O rei do povo Asante em Gana exigiu que sua nação guardasse os tesouros que lhe foram emprestados pelo Museu Britânico e pelo V&A.
Otumfuo Osei Tutu II, governante do povo Asante no Gana, negociou a repatriação temporária de artefactos ancestrais num acordo histórico com os museus do Reino Unido.
Os artefactos foram entregues ao povo ganense na semana passada como parte de um empréstimo de três anos.
O rei agora quer evitar a devolução do ouro Asante. Ele está esperançoso de que um futuro governo trabalhista suspenda a proibição de repatriação de artefatos. Os Conservadores já descartaram fazê-lo, tornando o Trabalhista a melhor oportunidade para a mudança legal de que necessita para reter os artefactos.
Os chefes do Museu Britânico e do V&A estiveram na capital Asante, Kumasi, no dia 1º de maio para comemorar a entrega dos tesouros ao rei.
Os 32 itens emprestados são peças de insígnias reais tomadas pelas forças britânicas no século 19, incluindo uma espada de ouro usada para jurar chefes tribais e pingentes de ouro usados por atendentes que purificam ritualmente a alma do rei Asante.
O diretor da V&A, Tristram Hunt, disse que apoiava uma mudança nas leis de repatriação e os cortesãos de Asante acreditam que o período do empréstimo de três anos pode ser longo o suficiente para permitir que as mudanças sejam promulgadas.
Oheneba Owusu Afriyie IV, o príncipe e membro da corte interna Asante, disse ao Telegraph: “Esperamos que, após os dois mandatos de três anos, as coisas tenham evoluído e que suas leis em seu país possam ter mudado. Estamos muito esperançosos. As coisas estão evoluindo para eventualmente levá-los de volta para casa.”
O governo conservador recusou-se a alterar as restrições legais à repatriação de artefactos de museus, mas o Partido Trabalhista não definiu uma posição política antes das eleições gerais.
A Lei do Museu Britânico de 1963 proíbe a instituição de entregar quaisquer itens de sua coleção e a Lei do Patrimônio Nacional de 1983 impõe as mesmas restrições ao V&A.
Ivor Agyeman-Duah, escritor, acadêmico e diretor do museu do Rei Asante no complexo do Palácio Manhyia em Kumasi, confirmou que o retorno permanente dos artefatos Asante das coleções britânicas é o objetivo final e “como foi previsto”, e que os tesouros espiritualmente significativos que permanecem com o rei “são como deveriam ser”.
Hunt, um antigo deputado trabalhista, participou na cerimónia de transferência em Kumasi, onde disse ao The Telegraph que um regresso permanente era possível.
Ele disse: “Inicialmente é um empréstimo de três anos, talvez renovável no futuro, mas então poderemos ver uma situação em que a Lei de 1963 ou a Lei de 1983 serão reformadas no futuro.
“Minha opinião é que esses atos deveriam ser reformados e os curadores deveriam ser responsáveis pelo que está em sua coleção. Mas não é aí que o Governo está neste momento e temos que respeitar isso.”
