O apartamento estúdio que Choi Soul conseguiu recentemente pode ter o aluguel mensal mais barato em Seul: 10.000 won, ou cerca de US$ 7.
“Depois que recebi a mensagem de texto informando que entendi, fiquei olhando para ele repetidas vezes durante uma semana seguida”, disse o estudante universitário de 24 anos. “Senti que poderia finalmente começar a economizar para o meu futuro.”
A nova unidade é compacta – 226 pés quadrados – mas vem equipada com ar condicionado, fogão de indução, geladeira, máquina de lavar roupa e muito espaço no armário.
Choi Soul em seu quarto dentro de um apartamento de US$ 7 para jovens no distrito de Dongjak, em Seul.
Choi, que se mudou na semana passada, só precisou arrumar uma cama.
Parte de um novo complexo habitacional público no distrito de Dongjak, em Seul, chamado Yangnyeong Youth House, o estúdio fortemente subsidiado foi construído para pessoas como ela: jovens sul-coreanos que lutam para encontrar um lugar para morar.
Com 10 milhões de habitantes, Seul tem um dos mercados imobiliários mais caros do mundo. O preço médio de um apartamento dobrou nos últimos 10 anos, para cerca de US$ 685.000.
Comprar uma casa aqui costuma ser chamado de “juntar sua alma”.
“Não creio que alguém da minha idade consiga comprar uma casa aqui”, disse Choi. “Talvez seja mais fácil para a próxima geração.”
A situação do aluguel não tem sido muito melhor.
Em dezembro, o aluguel médio mensal de apartamentos em Seul com menos de 355 pés quadrados era de US$ 457 – um aumento de 15% desde 2021, de acordo com dados do governo analisados pelo grupo de defesa da habitação Minsnail Union.
Em alguns bairros universitários, as unidades individuais custam até US$ 700.
Para Choi, que ganha o salário mínimo nacional de US$ 7 por hora como cinegrafista freelance enquanto cursa jornalismo de radiodifusão, ver esses preços é como “ficar presa no primeiro portão da vida adulta”.
Além da especulação imobiliária, as recentes mudanças nas preferências de arrendamento e na demografia do país são responsáveis pela crise imobiliária.
Até recentemente, a maioria dos sul-coreanos de classe média alugava as suas casas através de um sistema único chamado Jeonse. Em vez de pagar o aluguel mensal, o inquilino paga ao locador um depósito no valor de até 70% do valor de mercado do imóvel.
Durante muito tempo, foi uma proposta ganha-ganha.
Pagamentos de juros sobre Jeonse os empréstimos são geralmente mais baixos do que o aluguel seria, permitindo que os inquilinos economizem mais facilmente para suas próprias casas. Para os proprietários, os depósitos de montante fixo funcionam como empréstimos sem juros, que podem usar para investir em ações ou imóveis.
Mas uma série de fraudes de alto perfil, em que proprietários excessivamente alavancados se recusaram a pagar os depósitos, tem afastado cada vez mais os inquilinos do mercado. Jeonse e pagar aluguel em dinheiro – uma opção que costumava ser destinada principalmente a jovens ou pobres.
Os sul-coreanos também estão a demorar mais tempo a casar ou a constituir família, aumentando ainda mais a procura no mercado de aluguer à vista, onde se encontra a maioria das casas para uma única pessoa.
“A concorrência é muito elevada neste momento e provavelmente irá piorar”, disse Seo Won-seok, especialista em política imobiliária da Universidade Chung-Ang. “O que isto também diz é que precisamos de mais habitação pública para atenuar estas tendências.”
Seul ainda abriga um quinto da população do país, mas as questões de habitação são a principal razão pela qual 1,7 milhões de sul-coreanos deixaram a capital e foram para as províncias vizinhas na última década, trocando aluguéis mais baratos por viagens mais longas até o centro da cidade.
Em tal clima, garantir uma vaga em apartamentos públicos como Yangnyeong é como ganhar na loteria.
“Todo mundo ao meu redor quer entrar em um apartamento público”, disse Kim Do-yeon, uma universitária de 25 anos que trabalha meio período como balconista de uma loja de conveniência. “Eu me inscrevi em cinco outros lugares antes de conseguir este.”
Kim Do-yeon fala sobre como ela se sente em relação ao seu quarto no apartamento de US$ 7 para jovens no distrito de Dongjak, em Seul.
Kim estava entre as 700 pessoas que se candidataram a uma das 36 unidades da Casa da Juventude de Yangnyeong, que o distrito construiu sobre um estacionamento público.
Apenas aqueles com idades entre 19 e 39 anos, com renda mensal de US$ 1.620 ou menos, eram elegíveis para uma vaga.
No papel, o aluguel mensal é de US$ 93 – baixo até mesmo para os padrões de habitação pública. Mas ao utilizar os lucros da sua empresa de obras públicas, o distrito está a oferecer rendas de 7 dólares ao grupo inaugural de inquilinos.
“Por enquanto, garantimos financiamento suficiente para os primeiros seis meses, mas planeamos continuar a oferecer a mesma taxa mesmo depois disso”, disse Choi Sun-young, porta-voz do escritório distrital.
“Também estamos desenvolvendo aluguéis públicos adicionais de US$ 7 para outros inquilinos jovens, como casais recém-casados.”
Ainda assim, não é tão barato quanto parece: cada inquilino deve pagar um depósito de segurança de cerca de US$ 10.000.
Kim contou com a ajuda dos pais, que já a ajudavam nas despesas básicas. O minúsculo apartamento que ela está deixando, com uma única janela voltada para uma parede de concreto, custava US$ 446 por mês.
Depois de assinar seu contrato com um funcionário do distrito, Kim subiu ao quinto andar para visitar sua nova casa, que tinha cheiro de casa nova e estava cheia de luz solar.
“Uau, é tão espaçoso”, disse ela.
“Aqui podem colocar persianas ou cortinas”, explicou o responsável, de pé junto à janela. “Mas, por favor, não coloque pregos nas paredes.”
Kim não se importou.
“Não consigo nem cozinhar na minha casa atual porque não há espaço suficiente e a ventilação é muito ruim”, disse ela. “Agora posso finalmente preparar minhas próprias refeições.”
Kim Do-yeon abre a janela de seu quarto em seu novo apartamento barato.
Os inquilinos têm a opção de renovar seu contrato de dois anos quatro vezes, o que significa que esta será a casa que cuidará de Kim até os 30 anos.
Até então, ela espera ter se estabelecido na carreira de contadora.
Mas depois disso, disse ela, seu tempo em Seul terminará.
