Começam os testes marítimos do novo porta-aviões da China. O que isso significa para a Índia

O terceiro porta-aviões da China, Fujian, foi ao mar na semana passada para os seus primeiros testes, um momento significativo na sua expansão naval para desafiar a presença global dos EUA. O novo porta-aviões leva o nome da província de Fujian e é o maior e mais avançado porta-aviões chinês já construído.

O porta-aviões Fujian partiu do Estaleiro Jiangnan, em Xangai, e os testes testarão principalmente a confiabilidade e a estabilidade dos sistemas elétricos e de propulsão do porta-aviões, informou a agência de notícias estatal Xinhua.

Os testes serão realizados por quase dois anos antes que a transportadora seja introduzida em mais cinco anos. A Marinha do Exército de Libertação Popular (PLAN) é a “maior marinha” do mundo, superando a dos EUA com mais de 370 navios de guerra, disse o Departamento de Defesa dos EUA.

‘Mais pesado, mais avançado’

Espera-se que o porta-aviões Fujian pese 79.000 toneladas, transportando o mais potente sistema de lançamento de caça a jato – Sistema Eletromagnético de Lançamento de Aeronaves (EMALS). Atualmente, o USS Gerald R Ford, maior porta-aviões do mundo, utiliza o sistema de lançamento EMALS. Os outros porta-aviões chineses, Liaoning e Shandong, utilizam o sistema de salto de esqui.

CATOBAR e STOBAR são dois tipos de plataformas de porta-aviões. A recuperação assistida por barreira de decolagem curta (STOBAR) compreende uma rampa de esqui elevada que ajuda um jato de combate a gerar sustentação durante a decolagem. A plataforma STOBAR limita o peso de decolagem da aeronave, afetando assim a capacidade de carga útil.

Enquanto isso, o sistema CATOBAR utiliza catapultas para decolagem. Os porta-aviões baseados em CATOBAR possuem sistema de catapulta movido a vapor, que exige mais manutenção, é pesado e ocupa mais espaço que sua alternativa. A catapulta EMALS oferece lançamento mais suave e preciso de um porta-aviões, permitindo a decolagem de caças mais pesados.

A China opera apenas o Chengdu J-15, o ‘Flying Shark’, caças para suas operações baseadas em porta-aviões. O J-15 é um caça a jato de quarta geração, implantado em seus porta-aviões STOBAR. No entanto, os EUA criticaram as suas limitações de alcance/carga útil nas operações de porta-aviões equipados com rampas de esqui em vez de catapultas.

Em 2021, a China desenvolveu uma versão do caça a jato baseada em catapulta e está desenvolvendo seus caças de quinta geração para se equiparar ao F-35 dos EUA. O Departamento de Defesa dos EUA, em seu último relatório sobre a modernização naval chinesa, disse que a China está construindo um quarto porta-aviões semelhante ao Fujian e que deverá ser movido a energia nuclear. O porta-aviões Fujian será a primeira plataforma movida a energia convencional com o sistema EMALS.

Expansão Naval da China

Desde a década de 1990, a China testemunhou uma mudança de paradigma, com foco na expansão naval e não no ELP. A mudança foi impulsionada pelo seu crescimento económico durante a década de 90 e início de 2000, o que levou a um aumento da presença chinesa na economia global e transformou-a no centro industrial do mundo. O PLANO lentamente fez a transição de um braço defensivo-ofensivo para uma força capaz de conduzir operações fora da área e ganhou o rótulo de Marinha da Água Azul.

A modernização, que começou há três décadas, concentrou-se em navios, armamentos de aeronaves, caças, criação de doutrinas, treinamento, exercícios multilaterais, etc. O Livro Branco Chinês de Defesa de 2015 apelou à salvaguarda dos Links Marítimos de Comunicação (SLOC) como parte do seu programa interesses e disse que as ligações marítimas são vitais para o futuro da China. O Oceano Índico, o quintal marítimo da Índia, é a portagem para o comércio global Leste-Oeste e a China está a estabelecer bases marítimas a sul da Índia para proteger a sua Rota Marítima da Seda (MSR).

A Região do Oceano Índico (IOR) alberga cerca de 2,5 mil milhões de pessoas, com algumas economias globais, como a Índia, uma potência regional, a ter uma presença dominante na região. O Estreito de Ormuz, Bab-el-Mandeb, Estreito de Malaca e o Canal de Moçambique são pontos de estrangulamento na região e rotas vitais para o comércio global da China.

“A característica vital que diferencia o Oceano Índico do Atlântico ou do Pacífico é o subcontinente da Índia, que se projeta mar adentro por mil milhas. É a posição geográfica da Índia que muda o caráter do Oceano Índico.” KM Pannikar, um estudioso indiano visionário, disse. A Marinha, na sua doutrina marítima, afirma que salvaguardar o IOR é do interesse nacional da Índia.

O DoD dos EUA sugere que, embora estas transportadoras tenham valor para a China, as suas operações em Taiwan não requerem tais plataformas, uma vez que estão ao alcance terrestre das aeronaves chinesas. Estas plataformas afirmam domínio e são vistas como símbolos de poder. Num confronto entre os EUA e a China, o primeiro irá superar e manobrar o PLANO com a sua coragem. Politicamente, os porta-aviões poderiam ser particularmente valiosos para a China por projectarem uma imagem da China como uma grande potência mundial.

A China quer que a sua marinha seja capaz de dissuadir “a intervenção dos EUA num conflito na região próxima do mar da China sobre Taiwan ou alguma outra questão, ou, na falta disso, atrasar a chegada ou reduzir a eficácia das forças intervenientes dos EUA”, um relatório do Serviço de Pesquisa do Congresso. disse.

Terceiro porta-aviões da Índia

Antigo Chefe da Marinha, almirante R Hari Kumar disse no ano passado que o porta-aviões indígena-2 (IAC-2) seria uma ordem repetida do INS Vikrant. “Ainda estamos trabalhando no tamanho que o IAC II deve ter e nas capacidades desejadas. Mas, por enquanto, suspendemos isso porque acabamos de comissionar o INS Vikrant e estamos muito felizes com o desempenho do navio em as provações.” “Foi adquirida muita experiência na construção do IAC I. Estamos seriamente pensando em repetir o pedido do IAC I, em vez de construir o IAC II. Isso capitalizaria a experiência disponível no país e poderíamos reinvestir na economia”, ele adicionou.

INS Vikrant e INS Vikramaditya são construídos na plataforma STOBAR e abrigam os caças MiG-29K. Espera-se que a versão naval do Rafale e do Tejas substitua os MiGs em breve.

A produção do INS Vishal começaria em breve, mas ainda levaria muitos anos para que o novo porta-aviões fosse comissionado. A dimensão da economia chinesa e o seu orçamento de defesa três vezes maior que o da Índia devem ser considerados.

A aliança QUAD entre os EUA, a Índia, a Austrália e o Japão para salvaguardar a região Indo-Pacífico e os exercícios multilaterais regulares da Marinha Indiana na região garantem a presença e o domínio regionais.