A administração Biden repatriou uma família de 10 cidadãos americanos que ficaram presos durante anos em campos no deserto e centros de detenção na Síria, administrados por uma milícia liderada pelos curdos que lutou contra o Estado Islâmico, segundo autoridades.
O governo também trouxe para os Estados Unidos dois meio-irmãos – dos quais apenas um, que se diz ter 7 anos, é cidadão americano. O reassentamento do outro menino, que teria 9 anos, é a primeira vez que os Estados Unidos acolhem alguém da zona de guerra que não é cidadão americano.
O governo anunciou a transferência na manhã de terça-feira em um comunicado do secretário de Estado Antony J. Blinken, que disse que houve uma “repatriação e reassentamento complexos” envolvendo 11 cidadãos americanos, cinco dos quais eram menores, e os “9 anos- irmão idoso, não cidadão dos EUA, de um dos cidadãos menores dos EUA.”
Ele acrescentou: “Esta é a maior repatriação individual de cidadãos dos EUA do nordeste da Síria até à data”.
O comunicado anunciando a transferência não identificou as 12 pessoas. Mas duas autoridades, que falaram sob condição de anonimato para discutir detalhes delicados, disseram que 10 eram uma família sobre a qual o New York Times noticiou em setembro, consistindo de uma mulher chamada Brandy Salman e seus nove filhos nascidos nos Estados Unidos, com cerca de 6 anos de idade. para cerca de 25.
Os outros dois, disseram as autoridades, são filhos – um biológico e outro adotivo – de um homem chamado Abdelhamid Al-Madioum, que foi repatriado em 2020 e se declarou culpado de acusações de apoio ao terrorismo. The Star Tribune de Minneapolis relatado este mês que seus dois filhos pequenos foram encontrados e logo chegariam a Minnesota para serem criados por seus pais.
As consequências do colapso do califado do ISIS – que continuou a realizar ataques terroristas depois de perder o controlo do seu antigo território – levou a um problema agravado no nordeste da Síria, onde dezenas de milhares de pessoas permanecem efetivamente presas sob custódia do Milícia liderada pelos curdos, as Forças Democráticas Sírias.
Cerca de 45 mil pessoas vivem nos campos de deslocados – a maioria mulheres e crianças. Eles incluem cerca de 17 mil sírios, cerca de 18.750 iraquianos e cerca de 9 mil “nacionais de países terceiros” de mais de 60 países, disseram autoridades. A milícia também mantém cerca de 8.800 homens adultos em prisões durante a guerra.
A maioria dos homens adultos é suspeita de aderir ao Estado Islâmico, incluindo alguns que viajaram da Europa e dos Estados Unidos para a Síria ou o Iraque. Alguns trouxeram suas famílias com eles.
Os Estados Unidos têm encorajado outros países a aceitarem de volta os seus nacionais – processando-os quando apropriado – e, em alguns casos, fornecendo ajuda logística militar. A mesma operação de transferência que trouxe dezenas de pessoas para os Estados Unidos também extraiu seis cidadãos canadenses, quatro cidadãos holandeses e um cidadão finlandês que estavam voltando para seus respectivos países, disse Blinken. Entre eles estão oito filhos.
Desde 2016, quando o califado do ISIS começou a desmoronar, os Estados Unidos repatriaram 51 cidadãos americanos – 30 crianças e 21 adultos, segundo o Departamento de Estado. Esse número contabiliza os 11 cidadãos trazidos na manhã de terça-feira.
Muitas nações – especialmente na Europa – têm sido relutantes em permitir o regresso dos seus cidadãos, especialmente os homens, temendo que estes representem uma ameaça à segurança. Alguns temem que, nos seus sistemas jurídicos, qualquer encarceramento por aderir ao Estado Islâmico duraria apenas alguns anos.
Mesmo as crianças pequenas que eram descendentes de famílias do ISIS são frequentemente estigmatizadas. Como resultado, um grande número de crianças foi deixada a crescer em circunstâncias brutais e são consideradas vulneráveis à radicalização nos campos.
O Times noticiou no outono passado que o marido da Sra. Salman, que era da Turquia, aparentemente levou a família para o território do ISIS em 2016 e mais tarde foi morto. A maior parte da família viverá agora com a mãe em New Hampshire, e o Departamento de Saúde e Serviços Humanos, trabalhando com as autoridades locais de serviço social, desenvolveu um plano para ajudá-los a integrar-se na sociedade, disseram as autoridades.
