O CEO da Alphabet Inc., Sundar Pichai, diz que a inteligência artificial tem sido um foco principal da controladora do Google desde 2016, quando o OpenAI, fabricante do ChatGPT, estava em sua infância. Afinal, os pesquisadores do Google inventaram o “T” no GPT (como no transformador generativo pré-treinado). Foi uma inovação crítica que tornou possível a pesquisa conversacional usando grandes modelos de linguagem.
De alguma forma, porém, o Google perdeu o grande momento do chatbot e tem tentado se atualizar desde então. Mas Pichai, que concedeu uma entrevista exclusiva ao The Circuit com Emily Chang, não parece preocupado. “Não fomos a primeira empresa a fazer pesquisas. Não fomos a primeira empresa a usar e-mail. Não fomos a primeira empresa a construir um navegador”, diz ele. “Portanto, vejo esta IA como se estivéssemos nos estágios iniciais possíveis.”
Em outras palavras, Pichai está jogando o jogo longo e diz que o Google – que domina os principais setores imobiliários da web – tem muito tempo para vencer.
O esforço do Google para recuperar o microfone AI, no entanto, sofreu mais do que alguns contratempos. Quando a empresa revelou seu gerador de imagens Gemini em fevereiro, os usuários rapidamente encontraram pontos fracos. Os pedidos de representações de cenas históricas renderam imagens estranhas de nazistas asiáticos e dos fundadores negros dos EUA. O esforço da empresa para garantir que os seus sistemas de IA não perpetuassem os preconceitos humanos aparentemente saiu pela culatra.
“Erramos”, diz Pichai, 51, que afirma que o incidente foi um caso de boas intenções que deram errado. O Google desligou imediatamente o recurso de geração de imagens do Gemini para as pessoas, com Pichai ordenando uma reconstrução completa. “Estamos requalificando esses modelos desde o início, apenas para garantir que também estamos melhorando o produto”, diz ele. “Assim que estiver pronto, iremos distribuí-lo às pessoas.” Ele previu que o recurso será relançado em algumas semanas.
Ainda assim, o futuro das pesquisas – e se o Google continuará a dominar esse espaço – permanece incerto. Na próxima semana, Pichai compartilhará sua visão para o futuro da empresa no Google I/O, a conferência anual de desenvolvedores da empresa. Mas em sua entrevista ao The Circuit, ele nos deu uma prévia.
Estaremos chegando ao fim desses “dez links azuis”, como alguns especialistas previram, à medida que mais resultados de conversação do ChatGPT, Claude da Antrhopic e outros chatbots se tornam mais populares? Pichai diz que a melhor forma de pesquisa envolverá alguma combinação de respostas narrativas e links para outros sites para permitir uma exploração mais aprofundada.
“Meu filho é celíaco, então fizemos uma pergunta rápida para ver se algo não contém glúten”, diz Pichai. Freqüentemente, uma pesquisa por uma consulta “leva a mais coisas e então você deseja explorar mais”. Atender a uma variedade de necessidades de quem faz buscas é o que torna o Google único, diz ele.
Acertar na busca é essencial para o futuro do Google, já que os anúncios colocados entre os resultados de busca geram a receita anual de US$ 300 bilhões da Alphabet. “Sempre descobrimos que as pessoas querem opções, inclusive nas áreas comerciais, e essa é uma necessidade fundamental”, explica Pichai. “Temos feito experiências com anúncios e os dados que vemos mostram que esses princípios fundamentais serão verdadeiros.”
Está também no centro de um processo antitruste histórico, no qual o Departamento de Justiça dos EUA acusa o Google de abusar do seu poder de mercado para manter ilegalmente um monopólio sobre pesquisas online e publicidade relacionada. Espera-se que um juiz federal decida o caso ainda este ano, e sua decisão poderá ter consequências de longo alcance para os negócios da Alphabet e além.
Mas se Pichai está preocupado com o fim da Alphabet, ele não demonstra. “As pessoas estão tentando resolver problemas no dia a dia”, diz ele. “Muitos de nossos produtos se integram de uma forma que agrega valor aos nossos usuários.” A forma como o Google está abordando a IA “impulsiona a inovação e acrescenta opções no mercado”, diz ele. “É assim que penso.”
