Os promotores do julgamento secreto de Donald Trump orientaram os jurados sobre as especificidades financeiras de seu caso contra o ex-presidente.
Um antigo chefe de contabilidade da Organização Trump testemunhou hoje que foi instruído a pagar 420 mil dólares ao advogado de Trump, Michael Cohen, utilizando uma forma de reembolso que lhe era totalmente desconhecida.
“Allen disse que precisávamos conseguir algum dinheiro para Michael”, disse o ex-controlador da empresa Trump, Jeffrey McConney, no depoimento, referindo-se a Cohen e ao supervisor de McConney, o CFO da Trump, Allen Weisselberg, que agora está na prisão.
O diretor financeiro da empresa convocou McConney para uma reunião em janeiro de 2017 – o mês da posse de Trump como presidente – e apresentou-lhe um extrato bancário de Cohen que também continha notas manuscritas e valores em dólares de Weisselberg.
O extrato bancário listava um pagamento de US$ 130 mil a um advogado que representa o ator pornô Stormy Daniels. Os promotores dizem que a conta bancária era de uma empresa de fachada criada por Cohen para pagar o advogado de Daniels.
As notas de Weisselberg mostravam valores em dólares totalizando US$ 420 mil a serem pagos a Cohen em parcelas mensais de US$ 35 mil a partir de fevereiro de 2018.
McConney passou três horas no depoimento – apesar de inúmeras objeções da defesa – vasculhando faturas, e-mails, registros contábeis da empresa Trump, formulários fiscais e um documento de ética do governo enquanto era questionado por um promotor e depois por um advogado de defesa sobre os pagamentos a Cohen. que foram cobrados pela empresa como trabalho jurídico coberto por um acordo de retenção entre Trump e Cohen.
Os promotores dizem que os pagamentos em 2017 não foram para trabalhos jurídicos, mas sim reembolsos disfarçados de renda tributável mensal para que Trump pudesse pagar a Cohen um pagamento secreto de US$ 130 mil a Daniels. De acordo com os promotores, os pagamentos foram feitos usando documentação ilegalmente falsificada, incluindo faturas de Cohen e registros contábeis oficiais da empresa Trump.
As notas de Weisselberg incluíam uma instrução para dobrar o valor total que Cohen estava reivindicando para despesas – US$ 130.000 para o pagamento ao advogado de Daniels, Keith Davidson, mais US$ 50.000 para uma empresa de tecnologia – para US$ 360.000, o que McConney interpretou como uma forma de cobrir as obrigações fiscais de Cohen. . Weisselberg também disse adicionar um bônus de US$ 60.000.
O promotor distrital assistente, Matthew Colangelo, perguntou a McConney se ele tinha conhecimento de alguém na empresa alguma vez pedindo reembolso de despesas – o que normalmente não é relatado ao IRS – para ser duplicado para cobrir uma conta fiscal. “Não”, disse McConney.
McConney testemunhou que Weisselberg lhe disse para guardar o extrato bancário de Cohen, que McConney colocou em um livro de folha de pagamento mantido em um armário trancado em seu escritório na Trump Tower. Weisselberg – que cumpre pena de prisão em Rikers Island por perjúrio em conexão com um processo civil contra Trump – nunca lhe disse para que serviam especificamente os pagamentos além do que viu no extrato bancário, testemunhou McConney.
Mas McConney, que recentemente se aposentou depois de mais de três décadas na Organização Trump, mostrou algum ceticismo em relação às capacidades jurídicas de Cohen.
“Qual era a posição dele?” Colangelo perguntou.
“Ele disse que era advogado”, respondeu McConney secamente.
Poucos dias depois da reunião de McConney com Weisselberg, ele estava recebendo as faturas mensais de Cohen – encaminhadas por Weisselberg sem nenhuma nota explicativa – de US$ 35 mil cada “por serviços prestados” para cada mês em que havia uma fatura. McConney encaminhou as faturas a um de seus funcionários para pagamento. Os cheques para Cohen vieram inicialmente de um fundo que Trump criou para controlar os seus bens durante a sua presidência e, mais tarde, da conta bancária pessoal de Trump – o que significava que Trump tinha de assinar pessoalmente os cheques.
“De alguma forma, teríamos que levar um pacote à Casa Branca”, testemunhou McConney.
Emil Bove, advogado de defesa de Trump, interrogou McConney destacando o tráfego de e-mails entre Cohen e Weisselberg que parecia mostrar que Cohen ainda estava, de facto, a tratar de assuntos jurídicos pessoais do presidente – agora como advogado privado de Trump. Depois de janeiro de 2017, Cohen não trabalhava mais na Organização Trump.
Bove também destacou que as obrigações para com Cohen foram divulgadas no formulário de ética governamental que Trump assinou e datou em maio de 2018, e que o oficial de ética que revisou e assinou o documento escreveu: “Concluo que o arquivador está em conformidade com as leis aplicáveis. .”
Apesar das objeções da defesa, Colangelo perguntou a McConney se mais tarde ele soube que havia “assuntos sobre os quais Allen Weisselberg o manteve no escuro”. McConney disse que sim.