No entanto, uma das filhas da Sra. Salman, que tem agora mais de 21 anos, irá aparentemente enfrentar processo por alguma alegada acção na Síria. A mulher foi presa quando o avião militar que transportava o grupo pousou no Aeroporto Internacional John F. Kennedy, em Nova York, na manhã de terça-feira, disse uma autoridade.
Em 2022 e 2023, investigadores da Human Rights Watch e das Nações Unidas entrevistaram separadamente um dos filhos da Sra. Salman, que agora tem cerca de 18 anos.
Ele vivia então separado do resto da família, no que a milícia curda descreve como um centro de reabilitação ou desradicalização para jovens. Os guardas levaram-no para lá no início de 2020, disse ele aos investigadores, como parte de uma política contestada de remoção dos rapazes dos principais campos de deslocados, Al Hol e Roj, quando atingiam a puberdade.
O adolescente disse aos investigadores que seu pai havia enganado a família para que fossem para a Síria – dizendo-lhes que iriam acampar enquanto estivessem na Turquia e só mais tarde revelando que eles haviam cruzado a fronteira – e que sua mãe manteve as crianças em grande parte dentro de casa porque ela estava com medo. O Times não conseguiu verificar os detalhes dessa conta.
O investigador da ONU também disse que o adolescente expressou “grande angústia e preocupação” sobre a sua incapacidade de comunicar de forma significativa com a sua mãe, e mostrou ao investigador pinturas e desenhos que os retratavam juntos. Ele também falou sobre hambúrgueres e a falta do rap, disse ela.
A Human Rights Watch também apresentou o adolescente – ocultando o rosto e usando um pseudônimo – em um vídeo sobre crianças retidas na Síria depois que seus pais os levaram para lá para se juntarem ao ISIS. Nele, ele disse: “Não sou só eu. Somos muitas crianças, você sabe. Ninguém quer ficar, assim como crescer aqui sem fazer nada. Isso é o que todos nós sentimos.”
No caso dos dois meio-irmãos, um arquivamento judicial da acusação contra o seu pai, o Sr. Al-Madioum, disse que em 2015, quando era estudante universitário e visitava Marrocos com a sua família, fugiu para se juntar ao ISIS.
Ele acabou se casando com a viúva de um combatente do ISIS morto e lutou em batalha e foi gravemente ferido, incluindo a perda de parte de um braço. Rendeu-se em março de 2019 à milícia liderada pelos curdos e foi trazido de volta aos Estados Unidos para ser processado em 2020.
Um processo judicial também mencionou que ele estava com “os seus dois filhos pequenos” no momento da sua entrega à milícia. Mas, esclareceram as autoridades, apenas dos meninos é filho biológico do Sr. Al-Madioum. Al-Madioum aparentemente adotou o outro menino quando se casou com a mãe deles, a viúva, que aparentemente foi morta mais tarde.
Existem muitos desafios para transferir pessoas. A milícia curda não possui registos completos e precisos sobre todas as pessoas que mantém, e a ascendência mista de muitas crianças complicou ainda mais os esforços para conseguir que os países as aceitassem.
Ian Moss, vice-coordenador de contraterrorismo do Departamento de Estado, disse numa entrevista que, ao acolher o menino de nove anos que não é cidadão americano, mas tem uma ligação com o país através de seu irmão, os Estados Unidos estavam buscando para liderar pelo exemplo.
“É importante para o propósito da reintegração que não separemos as famílias”, disse ele. “E à medida que continuamos a trabalhar para resolver este problema, precisamos de pensar criativamente sobre como preservar as unidades familiares. Inevitavelmente, isso significa que – tal como os Estados Unidos fizeram – os países terão de oferecer reassentamento a indivíduos que não são seus nacionais.”
Houve algum movimento nos últimos anos. Em 2022, quase 3.000 pessoas deslocadas foram repatriadas — ou, no caso dos sírios, regressadas às suas comunidades de origem dentro do país — mais do que o que tinha saído da custódia da milícia entre 2019 e 2021 juntos. Em 2023, mais de 5.400 pessoas foram repatriadas ou devolvidas às suas comunidades de origem.
“À medida que os governos procedem ao repatriamento dos seus cidadãos, pedimos consideração e flexibilidade para garantir, na medida do possível, que as unidades familiares permaneçam intactas”, disse Blinken.
Ele acrescentou: “A única solução duradoura para a crise humanitária e de segurança nos campos de pessoas deslocadas e centros de detenção no nordeste da Síria é os países repatriarem, reabilitarem, reintegrarem e, quando apropriado, garantirem a responsabilização pelas irregularidades”.
