Tornados atingiram comunidades em Michigan na noite de terça-feira, enquanto fortes tempestades atingiam o meio-oeste, disseram autoridades, trazendo mais destruição um dia depois que tornados nas planícies do sul mataram pelo menos uma pessoa e danificaram dezenas de casas.
Autoridades do condado de Kalamazoo, no sul de Michigan, disseram que estavam respondendo a um tornado que atingiu Portage, um cidade de cerca de 50.000 habitantes, As ruas de saída estavam repletas de linhas de energia derrubadas, árvores e entulhos de construção.
Houve destruição em todo o condado, incluindo danos significativos a um FedEx instalação em Portage, de acordo com Andrew Alspach, porta-voz do Escritório de Gerenciamento de Emergências do Condado de Kalamazoo. Não ficou claro se houve vítimas, acrescentou.
Outro alerta de tornado foi emitido para o condado de Kalamazoo, incluindo Portage, mesmo enquanto as equipes de emergência respondiam aos danos causados pelo tornado que havia atingido anteriormente.
As autoridades do condado de Kalamazoo não puderam ser encontradas imediatamente na noite de terça-feira. Cerca de 20.000 clientes no condado ficaram sem energia, de acordo com PowerOutage.us.
À medida que as tempestades passavam pela região na terça-feira, o Serviço Meteorológico emitiu uma série de alertas de tornado em cidades de Wisconsin, Illinois, Indiana, Michigan. e Ohio.
Cerca de 13,5 milhões de pessoas em partes de Indiana, norte de Kentucky e oeste de Ohio foram alertadas sobre um risco aumentado de fortes tempestades até a noite de terça-feira, com a possibilidade de fortes tornados e grandes granizo, de acordo com Serviço Meteorológico Nacional Centro de previsão de tempestades.
A área de cerca de 60.000 milhas quadradas também pode sofrer relâmpagos frequentes e fortes rajadas de vento, de acordo com o Serviço Meteorológico.
Uma seção maior do Meio-Oeste, abrangendo quase 16 milhões de pessoas em partes de Illinois, Michigan, Ohio e Tennessee, enfrentava um leve risco de mau tempo na terça-feira.
O Serviço Meteorológico também alertou que as tempestades que passassem pela região produziriam fortes chuvas que poderiam criar algumas áreas localizadas de inundações repentinas. As áreas urbanas, estradas, pequenos riachos e áreas baixas eram as mais vulneráveis, disseram os meteorologistas.
Na noite de segunda-feira, pelo menos 15 tornados atingiram partes das planícies. Um tornado de até três quilômetros de largura atingiu Barnsdall, Oklahoma, uma cidade a cerca de 64 quilômetros a noroeste de Tulsa, matando uma pessoa, disse uma autoridade do condado de Osage.
Um funcionário do condado de Osage disse que o ataque arrasou cerca de um terço da pequena cidade, que tem uma população de cerca de 1.000 habitantes, e causou vários feridos. A Patrulha Rodoviária de Oklahoma informou que até 40 casas na cidade foram danificadas.
O tornado também levantou o telhado de uma casa de repouso em Barnsdall, embora todos os residentes tenham sido contabilizados sem ferimentos ou mortes, disseram as autoridades.
O prefeito Johnny Kelley disse que uma pessoa foi dada como desaparecida.
“Estamos examinando os destroços minuciosamente”, disse Kelley em entrevista coletiva na terça-feira.
Considerando a destruição generalizada, foi “chocante” que houvesse tão poucas vítimas, disse ele: “A devastação é bastante substancial”.
O tornado também causou cortes de energia em Missouri, Arkansas e Oklahoma. Mas na manhã de terça-feira, a energia havia sido praticamente restaurada.
Em Bartlesville, Oklahoma, cerca de 32 quilômetros a sudoeste de Barnsdall, autoridades municipais disseram que equipes de emergência resgataram pessoas presas em um Hampton Inn e estavam recuperando linhas de energia caídas na manhã de terça-feira. Apenas ferimentos leves foram relatados.
As operações de resgate também estavam em andamento na Reserva da Nação Osage, onde as autoridades alertaram os residentes para ficarem longe das estradas e áreas danificadas.
Johnny Diaz, Judson Jones, John Yoon e Jesus Jiménez relatórios contribuídos.
