Esteban Prado venceu o Maratona do Condado de Orange com tempo de duas horas, 24 minutos e 54 segundos. No entanto, seu primeiro lugar não contou.
Prado, de 24 anos, teve seu título cassado por violar as regras da corrida depois que espectadores e corredores notaram que seu pai supostamente percorreu o percurso de 42 quilômetros de bicicleta e lhe deu água, disseram autoridades.
Um porta-voz da corrida disse que o Prado “estava recebendo nutrição durante o campeonato masculino”.
Os organizadores da corrida começaram a investigar e conseguiram corroborar a denúncia por meio de vídeos e fotos que mostravam Prado recebendo ajuda de duas pessoas em bicicletas. Uma pessoa dava água e nutrição a Prado enquanto a outra lhe dava informações sobre os corredores atrás dele.
O homem de Fountain Valley foi desclassificado no domingo, logo após ser eleito o vencedor.
“Durante ontem Maratona de Hoag OCfomos obrigados a desqualificar um participante após ter sido confirmado que ele recebeu assistência não autorizada de um indivíduo que estava de bicicleta, em violação às Regras de atletismo dos EUA e nossos regulamentos de corrida”, disse o diretor da corrida, Gary Kutschar, em comunicado. “Levamos essas regras a sério para garantir a justiça e a integridade do nosso evento para todos os competidores.”
Um organizador da corrida que preferiu permanecer anônimo disse que Prado, quando confrontado com as evidências, alegou que tinha que fazer isso, dizendo que as estações de água ainda não estavam instaladas.
Os oficiais da corrida conversaram com as equipes de operações e determinaram que as estações de água foram instaladas a tempo. Os corredores também podem levar sua própria água durante a corrida.
O novo vencedor é Jason Yang, de San Pedro, que terminou a maratona em duas horas, 25 minutos e 11 segundos: 17 segundos atrás de Prado.
Yang conversou com KTLA sobre o que testemunhou durante a corrida: “Vi um motociclista ao lado dele e depois lhe dei líquidos. Parece um daqueles frascos que contém combustível.”
Quando questionado se estava animado por ser o vencedor, Yang disse: “É uma sensação diferente. Não parece tão bom quanto uma vitória normal deveria ser. Acho que isso está ficando fora de proporção.”
Prado, por meio de sua mãe, respondeu a um pedido de comentário dizendo que abandonou a corrida.
Não há prêmio em dinheiro para vencer a Maratona OC Hoag e os tempos não qualificam os corredores para as Olimpíadas.
