A temporada regular mais esperada da história da WNBA começa na terça-feira. Aqui está uma visão mais detalhada de 10 jogos intrigantes da semana de abertura.
Febre de Indiana em Connecticut Sun | Terça-feira, 19h30 horário do leste dos EUA • ESPN2/ESPN+/Disney+
Sol em Febre | Segunda-feira, 20 de maio, 19h (horário do leste dos EUA) • ESPN
Caitlin Clark continuou de onde parou na faculdade em seu primeiro jogo de pré-temporada da WNBA, marcando 21 pontos na última sexta-feira contra os Wings em uma derrota por 79-76. Sua estreia na temporada regular é no horário nobre contra o Sun, liderada pela vice-campeã MVP de 2023, Alyssa Thomas, que se classificou entre os cinco primeiros em rebotes (9,9), assistências (7,9) e roubos de bola (1,8) na temporada passada.
Os ingressos são “mais populares do que quando jogamos as finais”, disse recentemente Jeff Hamilton, presidente e gerente geral da Mohegan Sun, onde Connecticut joga em casa.
“Esse [is] um dos maiores jogos da história da WNBA”, acrescentou ele sobre a estreia esgotada.
As equipes se reúnem duas vezes na primeira semana da temporada regular, e as reuniões avaliarão a reconstrução do Fever. O Sun chegou às semifinais da Conferência Leste no ano passado, perdendo para o Liberty por 3-1.
Phoenix Mercury em Las Vegas Aces | Terça-feira, 22h (horário do leste dos EUA) • ESPN2/ESPN+/Disney+
O bicampeão Ases inicia a defesa do título contra Diana Taurasi, Brittney Griner e Mercury. Phoenix foi um dos times mais ativos durante a entressafra, somando os guardas Natasha Cloud, que terminou em quinto lugar na liga em assistências por jogo na temporada passada, e Kahleah Copper, um arremessador de 40,4 por cento além do arco em 2023.
A quadra de defesa do Mercury estará ocupada contra Chelsea Gray, Kelsey Plum e Jackie Young. Também ficaremos de olho no excelente pós-luta entre Griner e A’ja Wilson.
Céu de Chicago no Dallas Wings | Quarta-feira, 15 de maio, 20h (horário do leste dos EUA) • WNBA League Pass; Sábado, 18 de maio, 20h (horário do leste dos EUA) • NBA TV
Angel Reese chamou a atenção com sua excelente pré-temporada (e visual do Met Gala) e fez sua estreia na WNBA ao lado da ex-rival da SEC Kamilla Cardoso com dois jogos em Dallas.
A atacante Natasha Howard e a central Teaira McCowan proporcionam aos novatos do Sky uma batalha desafiadora na quadra de ataque. Os Wings são liderados pelo armador Arike Ogunbowale, que teve média de 21,2 pontos por jogo na temporada passada. Ela precisará ser ainda mais agressiva com o atacante Satou Sabally (ombro) afastado até depois do intervalo olímpico.
O ex-armador do Cal, Jaelyn Brown, não deve ser confundido com o ex-armador do Cal Jaylen Brown pode ter conseguido uma vaga no elenco com 21 pontos, o recorde do time, na vitória da pré-temporada de sexta-feira sobre o Indiana.
Liberdade de Nova York em febre | Quinta-feira, 16 de maio, 19h (horário do leste dos EUA) • Prime Video
Febre na Liberdade | Sábado, 18 de maio, 13h (horário do leste dos EUA) • ABC
Se você gosta de ver estrelas, você vai querer sintonizar esta série caseira entre Liberty e Fever. Uma disputa de três pontos pode surgir entre Clark e a guarda do Liberty, Sabrina Ionescu, que estabeleceu um recorde da liga com 128 trios feitos em 2023.
Místicos de Washington ao Sol | Sexta-feira, 17 de maio, 19h30 horário do leste dos EUA | ÍON
A escolha do primeiro turno do Mystics, Aaliyah Edwards, não perde tempo em retornar a Connecticut depois de jogar quatro temporadas na UConn. O trio veterano do Sun, Thomas, Jones e DeWanna Bonner, terá como objetivo estragar seu retorno ao lar, mas Edwards tem a ajuda de Brittney Sykes, uma das melhores defensoras de perímetro da liga, e da promissora central do terceiro ano, Shakira Austin.
Los Angeles brilha em Aces | Sábado, 18 de maio, 15h (horário do leste dos EUA) • ABC
Com os Sparks no modo de reconstrução, Wilson e os Ases devem ser os grandes favoritos para entrar neste. Ainda assim, esta será nossa primeira chance de ver os novatos do Sparks, Cameron Brink e Rickea Jackson, em um jogo transmitido pela televisão nacional, fazendo com que valha a pena nossa atenção. Center Azura Stevens, sem dúvida a melhor ameaça pós-LA, fica afastado dos gramados após passar por uma cirurgia no braçoo que pode abrir um caminho para Brink e duas vezes All-Star Dearica Hamby receberem minutos substanciais.
Tempestade em Seattle na Liberdade | Segunda-feira, 20 de maio, 19h (horário do leste dos EUA) • ESPN3
Jewell Loyd é indiscutivelmente a estrela mais esquecida da WNBA. Em uma liga com uma dinastia emergente em Las Vegas, superestrelas em Nova York e jovens fenômenos em Indiana, Loyd, que teve média de 24,7 pontos por jogo na temporada passada, passa despercebido.
O Storm causou talvez o maior impacto na agência gratuita ao contratar o ex-atacante de longa data do Sparks, Nneka Ogwumike, que teve média de 19,1 pontos e 8,8 rebotes por jogo na última temporada.
Seattle também adicionou A ex-companheira de equipe de Loyd na Notre Dame, seis vezes WNBA All-Star Skylar Diggins-Smith, que perdeu a temporada de 2023 durante a licença maternidade. Em 2022 com o Mercury Diggins-Smith teve média de 19,7 pontos por jogo e terminou em sexto lugar na votação de MVP.
O trio pode ser elétrico e pode fazer uma declaração antecipada ao derrubar Ionsescu, o MVP da liga de 2023, Breanna Stewart, Jonquel Jones e o resto do carregado Liberty.
