Em comparação com o que outras marcas de smartphones oferecem, a Apple parece estar muito atrás da concorrência quando se trata de dobráveis. A gigante de Cupertino ainda não lançou ou mesmo apresentou seu primeiro dispositivo dobrável com tela dobrável, enquanto outras marcas têm pelo menos um modelo dobrável em sua linha existente de smartphones. Rumores recentes apontam que a Apple está trabalhando em dispositivos dobráveis maiores, com o último relatório apontando para o desenvolvimento de um laptop MacBook dobrável com tela de 20 polegadas. Um relatório mais recente apontou que o iPhone da Apple foi adiado para 2027 e ainda afirma que a equipe do Vision Pro agora foi direcionada para trabalhar no dispositivo dobrável. Agora, uma patente mais antiga registrada no ano passado foi publicada pelo Escritório de Marcas e Patentes dos Estados Unidos (USPTO), sugerindo que a Apple está de fato trabalhando em designs dobráveis em forma de concha.
O patente (US 20240147644 A1) foi depositado em outubro do ano passado e publicado pelo USPTO em 2 de maio de 2024. De acordo com um relatório da Patently Apple, que foi a primeira a trazer esses detalhes à luz, a Apple tem um design de dobradiça muito interessante para o que parece ser um dobrável menor ou compacto, que no caso da Apple poderia ser um iPhone Plus ou Max ou um iPad Mini. Para deixar as coisas bem claras, a Apple se refere ao dispositivo em questão como algo que pode ser um telefone celular, um computador ou um dispositivo eletrônico portátil.
Cada dispositivo dobrável existente hoje depende de um mecanismo de dobradiça confiável e de uma tela dobrável. Os designs da Apple parecem ser semelhantes ao que a maioria dos fabricantes de smartphones conseguiu atualmente com seus dobráveis. Isto incluiria as duas metades do chassi unidas por placas de engrenagens sincronizadas com dentes interligados para guiar o mecanismo de abertura e fechamento e proteger a tela dobrável interna. O dispositivo dobrável de acordo com os diagramas parece ser mantido unido por meio de elos interconectados (como os elos metálicos de uma pulseira de relógio de metal) com restrição de rotação. O mecanismo nestas ligações de interligação parece ser muito mais complexo em comparação com o que a maioria dos fabricantes tem hoje em dia.
Uma rápida olhada também mostra que o design da dobradiça da Apple, devido à sua complexidade, parece substancialmente mais espesso do que o que está disponível na maioria dos smartphones dobráveis atualmente. E dado o quão espesso parece nos diagramas da patente, poderia de fato fazer mais sentido em um iPad dobrável do que em um iPhone, o que remete a rumores mais antigos sobre a Apple trabalhando em um iPad dobrável em vez de um iPhone dobrável.
Projetar uma dobradiça para um tablet maior ou mesmo um laptop também reduziria os desafios da Apple em comparação com projetar uma para um iPhone, já que a maioria dos tablets e computadores não exige classificações de IP mais rígidas, com as quais alguns fabricantes têm lutado apenas parcialmente até agora. O Galaxy Z Fold 5 (revisão) atualmente disponível da Samsung, por exemplo, oferece uma classificação IPX8 (que oferece proteção mínima contra poeira e detritos), enquanto seus smartphones regulares oferecem uma classificação IP68 adequada para resistência à poeira e água.
