O proposto Canal da Nicarágua, no valor de 32 mil milhões de libras, que teria ligado os oceanos Atlântico e Pacífico, poderia ter acabado com o caos marítimo e os bloqueios no vizinho Canal do Panamá.
A ideia de construir um canal utilizando o rio San Juan como via de acesso ao Lago Nicarágua foi proposta pela primeira vez na era colonial.
No entanto, depois de adquirirem interesses franceses no Canal do Panamá no início do século XX, os EUA decidiram não construir na Nicarágua, embora tenham garantido direitos e conduzido estudos para tal projecto.
Mas em Junho de 2013, a Assembleia Nacional da Nicarágua deu luz verde a um projecto de lei que concede uma concessão de 50 anos ao HK Nicaragua Canal Development Investment Group (HKND), liderado pelo empresário chinês Wang Jing, para financiar e gerir o projecto.
O governo afirmou que o canal ajudaria a transformar o transporte marítimo global.
O presidente da Nicarágua, Daniel Ortega, disse que o megacanal ajudaria a impulsionar a economia e proporcionaria dezenas de milhares de empregos para os habitantes locais.
Mas apesar de ter sido considerado “inovador” em 2014, não foram realizadas quaisquer obras no canal, considerado um dos maiores projetos de engenharia civil e construção do mundo, superando a extensão do Canal de Suez, no Egito.
Enfrentou alguma controvérsia depois de ativistas e cientistas expressarem preocupações sobre os impactos ambientais e as consequências negativas para os habitantes locais.
Os críticos disseram que isso deslocaria cerca de 120 mil pessoas, a maioria famílias rurais, no campo.
Após a reação negativa, a Nicarágua cancelou esta semana os planos de construção do polêmico canal.
Milhares de agricultores nicaraguenses saíram às ruas em protesto contra o projecto aprovado pelo governo.
Numa decisão chocante de 2019, um juiz da Nicarágua proferiu sentenças a três agricultores envolvidos nas manifestações, condenando-os a penas de prisão de 216 anos, 210 anos e 159 anos.
O trio foi acusado de instigar um “golpe fracassado” contra o Estado, apesar da legislação da Nicarágua limitar a pena de prisão a um máximo de 30 anos.
