O candidato presidencial Robert F. Kennedy Jr. fez várias afirmações sobre sua saúde ao longo dos anos, mas a mais chocante veio na quarta-feira, quando foi revelado que Kennedy certa vez insistiu que um verme morreu em seu cérebro há mais de uma década.
A afirmação de Kennedy, que foi relatado pelo New York Timesfoi feito durante o processo de divórcio de sua segunda esposa, Mary Richardson Kennedy, e tinha como objetivo apoiar sua alegação de que problemas de saúde reduziram seu potencial de ganhos.
Kennedy teria revelado a doença durante um depoimento judicial, dizendo que em 2010 ele estava sofrendo de perda de memória e grave confusão mental. Ele disse que consultou vários neurologistas que examinaram tomografias cerebrais e suspeitou que ele tinha um tumor cerebral, e que seria submetido a uma cirurgia.
Mas então um médico do Hospital Presbiteriano de Nova York disse a Kennedy que acreditava que os exames revelaram um parasita morto em seu cérebro.
A anormalidade observada em seus exames “foi causada por um verme que entrou em meu cérebro, comeu uma parte dele e depois morreu”, relatou o artigo, Kennedy disse no depoimento de 2012.
Nenhuma prova médica foi oferecida para apoiar as alegações do candidato, mas a questão gerou uma conversa generalizada sobre a existência de vermes cerebrais, bem como sobre a aptidão do candidato para o cargo.
Existem vários parasitas que podem causar danos ao cérebro humano, mas o mais comum nas Américas é a tênia do porco, Solas de fita. Nos intestinos, o verme pode crescer até 2 a 7 metros em comprimento. Embora seus ovos possam migrar dos intestinos para os tecidos do corpo, em todos os outros órgãos as larvas morrem antes de atingir a maturidade.
Os ovos da tênia são encontrados nas fezes de uma pessoa infectada e eles podem se espalhar para outros hosts que consomem alimentos ou água contaminados pelas fezes. Se alguém tocar uma superfície contaminada e colocar os dedos na boca sem lavar as mãos, também poderá ingerir os ovos.
Uma vez ingeridos, os ovos chegam aos músculos esqueléticos ou outros tecidos, onde eles formam cistos e causar a doença conhecida como cisticercose.
De acordo com especialistas médicos, a condição descrita por Kennedy parece neurocisticercose, uma doença que ocorre quando as larvas da tênia do porco ficam encerradas em um cisto no cérebro humano.
T. do trono os cistos também podem entrar no sistema digestivo em carne de porco contaminada, crua ou mal cozida, causando uma condição chamada teníase. O CDC estima que haja provavelmente menos de 1.000 casos por ano, mas é difícil saber com certeza porque as infecções normalmente resultam em nada pior do que problemas digestivos leves, como dor abdominal ou dor de estômago.
Se os cistos encontrarem um lar no intestino delgado, eles podem se transformar em tênias adultas em cerca de dois meses. Seus ovos poderiam então se espalhar e causar neurocisticercose.
O parasita é normalmente visto em países subdesenvolvidos, onde os porcos entram em contato com fezes humanas, disse o Dr. Charles Bailey, diretor médico de prevenção de infecções nos hospitais Providence St. Bailey não examinou Kennedy, mas tomou sua decisão com base nos detalhes revelados sobre o caso.
“Ele pode sair do trato gastrointestinal e tem propensão a migrar para o cérebro”, disse Bailey. “Pode ser assintomático até a morte do parasita. Geralmente, quando morre, desencadeia alguma resposta inflamatória local que causa inchaço naquela área específica e pode causar sintomas.”
Esses sintomas podem incluir convulsões, dor de cabeça, acidente vascular cerebral, inflamação e outros problemas de saúde cognitiva ou mental, de acordo com o Centro de Controle e Prevenção de Doenças.
O parasita não é visto com frequência nos Estados Unidos. Existem cerca de 2.000 hospitalizações por neurocisticercose anualmente nos Estados Unidos, de acordo com a revista Doenças Infecciosas Emergentes.
Bailey disse que em sua carreira de quatro décadas viu de 10 a 12 casos, principalmente de pessoas que viveram na América Latina.
“A maioria dos casos que vi não ocorreu em viajantes. São pessoas que viveram naquela parte do mundo a maior parte ou toda a sua vida e para quem carne de alta qualidade ou totalmente cozida pode não estar disponível de forma consistente”, disse Bailey. “Não é algo com que os turistas típicos devam se preocupar.”
Kennedy disse ao New York Times que os médicos lhe disseram que o cisto que viram em seu exame continha restos de um parasita. Ele não tinha certeza de onde poderia ter contraído a doença, mas suspeitou que poderia ter sido durante uma viagem que fez ao Sul da Ásia. Não exigiu nenhum tratamento, disse ele.
Bailey disse que não há necessidade de remover o parasita cirurgicamente, a menos que ele esteja localizado em uma área do cérebro onde esteja causando problemas. Se for descoberto antes de morrer, pode ser tratado com medicamentos antiparasitários orais, geralmente junto com esteróides. Os sintomas podem desenvolver-se ao longo de meses ou anos, disse Bailey.
O candidato presidencial diz que ao longo dos anos sofreu de fibrilação atrial – o tipo mais comum de anomalia no batimento cardíaco – envenenamento por mercúrio, hepatite C devido ao uso de drogas intravenosas na juventude e disfonia espasmódica, um distúrbio neurológico que faz com que suas cordas vocais se contraiam demais. junto.
A secretária de imprensa da campanha de Kennedy, Stefanie Spear, disse numa declaração ao The Times que Kennedy viajou extensivamente pela África, América do Sul e Ásia fazendo trabalho de defesa ambiental e “num desses locais contraiu um parasita”.
“O problema foi resolvido há mais de 10 anos e ele goza de boa saúde física e mental”, disse ela. “Questionar a saúde do Sr. Kennedy é uma sugestão hilariante, dada a sua concorrência.”
Kennedy, que concorre para representar o Partido Independente Americano, foi criticado por suas opiniões extremadas e desinformação sobre vacinas.
Num podcast em 2021, Kennedy aconselhou os pais a “resistir” às diretrizes dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA sobre a vacinação de crianças. Durante anos ele se espalhou falsidades sobre a eficácia das vacinas e durante um discurso em 2022 disse que as restrições da COVID-19 eram algo que um estado totalitário faria, comparando-os às condições da Alemanha nazista.
A redatora do Times, Faith E. Pinho, contribuiu para este relatório.
