Quando Vênus formado há bilhões de anos, o planeta provavelmente tinha tanta água quanto a Terra.
Nuvens espessas de dióxido de carbono na atmosfera de Vênus retêm o calor, tornando-o o planeta mais quente do sistema solar, apesar de estar mais distante do Sol em espaço que Mercúrio. O efeito estufa descontrolado elevou a temperatura do planeta para escaldantes 900 graus Fahrenheit, de acordo com NASA.
Mas os cientistas dizem que a evaporação do calor não pode explicar completamente por que Vênus, às vezes conhecido como o gêmeo do mal da Terra, é o deserto árido que é hoje.
“Como analogia, digamos que eu joguei fora a água da minha garrafa. Ainda sobrariam algumas gotas”, disse Michael Chaffin, pesquisador da Universidade do Colorado em Boulder, EUA. em um comunicado.
Em Vênus, quase todas as “gotas” restantes também desapareceram, e um novo estudo co-liderado por Chaffin apresenta uma teoria sobre como isso aconteceu. A resposta, segundo a pesquisa, pode ser uma molécula que poderia estar na alta atmosfera do planeta, conhecida como HCO+, que se forma quando a água se mistura com o dióxido de carbono.
Lava jorrou de um vulcão em Vênus, descobrem cientistas
Tweet pode ter sido excluído
O que torna a descoberta um tanto estranha é que os cientistas nunca detectaram esta molécula em torno de Vênus. O time publicou sua pesquisa no diário Natureza essa semana.
Velocidade da luz mashável
Com simulações computacionais da química do planeta, os cientistas descobriram que os átomos de hidrogénio na atmosfera venusiana poderiam escapar para o espaço através da chamada “recombinação dissociativa”, fazendo com que o planeta perdesse duas vezes mais água diariamente do que as estimativas anteriores.
Para ter uma ideia melhor de quanto menos água Vênus tem do que a Terra, a co-autora Eryn Cangi explica desta forma: Se toda a água da Terra pudesse ser espalhada uniformemente pelo mundo, o planeta seria coberto por uma área de quase 3 quilômetros. -oceano profundo. Mas em Vênus, onde quase toda a água disponível é vapor no ar, esse líquido cobriria o planeta com apenas um centímetro de água.
Vênus tem o maior número de vulcões do sistema solar, de acordo com a NASA. Um astrônomo descobriu recentemente uma erupção vulcânica ali, evidência de que, embora inóspito à vida, o planeta ainda é geologicamente ativo.
Crédito: ilustração NASA / JPL-Caltech / Peter Rubin
“Vênus tem 100 mil vezes menos água que a Terra, embora tenha basicamente o mesmo tamanho e massa”, disse Chaffin.
“Vênus tem 100 mil vezes menos água que a Terra, embora tenha basicamente o mesmo tamanho e massa.”
A molécula de HCO+ se formaria na atmosfera, mas os íons individuais não durariam muito, de acordo com a nova teoria. Em vez disso, os elétrons na atmosfera procurariam esses íons e se recombinariam para dividi-los. Através deste processo, os átomos de hidrogénio afastar-se-iam, esgotando o planeta de uma das duas substâncias necessárias. ingredientes para fazer água. Isto poderia explicar por que Vénus continua a perder água para o espaço.
Tweet pode ter sido excluído
Apesar dos cientistas nunca terem observado HCO+ em torno de Vénus, a equipa de investigação pensa que isso pode dever-se ao facto de nenhuma nave espacial que visitou o mundo ter tido os instrumentos certos para verificar. E embora existam missões planejadas para estudar Vênus do céu na década de 2030, como a da NASA DA VINCI e a Agência Espacial Europeia Visualizeessas sondas robóticas também não terão as ferramentas certas para detectar a molécula.
Mas descobrir como Vênus secou poderia ajudar os cientistas a entender melhor o que pode acontecer com a água em outros lugares.
“A água é muito importante para a vida”, disse Cangi. “Precisamos compreender as condições que sustentam a água líquida no universo.”
