O Tribunal de Apelações da Geórgia ouvirá um recurso de uma decisão que permitiu a Fani T. Willis, o promotor distrital do condado de Fulton, continuar liderando o processo do ex-presidente Donald J. Trump por acusações relacionadas à interferência eleitoral, anunciou o tribunal na quarta-feira. .
A decisão de ouvir o recurso, emitido por um painel de três juízes, irá certamente atrasar o processo criminal da Geórgia contra Trump e 14 dos seus aliados, tornando menos provável que seja julgado antes das eleições de Novembro. Especialistas jurídicos disseram que pode levar meses para que o tribunal de apelação ouça o caso e emita uma decisão.
O conciso anúncio de três sentenças do tribunal reabriu a possibilidade de a Sra. Willis ser desqualificada do maior caso de sua carreira e de um dos casos criminais estaduais mais significativos da história do país.
Em questão está um relacionamento romântico que ela teve com Nathan J. Wade, um advogado que ela contratou para cuidar do processo contra Trump. Os advogados de defesa argumentaram que o relacionamento representava um conflito de interesses insustentável e que a Sra. Willis e todo o seu escritório deveriam ser afastados do caso.
Mas em 15 de março, o juiz Scott McAfee, do Tribunal Superior do Condado de Fulton, decidiu que a Sra. Willis poderia manter o caso se o Sr. Wade se afastasse dele. Wade renunciou algumas horas depois que o juiz emitiu sua decisão.
Steven H. Sadow, o principal advogado de Trump na Geórgia, disse em um comunicado na quarta-feira que seu cliente “espera apresentar argumentos interlocutórios ao Tribunal de Apelações da Geórgia sobre por que o caso deveria ser arquivado e o promotor público Willis do condado de Fulton deveria ser desqualificada por sua má conduta nesta perseguição política injustificada e injustificada”.
Um porta-voz do gabinete de Willis se recusou a comentar a ação do tribunal de apelações.
A decisão é mais um revés para os democratas, que esperavam que os tribunais responsabilizassem Trump antes das eleições presidenciais por alguns dos crimes mais graves que é acusado de cometer. Trump está atualmente sendo julgado em Nova York em um caso envolvendo dinheiro secreto, mas os julgamentos em três outros processos criminais contra ele, incluindo o caso da Geórgia, parecem cada vez mais improváveis de começar antes de novembro, quando os eleitores decidirão se o devolverão ao cargo. .
Trump enfrenta acusações de interferência eleitoral federal em Washington, DC, e um processo federal na Flórida por uso indevido de documentos governamentais.
O caso da Geórgia já estava numa espécie de limbo administrativo sobre a questão de saber se Trump está imune a processos relacionados com os seus esforços para anular a sua derrota na derrota nas eleições presidenciais de 2020 – esforços que estão no cerne da acusação estatal entregue. no verão passado por um grande júri do condado de Fulton.
Trump argumentou que a imunidade presidencial, “enraizada na separação de poderes e no texto da Constituição”, deveria protegê-lo de ser processado pelas suas ações na Geórgia. Esses esforços incluem um telefonema em 2 de janeiro de 2021, no qual Trump pressionou Brad Raffensperger, o secretário de Estado da Geórgia na altura, para o ajudar a “encontrar” votos suficientes para anular a vitória do Presidente Biden.
Trump também levantou a questão da imunidade no caso de interferência nas eleições federais em Washington, DC
A Suprema Corte dos Estados Unidos ouviu argumentos sobre a reivindicação de imunidade no mês passado; poderá não se pronunciar sobre o assunto antes do final de junho ou início de julho.
Na Geórgia, o gabinete de Willis disse aos advogados de defesa que não responderia à moção de imunidade de Trump nesse caso até depois da decisão do Supremo Tribunal.
A decisão do juiz McAfee em março trouxe palavras duras para Willis, ao mesmo tempo que lhe deu uma maneira de permanecer no caso Trump. Referindo-se ao fato de que o Sr. Wade tinha saído de férias com a Sra. Willis e pagou alguns dos custos, o juiz escreveu que existia uma “nuvem financeira de impropriedade”. Ele disse que Willis e Wade se envolveram em “potencial falsidade” em audiências judiciais sobre o assunto.
No final, porém, o juiz McAfee escreveu que desqualificar a Sra. Willis seria excessivamente drástico. Ele observou que Trump e seus co-réus não demonstraram que seu direito ao devido processo legal havia sido violado, ou “ou que as questões envolvidas prejudicavam os réus de alguma forma”.
O recurso da decisão do juiz McAfee atrasará ainda mais a acusação. “Estamos agora falando sobre esta questão de desqualificação que continuará durante todo o verão”, disse Anthony Michael Kreis, professor de direito da Georgia State University que tem acompanhado o caso de perto.
O apelo também indica um caminho mais difícil para Willis, uma democrata que assumiu o cargo em 2021 e agora concorre a um segundo mandato.
Ainda assim, o apelo pode, em última análise, ter pouca influência na sua raça no condado de Fulton, que é fortemente democrata.
Enquanto o recurso avança, um comitê do Senado Estadual, dominado pelos republicanos, formado para investigar a Sra. Willis, está iniciando seu trabalho.
Na terça-feira, a Sra. Willis – aparecendo com vários líderes negros da igreja que endossaram sua campanha de reeleição – disse que não achava que o comitê tivesse o direito de intima-la.
A Sra. Willis também pareceu sugerir que a investigação do comitê equivalia a uma retaliação política por ela ter processado o Sr. Ela disse que lamentava que algumas pessoas fossem incomodadas “que todos fossem tratados de maneira igual”.
O recurso será ouvido por um painel de três juízes do Tribunal de Apelações da Geórgia.
