A cidade de Long Beach divulgou sua contagem de desabrigados de 2024, que é realizada todos os anos para criar uma imagem mais completa sobre a população desabrigada da cidade.
Na quarta-feira, a cidade disse que a contagem identificou 3.376 moradores de rua em janeiro de 2024, uma queda de 71 em relação aos 3.447 de 2023.
Essa redução de 2,1% é o primeiro declínio que a cidade registra durante sua contagem pontual desde 2017.
O prefeito de Long Beach, Rex Richardson, disse que ficou encorajado com a diminuição, especialmente entre os jovens sem-teto, que, segundo ele, sofreram uma redução de quase 50%.
“Está claro que o trabalho que a cidade tem feito para resolver o problema dos sem-abrigo está a começar a mudar a maré”, disse Richardson num comunicado de imprensa na quarta-feira. “Esses números nos mostram que estamos no caminho certo e que devemos continuar trabalhando.”
Os jovens adultos e os menores registaram o maior declínio no número de sem-abrigo, mostrou a contagem do momento. O número de mulheres sem casa caiu cerca de 13%, enquanto o número de homens permaneceu relativamente o mesmo.
Embora a contagem pontual tenha mostrado sucesso com alguns dados demográficos, outros registaram aumentos dramáticos.
Entre os mais afetados estavam os membros da população trans, que aumentou quase 40%, e aqueles que se identificaram como não-conformes, que aumentou 38%.
A divisão racial também mostrou diferenças marcantes entre a população local de moradores de rua da cidade.
Enquanto os habitantes das ilhas da Ásia e do Pacífico sofreram uma diminuição de 35% e a comunidade hispânica e latina sofreu uma diminuição de 22%, a população nativa americana de sem-abrigo aumentou 95%, a falta de abrigo entre os brancos aumentou 7% e o número de pessoas que se identificaram como multirraciais aumentou em 283%. A falta de moradia entre a população negra diminuiu menos de 1%.
A maior causa de sem-abrigo, segundo os contactados, foi o desemprego ou questões financeiras. Outros factores incluíram questões familiares, desafios de saúde mental, despejo, deficiência e abuso de substâncias.
Long Beach, como muitas grandes áreas metropolitanas, viu um aumento significativo no número de pessoas dormindo nas ruas durante e após a pandemia da COVID-19. Em janeiro de 2023, a cidade declarou a crise dos sem-teto uma emergência local, seguindo o passo da cidade de Los Angeles e de outras comunidades do sul da Califórnia.
Essa declaração de emergência expirou em Março e as autoridades de Long Beach afirmam que foram promulgadas novas políticas e programas para prestar assistência imediata às pessoas que vivem em situação de sem-abrigo.
Entre as novas mudanças promulgadas após essa declaração de emergência, as equipas de assistência aos sem-abrigo da cidade visitaram mais de 2.400 acampamentos e conseguiram prestar serviços a mais de 85% das pessoas contactadas na altura.
Foi também lançada uma linha de informação textual que fornece informações em tempo real sobre os serviços disponíveis para quem vive em situação de sem-abrigo. Um total de 78 alertas, fornecidos em inglês e espanhol, foram emitidos para aproximadamente 400 pessoas de abril de 2023 a abril de 2024, disse a cidade.
Um novo abrigo aberto o ano todo com 85 leitos foi adquirido em junho de 2023 pela cidade em parceria com o condado de Los Angeles. Durante as recentes tempestades, mais 60 pessoas receberam 48 noites de abrigo no Centro Multisserviços de Long Beach. Os dados dos abrigos mostram que a capacidade de leitos está crescendo e sendo utilizada, com a ocupação média no último ano em 95%.
Os programas de assistência ao arrendamento através da Autoridade de Habitação de Long Beach receberam um impulso através da declaração de emergência, com 582 vales de habitação de emergência emitidos para aqueles que vivem nas ruas em Junho passado. A cidade afirma que quase 2.500 pessoas se inscreveram em moradias provisórias e 942 se inscreveram em programas de habitação permanente.
Em 2023, mais de 670 unidades habitacionais acessíveis tinham direito em toda a cidade, algumas das quais eram reservadas para veteranos, idosos e pessoas que anteriormente estavam sem-abrigo.
Um dos principais focos da cidade foi abordar os desafios de saúde mental entre a população local desabrigada.
Para abordar esses factores, a cidade afirma ter utilizado mais médicos de saúde mental para oferecer serviços aos sem-abrigo, incluindo aconselhamento sobre saúde mental e abuso de substâncias nas ruas onde vivem as pessoas afectadas. A cidade também expandiu os seus serviços de saúde mental para cinco dias por semana e adicionou aconselhamento por telefone fora do horário comercial.
Isso é Equipe interdepartamental e resposta comunitária a crises também tem se concentrado no centro da cidade, onde dizem que a violência contra — ou perpetrada por — pessoas que vivem em situação de rua é alta.
“O caminho para se tornar permanentemente alojado pode ser longo e cada interação entre o pessoal dos Serviços para os Sem-Abrigo e as pessoas que vivem em situação de sem-abrigo apresenta uma oportunidade para levar essa pessoa para a estabilidade habitacional”, disse a cidade no seu comunicado de imprensa.
À medida que a declaração de emergência se torna uma coisa do passado, a cidade espera aproveitar o seu modesto sucesso e tirar mais pessoas das ruas e, eventualmente, levá-las para habitação permanente.
Vários projetos de habitação temporária estão atualmente em obras na cidade, incluindo a conversão de um antigo “motel incômodo” em Long Beach Boulevard em um alojamento temporário de 78 unidades como parte do programa estadual. Projeto Homekey iniciativa.
A cidade também está reformando um prédio de 4.500 pés quadrados na Avenida Hayes, que servirá como primeiro abrigo permanente para jovens sem-teto. Também fornecerá alguns leitos temporários e serviços de apoio para jovens adultos.
O desenvolvimento de 33 novas “casas minúsculas” para abrigar com segurança as pessoas que vivem em situação de rua também está em andamento.
E para aqueles que estavam no limite, um programa piloto de rendimento garantido forneceu 500 dólares por mês durante um ano a 250 famílias. Em Janeiro, esse programa piloto foi alargado a mais 200 famílias de baixos rendimentos com crianças, o que a cidade afirma ser uma “medida de prevenção dos sem-abrigo”.
Os moradores de Long Beach também podem participar da missão de ajudar os mais necessitados. Em fevereiro do ano passado, a cidade iniciou um programa que lhe permitiu aceitar doações da comunidade para serem entregues às pessoas em situação de rua. Desde então, mais de 25 mil itens foram distribuídos a indivíduos e organizações locais que prestam serviços e suporte.
Essas caixas de coleta de doações estão espalhadas por toda a cidade, inclusive em todas as bibliotecas abertas durante o horário comercial. Eles também podem ser encontrados no Boys and Girls Club em Long Beach Boulevard e no Scherer Park Community Center na Pasadena Avenue.
Eventos de doação drive-thru também são realizados em momentos ao longo do ano.
Para ler o relatório completo da cidade sobre a contagem do ponto no tempo dos sem-teto de 2024, Clique aqui. Para obter mais informações sobre as iniciativas em andamento para combater a crise dos sem-teto em Long Beach, visite o site da cidade página dedicada.
