JERUSALÉM (AP) – O Hamas anunciou na segunda-feira que aceitou uma proposta egípcio-catariana de cessar-fogo para interromper a guerra de sete meses com Israel em Gaza, horas depois de Israel ordenar que cerca de 100.000 palestinos começassem a evacuar da cidade de Gaza, no sul do país. Rafah, sinalizando que uma invasão terrestre há muito prometida poderia ser iminente.
Não houve comentários imediatos de Israel sobre o acordo e os detalhes da proposta ainda não foram divulgados. Nos últimos dias, responsáveis egípcios e do Hamas afirmaram que o cessar-fogo ocorreria numa série de fases durante as quais o Hamas libertaria os reféns que mantém em troca da retirada das tropas israelitas de Gaza.
Não está claro se o acordo irá satisfazer a principal exigência do Hamas de pôr fim à guerra e completar a retirada israelita.
O Hamas disse num comunicado que o seu principal líder, Ismail Haniyeh, deu a notícia através de um telefonema ao primeiro-ministro do Catar e ao ministro da inteligência do Egito. Após a divulgação da declaração, os palestinos explodiram em aplausos nos extensos acampamentos ao redor de Rafah, esperando que o acordo significasse que um ataque israelense tivesse sido evitado.
Os aliados mais próximos de Israel, incluindo os Estados Unidos, disseram repetidamente que Israel não deveria atacar Rafah. A operação iminente levantou o alarme global sobre o destino de cerca de 1,4 milhões de palestinianos que ali se abrigam.
As agências humanitárias alertaram que uma ofensiva agravará a catástrofe humanitária de Gaza e provocará uma onda de mais mortes de civis numa campanha israelita que, em quase sete meses, matou 34 mil pessoas e devastou o território.
O presidente dos EUA, Joe Biden, conversou na segunda-feira com o primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, e reiterou as preocupações dos EUA sobre uma invasão de Rafah. Biden disse que um cessar-fogo com o Hamas é a melhor maneira de proteger as vidas dos reféns israelenses detidos em Gaza, disse um porta-voz do Conselho de Segurança Nacional sob condição de anonimato para discutir o apelo antes que uma declaração oficial da Casa Branca fosse divulgada.
O Hamas e o principal mediador, o Catar, disseram que a invasão de Rafah prejudicará os esforços dos mediadores internacionais para mediar um cessar-fogo. Dias antes, o Hamas tinha estado a discutir uma proposta apoiada pelos EUA que alegadamente levantava a possibilidade do fim da guerra e da retirada das tropas israelitas em troca da libertação de todos os reféns detidos pelo grupo. As autoridades israelitas rejeitaram essa compensação, prometendo continuar a sua campanha até que o Hamas seja destruído.
Netanyahu disse na segunda-feira que a captura de Rafah, que Israel diz ser o último reduto significativo do Hamas em Gaza, era vital para garantir que os militantes não possam reconstruir as suas capacidades militares e repetir o ataque de 7 de outubro a Israel que desencadeou a guerra.
O tenente-coronel Nadav Shoshani, porta-voz do exército, disse que cerca de 100 mil pessoas receberam ordens de se mudar de partes de Rafah para uma zona humanitária próxima, declarada por Israel, chamada Muwasi, um campo improvisado na costa. Ele disse que Israel expandiu o tamanho da zona e que incluiu tendas, alimentos, água e hospitais de campanha.
Não ficou imediatamente claro, porém, se esse material já estava disponível para acomodar os recém-chegados.
Cerca de 450 mil palestinos deslocados já estão abrigados em Muwasi. A agência da ONU para os refugiados palestinianos, conhecida como UNRWA, disse que lhes tem fornecido ajuda. Mas as condições são precárias, com poucos banheiros ou instalações sanitárias na área predominantemente rural, forçando as famílias a cavar latrinas privadas.
Após o anúncio da ordem de evacuação na segunda-feira, os palestinos em Rafah lutaram com a necessidade de desenraizar suas famílias mais uma vez por um destino desconhecido, exaustos depois de meses vivendo em extensos acampamentos ou amontoados em escolas ou outros abrigos dentro e ao redor da cidade. Poucos que falaram com a Associated Press queriam arriscar ficar.
Mohammed Jindiyah disse que, no início da guerra, tentou resistir em sua casa no norte de Gaza depois que Israel ordenou uma evacuação de lá em outubro. Ele acabou sofrendo fortes bombardeios antes de fugir para Rafah.
