Há anos que os decisores políticos procuram uma explicação para a crise de saúde mental entre os jovens. As tentativas de suicídio e as hospitalizações psiquiátricas aumentavam mesmo antes da pandemia. Depois, as taxas de ansiedade e depressão duplicaram em todo o mundo.

Por que isso está acontecendo? O psicólogo social Jonathan Haidt aponta para os smartphones e os algoritmos que afastam as crianças das brincadeiras saudáveis ​​e as levam a ciclos de pensamento perigosos e viciantes. Não, dizem seus críticos. O verdadeiro problema é um cenário social sombrio de tiroteios em escolas, pobreza e aquecimento global. Ou pressão acadêmica. Ou cuidados de saúde insuficientes.

Um grupo de investigadores na Grã-Bretanha propõe agora outra explicação, pelo menos parcial: falamos muito sobre perturbações mentais. Abordo essa noção em uma história publicada hoje pelo The Times.

Esta hipótese é chamada de “inflação de prevalência”. Afirma que a nossa sociedade ficou tão saturada de discussões sobre saúde mental que os jovens podem interpretar o sofrimento ligeiro e transitório como sintomas de uma doença médica.

Isto é um problema, dizem eles, porque a identificação com um diagnóstico psiquiátrico pode não ser útil. Os estudantes que se autodenominam como ansiosos ou deprimidos têm maior probabilidade do que os estudantes semelhantes que não se autodenominam de se considerarem impotentes perante o transtorno, mostraram estudos recentes. Eles podem reagir evitando situações estressantes, como festas ou falar em público, o que poderia piorar os seus problemas.

Uma das psicólogas por trás da teoria da prevalência da inflação, Lucy Foulkes, da Universidade de Oxford, remonta a 2018, quando começou a lecionar para alunos de graduação. Eles foram “bombardeados” com mensagens alertando que poderiam estar em crise, disse ela. “Parecia que quanto mais tentávamos aumentar a conscientização sobre isso, não estava melhorando e, na verdade, só parecia estar piorando.”

Ela passou a criticar os currículos que ensinam as crianças a reconhecer e administrar suas emoções, às vezes chamadas de aprendizagem socioemocional. As escolas introduziram uma série de programas, ensinando às crianças o básico de técnicas como atenção plena e terapia cognitivo-comportamental, que se mostraram benéficas em adultos.

Vários estudos recentes encontraram efeitos negativos ou sem brilho para estudantes que receberam treinamentos, especialmente aqueles que começaram com sintomas mais graves. Essa evidência pouco fez para diminuir sua popularidade, disse Foulkes.

Muitos especialistas na área da saúde mental dos adolescentes defendem campanhas de sensibilização e formações escolares. “Especialmente com os adolescentes, precisamos de mais intervenções universais, e não menos”, disse Zachary Blumkin, psicólogo infantil do Centro Médico Irving da Universidade de Columbia.

A principal razão, dizem eles, é que a terapia tradicional individual e os cuidados psiquiátricos não estão facilmente disponíveis. Adolescentes em crise podem esperar meses para consultar um médico. Freqüentemente, eles chegam às salas de emergência como último recurso.

Por essa razão, o campo gravitou em torno de modelos preventivos. Estes ensinam todos os alunos – não apenas os problemáticos – a gerir emoções angustiantes. A Meta-análise de 2023 de 252 desses programas concluíram que, geralmente, as crianças beneficiam deles. Também há promessa em um abordagem mais personalizadaque permite que as escolas se concentrem nas crianças com necessidades mais urgentes.

Alguns especialistas também discordam que o excesso de diagnóstico seja um problema.

Andrew Gerber, um psiquiatra infantil, diz que deveríamos pensar na doença mental como um espectro: distúrbios como ansiedade ou depressão ocorrem em uma distribuição curva em forma de sino, então são mais parecidos com hipertensão do que com apendicite. E, como a hipertensão, disse ele, vale a pena tratá-los no início de sua progressão, com medicamentos e terapia. “Qualquer pessoa que tente definir uma linha nítida entre a doença ‘real’ e o que não é real, não importa onde estabeleça a linha, está fadada a errar e causar danos no processo”, disse Gerber, presidente e diretor médico. no Silver Hill Hospital em New Canaan, Connecticut.

Foulkes discorda. Mesmo quando temos bons tratamentos, não conseguimos identificar qual distúrbio tem probabilidade de piorar, disse ela. E algumas crianças têm dificuldades porque algo está errado em casa, como violência doméstica, pobreza ou bullying. É improvável que os treinamentos de atenção plena ajudem essas crianças.

“Muitas vezes, a causa do problema não é algo que vai melhorar com medicação ou terapia”, disse ela. “Você corre o risco de simplesmente dizer às pessoas que elas têm um problema, sem ajudar a aliviá-lo.”

Uma geração está crescendo fluentemente na linguagem da saúde mental, algo que beneficiará os adolescentes que precisam urgentemente de tratamento. Mas outros podem aplicar diagnósticos médicos às adversidades dolorosas e normais do crescimento.

A hipótese da “inflação de prevalência” pede-nos que fiquemos atentos a esses excessos. As pessoas sofrem após rompimentos e lutam para se adaptar às novas escolas; sentimentos negativos nem sempre são um sinal de doença mental. Eles podem até nos ensinar resiliência.

Coquetéis: À medida que os coquetéis sem álcool se tornam um alimento básico nos cardápios americanos, algumas crianças começaram a consumi-los.

Diário Metropolitano: Um resgate de colar em Midtown.

Vidas vividas: Bernard Hill foi um ator britânico que encarnou a liderança masculina humilde como o capitão Edward J. Smith em “Titanic” e como Théoden, o rei de Rohan, em dois filmes “O Senhor dos Anéis”. Ele morreu aos 79 anos.

NBA: Os 24 pontos de Donovan Mitchell no segundo tempo levaram o Cleveland Cavaliers a uma vitória de retorno em seu próprio jogo 7 contra o Orlando Magic.

O artista Frank Stella, que ajudou a inaugurar o movimento minimalista da década de 1960, morreu no sábado, aos 87 anos. Sua carreira começou durante a era Eisenhower, quando as tendências artísticas – assim como as ideias sobre gênero e sexualidade – caíram em categorias fixas: uma ou outra era um artista figurativo ou abstrato. As coisas mudaram, escreve a crítica Deborah Solomon, mas Stella não. “Ele nunca deixou de insistir na superioridade inerente da pintura abstrata”, acrescenta ela. Leia sua avaliação completa de Stella.

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