CHICAGO – Justamente quando parecia que o Chicago Cubs estava voltando aos 100 por cento saudáveis, outra lesão surgiu. Como alguém que raramente se senta, foi estranho ver Dansby Swanson não estar na escalação pela segunda vez em uma semana. Antes da derrota de quarta-feira por 3 a 0 para o San Diego Padres, o técnico Craig Counsell disse que o joelho direito de Swanson estava “incomodando-o um pouco” e que eles usariam o dia de folga de quinta-feira para tirá-lo do chão por alguns dias.
“Ele machucou-se no último dia de jogo aqui contra o Houston”, disse Counsell. “Através da viagem e da terra natal, não está melhorando. Então, vamos tentar trazê-lo aqui por alguns dias e ver onde estamos.”
Há uma semana, Counsell disse que era apenas um dia de folga para Swanson. À medida que o shortstop Gold Glove se adapta à vida aos trinta e poucos anos, jogar 162 partidas por temporada simplesmente não é realista. Principalmente com Counsell, que valoriza o descanso e a utilização de todo o seu banco, como seu técnico.
“Ele quer jogar”, disse Counsell na semana passada em Nova York. “Mas temos que reconhecer as exigências que lhe são impostas nessa posição. Estamos todos envelhecendo, isso é fato. Apenas para torná-lo produtivo durante toda a temporada, acredito que alguns dias de folga são uma boa ideia para torná-lo um jogador melhor. O objetivo é ser o melhor jogador possível, não jogar 162. Ele quer jogar. Eu admiro isso. Essa é uma característica valiosa.”
No final da temporada passada, falava-se que Swanson parecia um pouco exausto no final do verão. Ele cometeu alguns erros incomuns em campo e agosto e setembro foram suas únicas performances abaixo de 100 wRC+ da temporada (77 e 95, respectivamente).
Dansby Swanson faz sua segunda jogada deslizante hoje, desta vez para o lado da luva pic.twitter.com/WQ9Tq6nSWi
-Brendan Miller (@brendan_cubs) 5 de maio de 2024
Counsell trabalhará em descanso regular para todos os seus titulares, ao mesmo tempo que utilizará o DH para tirar os caras do chão. Mas o joelho de Swanson torna isso mais do que apenas um dia de folga e traz algumas preocupações no momento em que a equipe parecia estar perto de recuperar sua escalação completa.
Até 25 de abril, quando Swanson aparentemente machucou o joelho, o shortstop tinha 103 wRC+. Desde então, o wRC+ de Swanson tem 35 anos. Tem sido difícil ignorar as dificuldades de Swanson na base e até mesmo alguns erros incomuns na defesa. Ele ainda fez jogadas espetaculares às vezes, mas houve momentos em que ele não parecia ser ele mesmo.
Talvez o joelho o tenha atingido em ambos os lados da bola, mas foi na base que realmente se destacou. Se ele conseguir ficar saudável, isso certamente ajudará em um ataque que não parece tão eficaz nas últimas duas semanas.
As lutas ofensivas dos Cubs continuam contra Dylan Cease
O advogado pode, na verdade, ver as coisas de maneira diferente quando se trata de avaliações mornas de sua ofensa.
“Não concordo necessariamente com isso”, disse Counsell. “Na viagem, talvez. Esta é uma temporada de beisebol. Você vai enfrentar alguns caras que são muito bons. Enfrentamos um cara que foi muito bom hoje. Isso é parte do que a temporada envolve.”
Os Cubs encontraram uma serra elétrica em Dylan Cease na quarta-feira. O poderoso destro permitiu apenas uma rebatida em sete entradas de trabalho, rebatendo 12 e caminhando duas. O único golpe do dia dos Cubs foi um drible de Yan Gomes que Cease não conseguiu colocar em campo.
De acordo com o Statcast, os Cubs não tiveram nenhuma bola em jogo com uma velocidade de saída superior a 95. A média de rebatidas mais alta esperada foi de 0,280 e veio em uma bola dupla de Mike Tauchman que saiu do taco a 73 mph.