Desta vez ele está cumprindo a ordem, mas agora não tem certeza se deveria se mudar para Muwasi ou para outra cidade no centro de Gaza.
“Somos 12 famílias e não sabemos para onde ir. Não há área segura em Gaza”, disse ele.
Sahar Abu Nahel, que fugiu para Rafah com 20 familiares, incluindo os seus filhos e netos, enxugou as lágrimas do rosto, desesperada com uma nova mudança.
“Não tenho dinheiro nem nada. Estou muito cansada, assim como as crianças”, disse ela. “Talvez seja mais honroso para nós morrer. Estamos sendo humilhados.”
Folhetos militares israelenses foram lançados com mapas detalhando uma série de bairros orientais de Rafah para evacuar, alertando que um ataque era iminente e que qualquer pessoa que permanecesse “colocaria a si mesma e a seus familiares em perigo”. Mensagens de texto e transmissões de rádio repetiam a mensagem.
A UNRWA não evacuará Rafah para poder continuar a fornecer ajuda aos que ficarem para trás, disse Scott Anderson, diretor da agência em Gaza.
“Forneceremos ajuda às pessoas onde quer que elas queiram estar”, disse ele à AP.
A ONU diz que um ataque a Rafah poderia perturbar a distribuição de ajuda que mantém os palestinianos vivos em Gaza. A passagem de Rafah para o Egipto, principal ponto de entrada da ajuda a Gaza, encontra-se na zona de evacuação. A passagem permaneceu aberta na segunda-feira após a ordem israelense.
Jan Egeland, secretário-geral do Conselho Norueguês para os Refugiados, condenou a ordem de evacuação “forçada e ilegal” e a ideia de que as pessoas deveriam ir para Muwasi.
“A área já está sobrecarregada e desprovida de serviços vitais”, disse Egeland. Ele disse que um ataque israelense poderia levar “à fase mais mortal desta guerra”.
Os bombardeamentos e as ofensivas terrestres de Israel em Gaza mataram mais de 34.700 palestinianos, cerca de dois terços dos quais crianças e mulheres, segundo autoridades de saúde de Gaza. A contagem não faz distinção entre civis e combatentes. Mais de 80% da população de 2,3 milhões de habitantes foi expulsa das suas casas e centenas de milhares de pessoas no Norte estão à beira da fome, segundo a ONU.
As tensões aumentaram no domingo, quando o Hamas disparou foguetes contra as tropas israelenses posicionadas na fronteira com Gaza, perto da principal passagem de Israel para entrega de ajuda humanitária, matando quatro soldados. Israel fechou a passagem – mas Shoshani disse que isso não afetaria a quantidade de ajuda que entra em Gaza, já que outros estão trabalhando.
Enquanto isso, os ataques aéreos israelenses em Rafah mataram 22 pessoas, incluindo crianças e dois bebês, segundo um hospital.
A guerra foi desencadeada pelo ataque sem precedentes de 7 de outubro ao sul de Israel, no qual o Hamas e outros militantes mataram cerca de 1.200 pessoas, a maioria civis, e sequestraram cerca de 250 reféns. Após trocas durante o cessar-fogo em novembro, acredita-se que o Hamas ainda mantém cerca de 100 israelenses em cativeiro, bem como os corpos de cerca de 30 outros.
Os mediadores do cessar-fogo – Estados Unidos, Egipto e Qatar – pareciam estar empenhados em salvar um acordo de cessar-fogo que vinham tentando fazer avançar na semana passada. O Egito disse que entrou em contato com todas as partes na segunda-feira para “evitar que a situação… fique fora de controle”.
O diretor da CIA, William Burns, que esteve no Cairo para negociações sobre o acordo, dirigiu-se ao encontro com o primeiro-ministro do Catar, disse uma autoridade familiarizada com o assunto. Não estava claro se uma viagem subsequente a Israel planejada aconteceria. O funcionário falou sob condição de anonimato para discutir as negociações a portas fechadas.
Num discurso inflamado no domingo à noite, assinalando o dia em memória do Holocausto em Israel, Netanyahu rejeitou a pressão internacional para parar a guerra, dizendo que “se Israel for forçado a permanecer sozinho, Israel permanecerá sozinho”.
Na segunda-feira, Netanyahu acusou o Hamas de “torpedear” um acordo ao não ceder à sua exigência do fim da guerra e da retirada completa das tropas israelitas em troca da libertação dos reféns, que ele chamou de “extrema”.
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Mroue relatou de Beirute. Samy Magdy no Cairo e Zeke Miller em Washington contribuíram.