Enquanto isso, há muitos obstáculos que o Google precisará superar para chegar ao futuro da IA. Uma quantidade cada vez maior de conteúdo gerado por IA está aparecendo na Internet, e todos os mecanismos de pesquisa terão que descobrir como rastreá-lo, categorizá-lo e exibi-lo para os usuários – ou não. Por exemplo, no ano passado, os algoritmos do Google inadvertidamente transformaram uma “selfie” gerada por IA em sua imagem principal para pesquisas de “homem-tanque”, o homem chinês que ficou famoso diante dos tanques que saíam da Praça Tiananmen em 1989. O Google retirou essa imagem de seu Mapa de Conhecimento e Painéis de Conhecimento, mas não antes de dar momentaneamente às pessoas uma nova reviravolta na história.
“O desafio para todos e a oportunidade é: como você tem uma noção do que é objetivo e real em um mundo onde haverá muito conteúdo sintético?” Pichai pergunta. “Acho que é parte do que definirá a pesquisa na próxima década.”
A IA generativa está se desenvolvendo tão rapidamente que em breve os grandes modelos de linguagem que absorvem informações na Internet ficarão sem conteúdo para se alimentar. Isso levará a uma situação em que os modelos recorrerão a dados gerados por IA para treinar.
Pichai diz, no entanto, que existem maneiras pelas quais os modelos treinados em dados sintéticos podem levar a avanços úteis em pesquisas. Por exemplo, o Google desenvolveu o AlphaGo, seu sistema de IA que foi treinado para dominar o jogo de tabuleiro japonês Go, em parte permitindo que programas de computador brincassem entre si. “No campo, você chama isso de autojogo”, diz Pichai. “Com o tempo, surge a noção de que é possível fazer com que os modelos criem resultados para outros modelos aprenderem? Todas essas são áreas de pesquisa agora.”
Em meio a todos os desafios estratégicos que a Alphabet enfrenta, Pichai também enfrenta algum ceticismo dentro das fileiras do Google. Funcionários atuais e ex-funcionários criticaram seu estilo de liderança como muito cauteloso e orientado para o consenso, citando isso como a razão pela qual o Google cedeu a liderança em IA para o ChatGPT, pelo menos inicialmente.
“Acho que a realidade é bem diferente”, argumenta Pichai. “Acho que quanto maior a empresa, você toma menos decisões com consequências, mas elas precisam ser claras e você tem que orientar toda a empresa sobre isso.” Ele diz que é importante construir consenso porque “é isso que permite que você tenha o máximo impacto por trás dessas decisões”.
Pichai tomou recentemente várias medidas para simplificar o negócio e focar mais na IA – incluindo demissões. A Alphabet passou por várias rodadas de cortes em divisões, incluindo hardware, engenharia e equipe do Google Assistant.
No mês passado, o Google também demitiu dezenas de engenheiros que protestaram contra o contrato de nuvem da empresa com o governo israelense, no que Pichai descreve como uma interrupção inaceitável dos negócios diários. “Não tem nada a ver com o assunto ou com o tema que estão discutindo. É sobre a conduta de como eles fizeram isso”, diz ele. “Vejo que, especialmente neste momento com a IA, a oportunidade que temos pela frente é imensa, mas é necessário um foco real na nossa missão.”
A Microsoft Corp., com seus grandes investimentos em startups de IA como OpenAI, Inflection e Mistral AI, emergiu como a maior rival da Alphabet no ciclo tecnológico mais frenético desde o boom das pontocom. Os dois estão competindo para vencer a corrida da IA, percebendo que a tecnologia é a chave para o futuro da pesquisa – que é essencial para o futuro da IA.
O CEO da Microsoft, Satya Nadella, também fez algumas palavras de combate ao Google. Durante o julgamento antitruste dos EUA, Nadella testemunhou que os acordos multibilionários exclusivos do Google com empresas como a Apple Inc., como padrão em smartphones e navegadores, basicamente bloquearam o Bing da Microsoft. O Google conseguiu melhorar seu mecanismo de busca porque, por padrão, ele recebe mais consultas dos usuários, o que por sua vez leva a melhores resultados de busca, argumentou Nadella.
Enquanto isso, Pichai diz que está tentando manter o foco e não “tocar a música dançante de outra pessoa”.
“As pessoas tendem a focar neste micromomento, mas ele é muito pequeno no contexto do que está por vir”, diz Pichai. “Quando olho para as oportunidades futuras, em tudo o que fazemos, coloco muitas fichas, pelo menos da minha perspectiva, no Google.”
Este episódio de The Circuit With Emily Chang estreia na quarta-feira, 8 de maio, às 18h em Nova York, na Bloomberg Television, no aplicativo Bloomberg, Bloomberg.com e no canal Bloomberg Originals no YouTube. Confira o podcast The Circuit para conversas extensas.
–Com assistência de Lauren Ellis, Julia Love e Davey Alba.
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