Com o seu exército na ofensiva na Ucrânia e todas as formas de dissidência dentro da Rússia firmemente reprimidas, o Presidente Vladimir V. Putin ocupará o centro das atenções esta semana em dois grandes eventos que mostrarão o seu domínio sobre a política do país e a sua determinação em vencer na Ucrânia.
Na terça-feira, Putin, 71 anos, iniciou formalmente o seu quinto mandato como presidente da Rússia numa cerimónia de inauguração altamente coreografada no Kremlin. Na quinta-feira, ele presidirá o desfile do Dia da Vitória na Praça Vermelha, uma demonstração anual de poderio militar que nos últimos dois anos procurou ligar simbolicamente a guerra da Rússia na Ucrânia com a vitória soviética sobre a Alemanha nazista na Segunda Guerra Mundial.
Espera-se também que o Kremlin nomeie um primeiro-ministro e cinco ministros-chave, incluindo os Negócios Estrangeiros e a Defesa, embora os funcionários nesses seis cargos possam simplesmente ser renomeados. A forma do próximo governo russo fornecerá sinais sobre o rumo do país nos próximos anos.
Putin venceu o seu quinto mandato em Março, numa eleição eleitoral que as nações ocidentais consideraram uma farsa. Apesar de tudo, a cerimônia foi triunfal e repleta de simbolismo.
Os legisladores do país, governadores regionais, líderes religiosos, altos funcionários e outros convidados esperaram que Putin chegasse ao Grande Palácio do Kremlin vindo do vizinho Palácio do Senado, local do gabinete presidencial.
Putin foi transportado na versão nova e melhorada da sua limusina de fabrico russo, projectando a mensagem de que a Rússia é capaz de se sustentar apesar de estar largamente isolada dos mercados ocidentais.
Quando Putin entrou, centenas de autoridades e convidados russos ficaram de lado, aplaudindo, enquanto a orquestra tocava uma música cerimonial. Putin leu um juramento, no qual jurou “respeitar e salvaguardar os direitos e liberdades do homem e do cidadão”. Ele então fez um breve discurso no qual disse que a Rússia estava passando por “um período difícil e marcante”.
Putin também agradeceu aos militares russos que lutaram na Ucrânia, alguns dos quais estavam entre os 2.600 convidados para a cerimónia.
A inauguração ocorreu apenas dois dias antes do desfile anual do Dia da Vitória. Ao contrário do ano anterior, quando a Rússia antecipava ansiosamente a contra-ofensiva da Ucrânia, este ano Putin verá tanques e soldados desfilarem pela Praça Vermelha num estado muito mais encorajado.
Desde o outono passado, as suas tropas têm estado na ofensiva na Ucrânia, atacando continuamente as defesas ucranianas esgotadas. Nas últimas semanas, a Rússia tem capturado uma aldeia após outra, ameaçando as linhas logísticas da Ucrânia a oeste da cidade de Avdiivka.
Os resultados destes avanços foram apresentados em Moscovo, onde as autoridades exibiram armamento fornecido pelo Ocidente capturado na Ucrânia: tanques – com os canos dobrados para baixo para demonstrar a derrota – veículos blindados e outro equipamento.
“Nossa vitória é inevitável!” dizia um dos cartazes enquanto as pessoas passavam tirando fotos dos tanques americanos Abrams e Leopard alemães, obuseiros e varredores de minas. Uma mensagem em uma tela disse: “Os funcionários das embaixadas dos EUA, Alemanha, França e Polônia podem pular a fila.”
Ao contrário dos desfiles anteriores à guerra, espera-se que os líderes de apenas um punhado de antigos estados soviéticos e de países de estatura limitada na arena internacional compareçam.
Eles incluem líderes do Laos na Ásia, da Guiné-Bissau na África e de Cuba nas Américas. Os antigos estados soviéticos do Cazaquistão, Tajiquistão, Bielorrússia, Turquemenistão e Quirguizistão confirmaram a presença.
Embaralhamento de gabinete
Nas últimas semanas, funcionários do governo e observadores do Kremlin têm adivinhado como seriam o novo gabinete e a nova administração de Putin. Num país onde os cargos burocráticos são muitas vezes baseados em ligações pessoais e lealdade, os cargos ministeriais e outros cargos de alto escalão no Kremlin têm muito peso.
Pouco depois da tomada de posse, os ministros demitiram-se, uma medida exigida por lei no início de um mandato presidencial. Na terça-feira, ou nos próximos dias, Putin deverá nomear para a Duma Estatal, a câmara baixa do Parlamento, um candidato ao cargo de primeiro-ministro, que então nomeará os ministros do governo.
Vários ministros importantes, incluindo os responsáveis pela defesa e pela política externa, são nomeados por Putin para serem aprovados pelo Conselho da Federação, a câmara alta do Parlamento.
Não há indicação de que Putin substituirá o primeiro-ministro Mikhail Mishustin; Sergei K. Shoigu, o ministro da Defesa; ou Sergei V. Lavrov, o ministro das Relações Exteriores. Mas pode haver uma surpresa. Mesmo mantê-los enviaria uma mensagem poderosa: que Putin acredita ter uma equipa vencedora e que o Kremlin está satisfeito com o actual progresso da Rússia na Ucrânia e com a sua posição internacional.
