O ex-intérprete da estrela do Los Angeles Dodgers, Shohei Ohtani, se confessou culpado de fraude bancária e fiscal na quarta-feira em um caso de apostas esportivas em que os promotores alegam que ele roubou US$ 16 milhões do jogador de beisebol japonês para pagar dívidas.
O escândalo em torno de Ippei Mizuhara chocou os fãs de beisebol dos EUA ao Japão quando a notícia foi divulgada em março. Ele foi inicialmente acusado de uma acusação de fraude bancária, que acarreta uma pena potencial de 30 anos de prisão.
Mizuhara explorou seu relacionamento pessoal e profissional com Ohtani para saquear milhões da conta do jogador bidirecional durante anos, às vezes se passando por Ohtani para os banqueiros, disseram os promotores. As apostas vencedoras de Mizuhara totalizaram mais de US$ 142 milhões, que ele depositou em sua própria conta bancária e não na de Ohtani. Mas suas apostas perdidas foram de cerca de US$ 183 milhões, um prejuízo líquido de quase US$ 41 milhões. Ele não apostou no beisebol.
Não houve evidências de que Ohtani estivesse envolvido ou tivesse conhecimento do jogo de Mizuhara, e o jogador está cooperando com os investigadores, disseram as autoridades.
Los Angeles Times e a ESPN deu a notícia da acusação no final de março, levando os Dodgers a demitir o intérprete e a MLB a abrir sua própria investigação.
Regras da MLB proibir jogadores e funcionários da equipe de apostar no beisebol, mesmo legalmente. A MLB também proíbe apostas em outros esportes com casas de apostas ilegais ou offshore.
Mizuhara foi libertado por meio de um título não garantido de US$ 25 mil, coloquialmente conhecido como título de assinatura, o que significa que ele não precisou fornecer nenhum dinheiro ou garantia para ser libertado. Se ele violar as condições do título – que incluem a exigência de se submeter a um tratamento para dependência de jogo – ele ficará preso por US$ 25.000.
Ohtani procurou se concentrar no campo à medida que o caso avançava nos tribunais. Horas depois de seu ex-intérprete comparecer pela primeira vez ao tribunal em abril, ele acertou em cheio 175º home run na MLBempatando com Hideki Matsui em maior número por um jogador nascido no Japão, durante a derrota dos Dodgers por 8-7 para o San Diego Padres em 11 entradas.