“Cease foi muito bom”, disse Counsell. “Quando você vê 99s na sétima entrada, você sabe que é um arremessador que está se sentindo bem. Slider foi muito, muito bom hoje. Obviamente a velocidade era boa e ele deu muitos golpes.”
Desde a vitória por 7 a 1 em Boston, no início da última viagem, os morcegos dos Cubs simplesmente não têm lutado de forma consistente. Nos 12 jogos desde então – marcados por duas derrotas – os Cubs atingiram 0,195 e marcaram apenas 34 corridas (2,8 por jogo). E não é como se eles tivessem tido muito azar. Eles tiveram a menor taxa de impacto forte (23,2%) e a maior taxa de contato suave (22,4%) no beisebol durante esse período. Isso nem inclui a derrota de quarta-feira, que certamente fará cair os dois números.
Os Cubs estão 5-7 durante este trecho. Eles só são bons porque seus titulares foram brilhantes e eles conseguiram alguns jogos com home runs oportunos. Mas o ataque consistente que houve nas primeiras semanas da temporada tem faltado ultimamente.
Ian Happ está ‘preso um pouco no meio’ no tempo
Um grande motivo pelo qual os Cubs têm lutado é Ian Happ. O defensor esquerdo do Cubs caiu para 97 wRC + no ano, depois de fazer 0 a 2 com duas eliminações e uma caminhada na quarta-feira. A parte mais chocante é a falta de contato físico e um ISO que caiu para 0,078. Para contextualizar, esse teria sido o terceiro ISO mais baixo para jogadores elegíveis na temporada passada.
“Ian ficou um pouco no meio”, disse Counsell. “Mas nós sabemos o que Ian fez, é por isso que você o acompanha. Acho que Ian é capaz de dirigir beisebol. Ele não fez isso até agora este ano. Mas sabemos que está lá. Isso virá.”
A taxa de eliminações de Happ é de até 27,5 por cento, a mais alta desde 2021 e mais de cinco pontos percentuais acima da marca da temporada passada. Atualmente, a taxa de contato físico de Happ, de 28,7%, é a mais baixa de sua carreira. Ele também tem colocado a bola no chão com muita frequência. Sua temporada começou forte, mas ele vem despencando ultimamente.
Happ não acerta uma rebatida extra-base desde 23 de abril. Desde 26 de abril, ele colocou 26 bolas em jogo e apenas sete foram rebatidas a 95 mph ou mais. Quatro deles foram eliminados, com apenas um parecendo ter dado azar em encontrar uma luva. Na maioria dos casos, parece que Happ mal consegue passar por baixo ou por cima dos arremessos que deveria dirigir. O que faz sentido quando alguém acredita que está no meio.
“Tenho estado muito à frente em arremessos fora de velocidade e até mesmo em algumas bolas rápidas”, disse Happ. “Tentando recuar um pouco. Isso coloca você no meio de um cara que está com mais de 90 anos. Trabalhando em algumas coisas. É uma temporada longa. Um trecho um pouco difícil.
A taxa de golpes de Happ está em linha com as duas últimas temporadas, e ele ainda está fazendo caminhadas. Esses são apenas pequenos incentivos, mas coisas que podem sugerir que talvez não seja tão terrível quanto os resultados sugerem.
“É muito bom quando você bate forte. Já faz um pouco”, disse Happ. “Tive uma boa série contra Milwaukee. Bater uma bola para o outro lado com muita força, o que foi muito bom logo de cara. Consegui chegar bastante à base e sentir que estava fazendo algum progresso. Depois, nos últimos dias, não onde eu queria.”
Para acertar o ataque, os Cubs não podem contar apenas com Cody Bellinger e Seiya Suzuki saudáveis e de volta à escalação. Eles precisam que jogadores como Swanson e Happ estejam pelo menos próximos do que têm de melhor. Depois de realizarem uma grande temporada coletiva no verão passado e começarem parecendo que poderiam superar o desempenho ofensivo este ano, o ímpeto da escalação foi interrompido.
Eventualmente, o arremesso inicial irá parar de funcionar a um ritmo tão impressionante. Quando isso acontecer, a ofensiva terá de sair do seu pântano.
(Foto de Swanson após cometer um erro: Gregory Fisher / USA Today)
