Os lipídios são compostos gordurosos, cerosos ou oleosos que, por exemplo, normalmente vêm na forma de gorduras e óleos. Como resultado, são muito utilizados na produção de produtos de beleza, bem como na moda e nas indústrias alimentícias. Neste momento, a maioria dos lípidos provém de produtos petroquímicos ambientalmente problemáticos. Mas novos processos significam que é possível produzir lípidos a partir de materiais orgânicos.
Essa é a ideia da startup alemã Insemper, que planeja transformar levedura oleosa em lipídios em escala industrial por meio de fábricas de fermentação de levedura. Agora foi levantado um financiamento Série A de US$ 20 milhões liderado pela EQT Ventures. Também participaram BlueYard Capital, Possible Ventures, Taavet Sten e Acequia Capital. Notavelmente, os novos investidores incluem o braço de risco da gigante FMCG Henkel, Henkel dx Ventures, bem como Bayern Kapital e Alante Capital.
A Série A segue uma rodada inicial de US$ 15 milhões realizada em 2021.
Os lipídios são usados para aplicações cosméticas e alimentícias, mas a Insempra também está desenvolvendo tecnologia que oferece uma alternativa de base biológica aos materiais de uso diário, como polímeros e têxteis. Ela planeja trabalhar também na geração de ingredientes utilizados em antioxidantes, conservantes, sabores e fragrâncias.
O fundador Jens Klein foi ex-CEO da AMSilk GmbH, um fornecedor industrial de polímeros de seda veganos.
Durante uma ligação, ele me disse: “Os lipídios normalmente são extraídos da natureza. Você colhe a planta ou pode produzi-la petroquimicamente. Usamos o chamado fermento de óleo. E essas leveduras oleosas são colocadas sob certas condições em nossos recipientes de aço sob certas situações metabólicas. Depois produzem óleos lipídicos, que podemos extrair mais tarde e que podemos vender para a indústria cosmética e alimentar.”
Ele disse que seus principais concorrentes são empresas de ingredientes especiais, principalmente empresas petroquímicas: “Não conheço nenhuma outra empresa com uma abordagem como a nossa”.
A Insempra também produzirá fibras para uso na indústria da moda. “Há um spin-off que fizemos em conjunto com o Imperial College”, disse ele. “Está localizado em Londres. Chama-se Salina, e ali fazemos as fibras de Salina. São fibras de proteína, que são fiadas normalmente.”
Em comunicado, Ted Persson, sócio da EQT Ventures, acrescentou: “Novas plataformas tecnológicas como a da Insempra têm o potencial de mudar drasticamente os processos de fabricação de múltiplas indústrias multibilionárias, desenvolvendo ingredientes personalizados para atender às necessidades do mercado”.
