Fortes chuvas que atingiram o estado do Rio Grande do Sul, no extremo sul do Brasil, mataram pelo menos 83 pessoas, disseram autoridades na segunda-feira, enquanto mais de 100 ainda estavam desaparecidas.
As tempestades afetaram mais de dois terços das quase 500 cidades do estado, deixando cerca de 122 mil pessoas deslocadas, segundo a autoridade estadual de defesa civil.
As inundações causadas pelas tempestades destruíram estradas e pontes em várias cidades, ao mesmo tempo que provocaram deslizamentos de terra e o colapso parcial de uma barragem numa pequena central hidroeléctrica.
O Governador do Estado, Eduardo Leite, enfatizou que o número de mortos ainda deverá aumentar substancialmente à medida que as equipes de resgate tenham acesso a mais regiões.
A Defesa Civil do Rio Grande do Sul informou que 111 pessoas ainda estão desaparecidas, número que também vem aumentando nos últimos dias. Na noite de domingo, havia relatado pelo menos 78 mortes e 105 pessoas desaparecidas.
O presidente do Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, visitou o Rio Grande do Sul no domingo com a maior parte de seu gabinete e disse que a burocracia não impediria o governo de reconstruir o estado.
