O presidente Biden reconheceu na quarta-feira que bombas americanas foram usadas para matar civis palestinos ao alertar que os Estados Unidos reteriam certas armas se Israel lançasse um ataque há muito ameaçado no sul de Gaza.
Em uma de suas palavras mais fortes até o momento sobre a guerra de sete meses, Biden disse que os Estados Unidos ainda garantiriam a segurança de Israel, incluindo o sistema de defesa antimísseis Iron Dome e a “capacidade de responder a ataques” de Israel como o que o Irã lançou em Abril.
Mas ele disse que bloquearia a entrega de armas que poderiam ser disparadas contra áreas densamente povoadas de Rafah, onde mais de um milhão de palestinos estão abrigados.
O presidente já havia interrompido o envio de 3.500 bombas na semana passada, temendo que pudessem ser usadas em um grande ataque a Rafah – a primeira vez desde que o Hamas atacou Israel em 7 de outubro que Biden utilizou as armas dos EUA para tentar influenciar como a guerra é travada.
Na quarta-feira, ele disse que também bloquearia o envio de projéteis de artilharia.
“Se eles forem para Rafah, não fornecerei as armas que têm sido usadas historicamente para lidar com Rafah, para lidar com as cidades, que lidam com esse problema”, disse Biden em uma entrevista com Erin Burnett da CNN.
Ele acrescentou: “Mas é simplesmente errado. Não vamos – não vamos fornecer as armas e os projéteis de artilharia usados, que foram usados.”
Questionado sobre se bombas americanas de 2.000 libras foram usadas para matar civis em Gaza, Biden disse: “Civis foram mortos em Gaza como consequência dessas bombas e de outras formas como atacam os centros populacionais”.
As observações de Biden sublinham o fosso crescente entre os Estados Unidos e o seu aliado mais próximo no Médio Oriente sobre a guerra em Gaza, que matou mais de 34.000 pessoas e causou uma crise humanitária. Os Estados Unidos são de longe o maior fornecedor de armas a Israel, e a administração Biden planeia entregar um relatório ao Congresso esta semana avaliando se acredita nas garantias de Israel de que utilizou armas americanas de acordo com o direito dos EUA e internacional.
Biden resistiu aos apelos anteriores para condicionar a ajuda a Israel. Biden permaneceu inabalável em seu apoio ao direito de Israel de se defender, mesmo quando se manifesta veementemente contra a invasão de Rafah e fica frustrado com o que uma vez descreveu como “de Israel”. bombardeio indiscriminado.”
Mas o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu, de Israel, rejeitou as advertências dos EUA, dizendo que Israel avançaria com a erradicação do Hamas, mesmo que tivesse de o fazer sozinho.
Esta semana, o gabinete de guerra israelita votou por unanimidade para avançar com um ataque a Rafah, e as forças israelitas alertaram mais de 100.000 civis para evacuarem, enquanto iniciava o que chamou de “ataques direccionados” contra o Hamas.
Autoridades dos EUA disseram esta semana que Israel disse que a sua operação até agora em Rafah era “limitada” e “projetada para impedir a capacidade do Hamas de contrabandear armas para Gaza”, mas continuaram a expressar a sua preocupação com uma escalada.
Biden disse que não considerava que as operações de Israel em Rafah até à data se qualificassem como uma invasão em grande escala porque não atingiram “centros populacionais”.
Mas ele disse que os considerava “bem na fronteira”, acrescentando que estavam a causar problemas com aliados importantes como o Egipto, que tem sido parte integrante das negociações de cessar-fogo e da abertura de passagens fronteiriças para ajuda humanitária.
Biden disse que deixou claro a Netanyahu e ao seu gabinete de guerra que não obteriam apoio se avançassem com uma ofensiva em áreas densamente povoadas.
“Não estamos a afastar-nos da segurança de Israel”, disse ele, “estamos a afastar-nos da capacidade de Israel de travar guerra nessas áreas”.
Biden também foi questionado sobre os protestos em Gaza nos campi universitários – especificamente os cânticos que o chamam de “Joe do Genocídio” – que eclodiram nas últimas semanas.
Questionado se ouve a mensagem desses jovens americanos, Biden disse:
“Com certeza, eu ouço a mensagem.”
