As forças israelenses bombardearam áreas de Rafah na quinta-feira, disseram residentes palestinos, enquanto o primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, rejeitava a ameaça do presidente dos EUA, Joe Biden, de reter armas do país se este atacasse a cidade de Gaza, no sul.
Um alto funcionário israelense disse na quinta-feira que a última rodada de negociações indiretas no Cairo para interromper as hostilidades em Gaza havia terminado e que Israel prosseguiria com a sua operação em Rafah e outras partes da Faixa de Gaza conforme planejado.
Israel apresentou aos mediadores as suas reservas sobre uma proposta do Hamas para um acordo de libertação de reféns, disse o funcionário.
“Se for necessário, lutaremos com as unhas”, disse Netanyahu num comunicado em vídeo. “Mas temos muito mais do que nossas unhas.”
Em Gaza, os grupos militantes palestinos Hamas e Jihad Islâmica disseram que os seus combatentes dispararam foguetes antitanque e morteiros contra tanques israelenses concentrados na periferia leste da cidade.
Israel diz que militantes do Hamas estão escondidos em Rafah
Israel diz que militantes do Hamas estão escondidos em Rafah e que precisa eliminá-los para sua própria segurança. A população em Rafah aumentou devido a centenas de milhares de habitantes de Gaza que procuram refúgio dos bombardeamentos que reduziram a maior parte do enclave costeiro a ruínas.
Um dos deslocados, Mohammad Abder-Rahman, disse temer que os bombardeios israelenses pressagiassem uma invasão da cidade.
“Isso me lembra o que aconteceu antes dos tanques israelenses atacarem nossas áreas residenciais na Cidade de Gaza. O bombardeio pesado geralmente permite que os tanques se movam em direção aos locais que pretendem invadir”, disse o homem de 42 anos à Reuters por meio de um aplicativo de mensagens.
Nos Estados Unidos, a Casa Branca repetiu a sua esperança de que Israel não lance uma operação completa em Rafah, dizendo não acreditar que isso iria promover o objectivo de Israel de derrotar o Hamas.
EUA duvidam de ‘esmagamento em Rafah’
“Esmagando Rafah, em [President Biden’s] opinião, não promoverá esse objetivo”, disse o porta-voz John Kirby.
Kirby disse que Israel pressionou significativamente o Hamas e que havia melhores opções para caçar o que resta da liderança do grupo do que uma operação com risco significativo para os civis.
Numa entrevista exclusiva à CNN, o presidente dos EUA, Joe Biden, diz que o seu país continuará a apoiar as capacidades defensivas de Israel, inclusive com a Cúpula de Ferro – mas diz que deixou claro ao primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, que os EUA não enviariam certas armas e artilharia caso invadam os ‘centros populacionais’ em Rafah.
O ataque de Israel a Gaza matou quase 35 mil palestinos e feriu quase 80 mil, a maioria deles civis, disse o Ministério da Saúde de Gaza.
Lançou a sua ofensiva em resposta a um ataque transfronteiriço liderado por militantes do Hamas contra Israel em 7 de outubro, no qual cerca de 1.200 pessoas foram mortas e 252 feitas reféns, segundo autoridades israelenses. Cerca de 128 reféns permanecem em Gaza e 36 foram declarados mortos, segundo os últimos dados israelitas.
Biden, que afirma que Israel não produziu um plano convincente para proteger os civis em Rafah, emitiu o seu alerta mais severo contra uma invasão terrestre total.
“Deixei claro que se eles entrarem em Rafah… não fornecerei as armas”, disse Biden à CNN numa entrevista na quarta-feira.
Os militares israelenses têm as munições necessárias para as operações em Rafah e outras operações planejadas, disse o porta-voz das forças armadas, contra-almirante Daniel Hagari.
Cais flutuante zarpa
Também na quinta-feira, um navio que transportava ajuda para um cais flutuante construído pelos Estados Unidos ao largo de Gaza zarpou, disseram autoridades de Chipre.
O Sagamore, com bandeira dos EUA, deixou o porto de Larnaca, em Chipre, na manhã de quinta-feira. Autoridades norte-americanas disseram que o navio será usado para descarregar suprimentos em um cais flutuante construído para enviar ajuda ao enclave sitiado.
Não ficou imediatamente claro quanto tempo a viagem levaria.
Chipre abriu um corredor marítimo em Março para enviar ajuda directamente para Gaza, onde as entregas por via terrestre foram gravemente perturbadas pelo encerramento das fronteiras e pela ofensiva militar de Israel.
Biden anunciou que os militares dos EUA seriam construindo um cais flutuante para facilitar a entrega de ajuda humanitária há pouco mais de dois meses, no seu discurso sobre o Estado da União.
Fim das negociações
No Cairo, delegações do Hamas, Israel, EUA, Egipto e Qatar reuniam-se desde terça-feira. As conversações na capital egípcia registaram alguns progressos, mas nenhum acordo foi alcançado, segundo duas fontes de segurança egípcias.
Izzat El-Risheq, membro do gabinete político do Hamas no Qatar, disse que a delegação do Hamas deixou o Cairo, tendo reafirmado a sua aprovação à proposta de cessar-fogo dos mediadores. O plano implica a libertação de reféns israelitas mantidos em cativeiro em Gaza e de vários palestinianos detidos por Israel.
O Hamas culpou Israel pela falta de acordo até agora.
Israel disse que está aberto a uma trégua, mas rejeitou as exigências para o fim da guerra.
O porta-voz do Departamento de Estado dos EUA, Matthew Miller, disse que Washington continuou a dialogar com Israel sobre alterações a uma proposta de cessar-fogo, acrescentando que o trabalho para finalizar o texto de um acordo era “incrivelmente difícil”.
Tanques israelenses tomaram o lado de Gaza na passagem de fronteira de Rafah com o Egito na terça-feira, cortando uma rota vital de ajuda e forçando 80 mil pessoas a fugir da cidade esta semana, segundo as Nações Unidas.
Sistema médico sob pressão
Israel manteve ataques aéreos e de tanques em Gaza e avançou no bairro de Zeitoun, na cidade de Gaza, no norte, forçando centenas de famílias a fugir, disseram moradores. Os militares israelenses disseram que estavam protegendo Zeitoun, começando com uma série de ataques aéreos baseados em inteligência contra aproximadamente 25 alvos militantes.
O Dr. Mohammad Abu Skhil, que trabalha no Hospital do Kuwait em Rafah, diz estar preocupado com o corte de suprimentos médicos essenciais depois que as Forças de Defesa de Israel assumiram o controle do lado palestino da passagem da fronteira de Rafah.
Deir Al-Balah, no centro de Gaza, estava lotada de pessoas que fugiram de Rafah nos últimos dias. Médicos palestinos disseram que duas pessoas, incluindo uma mulher, morreram quando um drone disparou um míssil contra um grupo de pessoas ali.
O encerramento da passagem de Rafah com o Egipto impediu a evacuação dos feridos e doentes, bem como a entrada de material médico, camiões de comida e combustível necessários para o funcionamento dos hospitais, afirmou na quinta-feira o Ministério da Saúde de Gaza.
O único centro de diálise renal na área de Rafah parou de funcionar devido ao bombardeamento.
“Costumava chegar ajuda médica e agora não há ajuda médica”, disse Ali Abu Khurma, cirurgião jordaniano que trabalha como voluntário no hospital Al Aqsa, em Deir al-Balah.
“Todo o setor médico entrou em colapso.”
