duas semanas faz com que o local pareça “mais um centro de lazer administrado pelo município durante o período do acordo”.
Ele acrescentou: ‘Os jovens de duas semanas andarão meio vestidos, pegando cervejas e sentados ao redor da piscina como se fosse Benidorm.’
Um porta-voz de David Lloyd disse: ‘Fazemos um pequeno número de testes todos os anos para dar aos membros a oportunidade de partilhar o clube com os seus amigos e familiares.
“Nossas expectativas em relação ao comportamento são altas e quaisquer preocupações são abordadas rapidamente e levadas a sério. Pedimos aos nossos membros que nos informem sobre quaisquer problemas.’
A empresa foi fundada pelo ex-tenista profissional David Lloyd em 1982, com o primeiro clube abrindo em Heston, Middlesex, naquele ano.
Cresceu rapidamente e tornou-se, em termos de receitas, o maior negócio de saúde, fitness e lazer da Europa.
Havia 18 clubes no Reino Unido em 1985, altura em que a empresa foi comprada pela gigante do lazer Whitbread.
Foi comprado em 2013 por £ 750 milhões pela empresa de private equity TDR, que supostamente aprovou o novo investimento de £ 500 milhões e também é co-proprietária da gigante de supermercados Asda e da operadora de pátio EG Group.
O dinheiro também irá supostamente para a construção de 60 novas quadras de padel até o final deste ano, após um aumento no interesse pelo esporte descrito como uma mistura entre tênis e squash.
As 15 novas academias incluirão locais em Herne Bay, em Kent, Nantwich, em Cheshire, e Newland Park, em Buckinghamshire, disse a empresa.
Um grupo de jovens é visto em um fim de semana de despedida de solteiro em um bar à beira-mar em Benidorm, Espanha – um usuário de David Lloyd disse que os recém-chegados estão ‘sentados ao redor da piscina como se fosse Benidorm’
Esta foi uma cena do British Fancy Dress Day em Benidorm em novembro de 2015 – parte de uma das maiores festas à fantasia da Europa e uma tradição iniciada há três décadas.
O CEO Russell Barnes disse: “Estou entusiasmado em anunciar um marco significativo na jornada da David Lloyd Leisure como o principal grupo premium de saúde e bem-estar da Europa.
«Após um período de forte desempenho financeiro e operacional, comprometemos 500 milhões de libras para enriquecer ainda mais a nossa oferta no Reino Unido, um investimento significativo concebido para melhorar a experiência dos membros.
“Acreditamos que uma expansão para mais 15 locais em todo o Reino Unido trará as instalações e a experiência de classe mundial da David Lloyd para novos membros, crescendo e fortalecendo o negócio”.
Durante a pandemia de Covid-19, a empresa manteve conversações com o governo sobre a possibilidade de transformar ginásios em hospitais de campanha de emergência – numa altura em que o confinamento forçou o encerramento dos centros de lazer.
Earlam também se pronunciou em julho de 2020 criticando os ministros por permitirem a reabertura de pubs e restaurantes, mas não de academias, que ele descreveu como “a “droga milagrosa” do exercício que pode manter a Grã-Bretanha saudável”.
Ele disse na época: “As evidências sugerem que manter o corpo em forma e saudável pode ser uma das melhores coisas a fazer para prevenir a Covid-19.
‘Mas acho que as academias e centros de lazer estão bem atrás na hierarquia de reabrir as coisas, o que parece bastante contra-intuitivo.’
