A General Motors disse na quarta-feira que deixaria de fabricar o Chevrolet Malibu, o último sedã acessível em sua linha de modelos nos EUA e uma venerável placa de identificação que foi introduzida na década de 1960, quando a empresa era uma força dominante na economia dos EUA.
Durante anos, os motoristas americanos optaram por veículos utilitários esportivos e se afastaram dos sedãs, compactos e hatchbacks. Os dois rivais da GM em Detroit, Stellantis e Ford Motor, também limparam em grande parte a sua lista de carros nos Estados Unidos.
Montadoras estrangeiras como Toyota, Honda e Hyundai ainda vendem centenas de milhares de sedãs e compactos todos os anos, mas muito menos do que nas décadas anteriores, quando o Toyota Camry e o Honda Accord estavam entre os veículos mais populares nas estradas americanas. No mês passado, a Subaru, uma montadora japonesa, disse que deixaria de fabricar seu sedã Legacy no próximo ano.
A GM produz o Malibu em uma fábrica em Fairfax, Kansas, e continuará a fabricar o carro até o final deste ano, quando planeja reequipar a fábrica para fabricar uma nova versão do Chevrolet Bolt, um carro elétrico, e do Cadillac XT4. , um SUV de luxo
Os consumidores trocaram os carros por SUVs e picapes mais espaçosos para transportar crianças e equipamentos recreativos como bicicletas e caiaques. As montadoras ajudaram nessa tendência ao oferecer mais veículos maiores, que geram lucros maiores do que sedãs e compactos.
O Malibu foi lançado em 1964 como um sedã familiar de luxo. Quatro anos depois, a GM adicionou uma versão esportiva e muscle car – o Malibu SS. A GM parou de fabricar o Malibu em 1983, quando a empresa foi forçada a reduzir o tamanho devido à crescente concorrência estrangeira. Ela reintroduziu o Malibu em 1997, mas o modelo quase sempre ficou atrás do Camry e do Accord em vendas.
Desde a sua introdução, a GM vendeu mais de 10 milhões de Malibus. Mas as vendas caíram nos últimos anos. Em 2023, a GM vendeu 130.000 Malibus e as entregas caíram 47% nos últimos três meses do ano. Uma década antes, a GM normalmente vendia cerca de 200 mil Malibus por ano.
Em 2023, a GM anunciou que interromperia a produção do Chevrolet Camaro, um carro esportivo. Continua a fabricar o Chevrolet Corvette. Sua marca Cadillac fabrica dois sedãs movidos a gasolina e tem planos de começar a vender um carro elétrico de última geração este ano. Todos os outros modelos que a GM fabrica para o mercado dos EUA agora são caminhões ou SUVs
Vários anos atrás, a Ford eliminou os sedãs de sua linha. O Mustang é o único carro que a Ford fabrica para o mercado dos EUA. Stellantis, proprietária da Chrysler, agora se concentra principalmente em caminhões, SUVs e minivans, embora a empresa tenha dito que começará a fabricar uma versão elétrica de seu muscle car Dodge Challenger em 2025.
O Malibu poderia, é claro, retornar algum dia, talvez como veículo elétrico. As montadoras muitas vezes ressuscitaram e reaproveitaram nomes de modelos antigos, especialmente aqueles dos quais os compradores se lembram com carinho.
