Um soldado do Exército dos EUA foi detido pelas autoridades russas na cidade portuária de Vladivostok sob a acusação de má conduta criminosa, disseram os Departamentos de Estado e de Defesa na segunda-feira, acrescentando o que provavelmente será outra complicação na relação controversa entre Moscou e Washington.
Um oficial militar identificou o soldado como sargento. Gordon Black, 34, e disse que estava voltando para casa em Fort Cavazos, no Texas, depois de servir na Coreia do Sul. Ele foi detido em 2 de maio e a Rússia notificou o Departamento de Estado da “detenção criminal” do soldado, de acordo com acordos internacionais entre as duas nações.
“O Exército notificou a sua família e o Departamento de Estado dos EUA está a fornecer apoio consular apropriado ao soldado na Rússia”, disse Cynthia O. Smith, porta-voz do Exército, num comunicado.
Um funcionário do Departamento de Estado reiterou a advertência do governo dos EUA para que os americanos não viajassem para a Rússia. A prisão do Sargento Black foi relatado anteriormente pela NBC News.
A detenção segue um padrão observado nos últimos anos, em que americanos foram presos na Rússia e detidos, por vezes indefinidamente, sob o que as autoridades norte-americanas dizem ser muitas vezes acusações forjadas. As detenções corroeram a relação já bastante desgastada entre a Rússia e os Estados Unidos, que entraram em conflito principalmente por causa da invasão da Ucrânia pela Rússia, mas também por uma série de outros assuntos, incluindo o que Washington diz ser o esforço de Moscovo para colocar uma arma nuclear no espaço. .
Evan Gershkovich, repórter do The Wall Street Journal, foi preso pelas autoridades russas há mais de um ano sob acusações de espionagem que ele e o seu empregador rejeitam. A Casa Branca designou-o como “detido injustamente” e o presidente Biden reiterou os apelos à sua libertação no mês passado.
Paul Whelan, um executivo de segurança empresarial e ex-fuzileiro naval dos EUA, está a cumprir uma pena de 16 anos numa colónia penal russa pelo que o governo dos EUA chamou de acusações de espionagem fabricadas. Brittney Griner, jogadora profissional de basquetebol, foi detida na Rússia durante cerca de 10 meses e libertada em dezembro de 2022 em troca de Viktor Bout, um russo condenado por conspirar para matar americanos e fornecer apoio material a um grupo terrorista.
E em fevereiro, a principal agência de segurança da Rússia disse que um cidadão com dupla nacionalidade, da Rússia e dos Estados Unidos, foi preso na cidade de Yekaterinburg sob acusações de traição ao arrecadar fundos para a Ucrânia. A mulher, que morava em Los Angeles, é acusada de enviar pouco mais de US$ 50 para uma organização sem fins lucrativos com sede em Nova York que envia assistência à Ucrânia. Ela pode pegar até 20 anos de prisão.
Foram necessárias semanas de diplomacia para os Estados Unidos garantirem o regresso de outro soldado do Exército que foi recentemente preso num país hostil. O soldado, Unip. Travis T. King foi libertado em outubro após ser detido pelas autoridades norte-coreanas. Ele havia entrado naquele país vindo da Coreia do Sul sem autorização em julho, na aldeia fronteiriça de Panmunjom.
