Jeremy Fowler, da ESPN, revelou na terça-feira detalhes sobre a impressionante seleção do quarterback Michael Penix Jr. pelo Atlanta Falcons no Draft da NFL de abril.
Os Falcons tiveram sem dúvida a jogada mais chocante do evento, levando Penix Jr. com a oitava escolha geral, apesar de contratar o quatro vezes Pro Bowler Kirk Cousins em março para ser seu sinalizador inicial.
“A notícia começou a se espalhar nos círculos da NFL no sábado anterior ao draft de que os Falcons amavam Penix, a ponto de ele ter uma classificação tão alta quanto o segundo quarterback geral no draft. Em 5 de abril, os chefes dos Falcons voaram de Atlanta para Seattle assistir Penix arremessar por algumas horas em um ambiente privado, depois se virou e voou para casa.” Fowler escreveu. “O proprietário Arthur Blank é importante aqui. Disseram-me que ele endossou totalmente a estabilidade de longo prazo na posição, que Kirk Cousins, aos 35 anos, não pode satisfazer no mesmo grau. Blank tinha dois zagueiros – Michael Vick e Matt Ryan – controlando seu ataque por quase duas décadas, Blank não está acostumado com o carrossel do QB.
Com Penix Jr. supostamente o segundo quarterback no draft board de Atlanta, a opção mais bem classificada teria sido presumivelmente Caleb Williams, que foi selecionado pelo Chicago Bears com a primeira escolha geral.
Como Fowler mencionou, Blank se acostumou com a pouca rotatividade de quarterbacks desde que assumiu como principal proprietário dos Falcons. em 2002.
Vick foi titular em 65 dos 80 jogos possíveis da temporada regular como centro em Atlanta de 2002 a 2006, além de quatro disputas de playoffs. Ryan foi selecionado em terceiro lugar geral pelos Falcons no Draft da NFL de 2008 e então começou em 222 das 225 possíveis partidas da temporada regular durante a campanha de 2021.
Ryan foi negociado com o Indianapolis Colts em março de 2022, e Marcus Mariota assinou com o Atlanta no final daquele mês. Mariota foi titular nos primeiros 13 jogos da temporada de 2022 pelos Falcons antes do então estreante Desmond Ridder assumir o comando nas quatro últimas disputas.
Ridder foi substituído e reinserido como titular várias vezes em 2023, com o veterano Taylor Heinicke jogando em cinco partidas também.
