IRVING, Texas (AP) – Os Boy Scouts of America estão mudando seu nome pela primeira vez em seus 114 anos de história e se tornarão Scouting America. É uma mudança significativa à medida que a organização sai da falência após uma enxurrada de denúncias de abuso sexual e procura concentrar-se na inclusão.
A organização rica em tradição fez mudanças sísmicas após décadas de turbulência, desde finalmente permitir jovens gays até acolher meninas em todas as suas fileiras. Com o objetivo de aumentar o número de membros, a organização com sede em Irving, Texas, anunciou a mudança de nome na terça-feira em sua reunião anual na Flórida.
“Nos próximos 100 anos, queremos que qualquer jovem na América se sinta muito, muito bem-vindo a participar nos nossos programas”, disse Roger Krone, que assumiu no outono passado como presidente e CEO, numa entrevista antes do anúncio.
A organização começou a permitir jovens gays em 2013 e encerrou a proibição geral de líderes adultos gays em 2015. Em 2017, fez o anúncio histórico de que as meninas seriam aceitas como escoteiras a partir de 2018 e no principal programa de escoteiros – renomeado Scouts BSA – em 2019.
Havia quase 1.000 jovens na turma inaugural de Eagle Scouts femininas em 2021, incluindo Selby Chipman. A tropa só de meninas da qual ela foi membro fundadora em sua cidade natal, Oak Ridge, Carolina do Norte, cresceu de cinco meninas para quase 50, e ela acha que a mudança de nome incentivará ainda mais meninas a perceberem que podem ingressar.
“As meninas diziam: ‘Você pode ingressar no Boy Scouts of America?’”, disse Chipman, agora uma estudante universitária de 20 anos e chefe assistente de sua tropa.
Poucos dias depois do anúncio de que meninas seriam permitidas, Bob Brady começou a trabalhar. Pai de duas meninas e orgulhoso Eagle Scout, o advogado de Nova Jersey formou ansiosamente uma tropa só de meninas.
No seu primeiro encontro de fim de semana com outras tropas, os rapazes ficaram felizes por ter as raparigas envolvidas, mas alguns líderes adultos pareciam preocupados, lembrou ele. Suas preocupações pareceram desaparecer assim que as meninas lideraram uma tradicional comemoração ao redor da fogueira.
“Você podia ver uma mudança na atitude de alguns dos que duvidavam que não tinham certeza e eles perceberam, espere, essas crianças são exatamente iguais, só que têm rabos de cavalo”, disse Brady.
Suas filhas estão entre as 13 meninas de sua tropa e 6.000 meninas em todo o país que alcançaram o alardeado posto de Eagle Scout.
Tal como outras organizações, os escuteiros perderam membros durante a pandemia, quando a participação foi difícil. Após um ponto alto na última década, com mais de 2 milhões de membros em 2018, a organização atende atualmente pouco mais de 1 milhão de jovens, incluindo mais de 176.000 meninas e mulheres jovens. O número de membros atingiu o pico em 1972, com quase 5 milhões.
A decisão dos Escoteiros de aceitarem raparigas em todas as suas fileiras prejudicou o vínculo com as Escoteiras dos EUA, que processaram, dizendo que isso criou confusão no mercado e prejudicou os seus esforços de recrutamento. Eles chegaram a um acordo depois que um juiz rejeitou essas alegações, dizendo que ambos os grupos são livres para usar palavras como “batedores” e “batedores”.
Embora o acampamento continue sendo uma atividade integral para os escoteiros, a organização oferece algo para todos hoje, desde grandes aventuras até distintivos de mérito para robótica e tecnologia digital, Krone disse: “Sobre qualquer coisa que as crianças queiram fazer hoje, elas podem fazer de forma estruturada. dentro do programa de escotismo.”
O plano de recuperação judicial de US$ 2,4 bilhões dos Escoteiros entrou em vigor no ano passado, permitindo que a organização continuasse operando enquanto compensava os mais de 80 mil homens que dizem ter sido abusados sexualmente quando crianças enquanto escoteiros.
Angelique Minett, a primeira mulher presidente do Scouts BSA, fica entusiasmada com o futuro do escotismo quando vê o conselho de jovens de cerca de 20 pessoas de todos os Estados Unidos ajudar a orientar o programa, levantando questões importantes para eles, como sustentabilidade e coisas que eles gostariam de ver mudado, como o caimento de alguns uniformes.
“Quando pensamos em escoteiros, pensamos em nós e acampamentos, mas esses são um meio para um fim”, disse Minett. “Na verdade, estamos ensinando às crianças uma coisa muito maior. Estamos ensinando-lhes como ter coragem, ensinando-lhes habilidades para a vida e ensinando-lhes como serem bons líderes.”
A organização não se tornará oficialmente Scouting America até 8 de fevereiro de 2025, aniversário de 115 anos da organização. Mas Krone disse que espera que as pessoas comecem a usar o nome imediatamente.
“Isso envia uma mensagem muito forte a todos na América de que eles podem vir para este programa, podem trazer seu eu autêntico, podem ser quem são e serão bem-vindos aqui”, disse Krone.
