Quando Donovan Mitchell acertou um três corridos para dar ao Cleveland sua primeira vantagem no primeiro quarto, parecia que os Cavaliers seriam páreo para o Boston Celtics no jogo 1. Eles não o fariam.
Essa vantagem inicial também seria a última vantagem dos Cavaliers na derrota por 120-95 para o Celtics no jogo de abertura da série da primeira rodada. Boston teve um desempenho de 32 pontos de Jaylen Brown e três quartos de defesa forte para derrotar facilmente os Cavaliers, que foram dominados nas pranchas e na faixa de três pontos.
Brown marcou os primeiros pontos do jogo e nunca mais olhou para trás, finalizando 12 de 18 no chão e 4 de 6 no fundo. Derrick White somou 25 pontos e sete cestas de três pontos, com Boston atirando 48,9% do chão e 39,1% da profundidade.
O Celtics também recebeu grandes contribuições de seu banco, onde Payton Pritchard acertou quatro três e Luke Kornet pegou 10 rebotes. Por outro lado, o Cleveland acertou uma cesta de três pontos de todo o banco, que acertou 5 de 19 no geral.
Os Cavaliers não tiveram Jarrett Allen pelo quarto jogo consecutivo dos playoffs, parte do motivo pelo qual foram derrotados por 55-38. Eles conseguiram 33 pontos de Mitchell, 17 pontos e 13 rebotes de Evan Mobley e três três de Isaac Okoro, mas os Cavaliers não tinham poder de fogo ofensivo ou tamanho interior para parar o Celtics.
Simplificando, um time que tem que enfrentar Tristan Thompson por 16 minutos de um jogo de playoff é derrotado contra um rolo compressor ofensivo como o Celtics. Não ajudou o fato de Caris Levert ter jogado 26 minutos e conseguido apenas quatro pontos.
Cleveland pode mudar as coisas? Talvez se Allen puder voltar, os Cavaliers possam desacelerar melhor o ataque do Celtics, mover Okoro ou Max Strus para o banco e confiar menos em seus outros reservas sem socos. Até então, o chute de Mitchell pode ter dado a eles a última vantagem que verão em algum tempo.
