Os militares israelenses disseram na quarta-feira que reabriram a passagem de Kerem Shalom para Gaza, um terminal importante para a entrada de ajuda humanitária que foi fechado no fim de semana depois que um ataque de foguete do Hamas matou quatro soldados israelenses nas proximidades.
Mas a agência das Nações Unidas para os refugiados palestinos disse que ainda não entrou nenhuma ajuda e que não há ninguém para recebê-la do lado palestino. Trabalhadores fugiram durante uma incursão de uma brigada de tanques israelense na terça-feira que capturou a passagem próxima de Rafah, entre o sul de Gaza e o Egito, que permanece fechada.
Essa incursão limitada não parece ser o início da invasão em grande escala de Rafah que Israel prometeu repetidamente. Mas o encerramento prolongado das duas principais passagens poderá agravar a crise humanitária em Gaza.
Os EUA, o Egipto e o Qatar estão entretanto a intensificar os esforços para colmatar as lacunas num possível acordo para, pelo menos, um cessar-fogo temporário e a libertação de alguns dos dezenas de reféns israelitas ainda detidos pelo Hamas. Israel ligou a ameaçada operação Rafah ao destino dessas negociações.
À medida que os tanques israelitas atravessam a cidade de Rafah, no sul de Gaza, depois de rejeitarem a oferta de cessar-fogo do Hamas, os líderes do país enfrentam uma pressão crescente, tanto interna como externa, para chegar a um acordo que pare os combates.
A guerra começou quando o Hamas e outros militantes violaram as defesas de Israel em 7 de outubro e invadiram bases militares e comunidades agrícolas próximas, matando cerca de 1.200 pessoas, segundo registros do governo israelense, e sequestrando outras 250.
Acredita-se que o Hamas ainda mantém cerca de 100 reféns e os restos mortais de mais de 30 pessoas, depois que a maior parte do restante foi libertada durante um cessar-fogo em novembro. A guerra matou mais de 34.700 palestinos, segundo autoridades de saúde de Gaza, e expulsou cerca de 80% da população de Gaza, de 2,3 milhões de palestinos, de suas casas. A campanha militar de Israel tem sido uma das mais mortíferas e destrutivas da história recente, reduzindo grandes partes de Gaza a escombros.
Jornalistas da Associated Press ouviram explosões e tiros esporádicos na área da passagem de Rafah durante a noite, incluindo duas grandes explosões na manhã de quarta-feira.
Pressione para obter mais ajuda no território
A passagem de Rafah tem sido um canal vital para a ajuda humanitária desde o início da guerra e é o único local onde as pessoas podem entrar e sair. Kerem Shalom é o principal terminal de carga de Gaza. Israel controla agora todas as passagens de Gaza pela primeira vez desde que retirou tropas e colonos do território há quase duas décadas, embora tenha mantido um bloqueio com a cooperação do Egipto durante a maior parte desse tempo.
O órgão militar israelense encarregado dos assuntos civis palestinos disse que a passagem Kerem Shalom foi reaberta na manhã de quarta-feira.
Mas Juliette Touma, diretora de comunicações da UNRWA, disse que nenhuma ajuda havia entrado até o meio-dia de quarta-feira e que a agência da ONU foi forçada a racionar o combustível, que é importado através de Rafah.
As agências da ONU e os grupos de ajuda aumentaram a assistência humanitária nas últimas semanas, à medida que Israel suspendeu algumas restrições e abriu uma passagem adicional no norte, sob pressão dos Estados Unidos, o seu aliado mais próximo. Os militares dos EUA também está construindo um cais flutuante para facilitar a entrega da ajuda.
Israel disse que 60 caminhões de ajuda entraram pela passagem norte de Gaza na terça-feira. Cerca de 500 camiões entravam em Gaza todos os dias antes da guerra.
Relatório sobre a campanha de Israel será apresentado no Congresso dos EUA
Os Estados Unidos suspenderam um envio de bombas para Israel na semana passada devido a preocupações de que Israel estivesse a aproximar-se de uma decisão sobre lançar um ataque em grande escala a Rafah, num agravamento ainda maior das divisões entre os dois aliados próximos. Os EUA têm fornecido historicamente a Israel enormes quantidades de ajuda militar, que só se acelerou desde o início da guerra.
Os EUA dizem estar preocupados com o destino de cerca de 1,3 milhões de palestinos amontoados em Rafah, a maioria dos quais fugiu dos combates noutros locais. Israel diz que Rafah é o último reduto do Hamas e que é necessária uma ofensiva mais ampla no local para desmantelar as capacidades militares e de governo do grupo.
O presidente dos EUA, Joe Biden, alertou repetidamente Netanyahu contra o lançamento de uma invasão em Rafah. Mas os parceiros da coligação de extrema-direita de Netanyahu ameaçaram derrubar o seu governo se ele cancelar uma ofensiva ou fizer demasiadas concessões nas negociações de cessar-fogo.
A administração Biden também enfrenta um prazo na quarta-feira para informar ao Congresso se Israel está violando o direito humanitário internacional em Gaza.
Um Memorando de Segurança Nacional, conhecido como NSM-20, emitido por Biden em Fevereiro, exige que o Departamento de Estado apresente um relatório ao Congresso até 8 de Maio sobre se considera credíveis as garantias de Israel de que o uso de armas dos EUA não viola o direito dos EUA ou o direito internacional.
ASSISTA l Biden diz que o apoio a Israel é ‘firme’ no evento memorial do Holocausto:
O presidente dos EUA, Joe Biden, falando terça-feira num evento para homenagear as vítimas do Holocausto, disse que o seu compromisso com o povo judeu e o direito de Israel de existir como um estado independente é “firme – mesmo quando discordamos”.
Quatro fontes disseram à Reuters na terça-feira que o governo informou aos comitês do Congresso que não cumpriria o prazo, mas esperava apresentar suas conclusões dentro de alguns dias. Dois assessores do Congresso disseram não ter nenhuma indicação de que o atraso estivesse ligado a preocupações políticas.
“Tive muitas conversas… com pessoas da administração, pedindo-lhes que se certificassem de que este relatório é credível, que é visto como baseado em factos e na lei e não no que eles gostariam que fosse, “, disse o senador democrata Chris Van Hollen aos repórteres.
A prestação de assistência militar por Washington ao governo de Netanyahu provocou protestos em todos os EUA exigindo que as universidades e Biden retirassem o apoio a Israel, incluindo o envio de armamento.
