Esta semana, milhões de pessoas em todo o país estão a assistir à deterioração da situação em Rafah, no sul Gaza, tanto com horror como com descrença.
Não apenas devido às contínuas cenas de violência enquanto Israel empreende uma invasão terrestre que custará vidas, mas também devido ao fracasso do Governo do Reino Unido em se manifestar ou em agir.
As acções do Primeiro-Ministro israelita Benjamin Netanyahu e dos seus radicais para “alcançar”, nas suas palavras, a “vitória total” são simplesmente indefensáveis. Mais de 34 mil pessoas em Gaza já morreram, sendo a maioria das vítimas mulheres e crianças.
Quase 70% das casas foram danificadas ou destruídas – acredita-se que muitas vítimas dos bombardeamentos ainda estejam enterradas nos escombros.
Mais de um milhão de pessoas deslocadas estão abrigadas em tendas e abrigos improvisados em Rafah e arredores.
A situação é terrível e a agressão de Israel só irá piorar as coisas.
Mas enquanto as pessoas no Reino Unido e em todo o mundo saem às ruas em massa para levantar a voz e organizar pressão e protesto nas suas comunidades, o nosso governo não tomou medidas suficientes.
O Primeiro-Ministro, quando pressionado, disse que está “profundamente preocupado” com a incursão militar total, mas permanece calado sobre o que, além de simplesmente pedir gentilmente a Netanyahu, planeia fazer em relação a essas preocupações.
E embora Sunak esteja certo ao dizer que Israel tem um direito de se defender, não tem o direito de violar o direito internacional – e os próprios altos membros do Governo do Reino Unido reconheceram que “não é fácil ver” como uma ofensiva terrestre devastadora em Rafah poderia ser consistente com o direito humanitário internacional .
Até o próprio Secretário dos Negócios Estrangeiros, David Cameron, sugeriu anteriormente, em Fevereiro, que seria difícil que os efeitos de tal medida por parte do Governo israelita se limitassem a alvos militares e protegessem adequadamente os civis.
Se eles tiverem alguma linha vermelha, agora seria a hora de realmente cumpri-la.
Continuar a mesma política de apoio implícito às acções do Governo israelita é imoral.
Quase não há energia, saneamento, cuidados de saúde, água ou alimentos em Rafah. As ONG alertaram que uma invasão terrestre nesta altura causaria um catastrófico “colapso total” da resposta humanitária.
O Reino Unido não pode continuar a desviar o olhar – e, pior ainda, a ser ativamente cúmplice – à medida que potenciais atrocidades são cometidas com o nosso apoio.
O Governo britânico deve utilizar todos os instrumentos à sua disposição para se opor à violência e ajudar a aumentar a pressão global sobre o Hamas e o Governo israelita para concordarem com um cessar-fogo bilateral imediato, a libertação incondicional dos reféns e o acesso à ajuda humanitária.
Isso começa com Sunak a tomar uma medida urgente para suspender todas as vendas de armas e licenças de exportação para Israel.
Porque as regras são claras: as exportações não podem receber luz verde se houver um risco claro de que possam ser utilizadas numa violação do direito humanitário internacional.
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O Governo não pode continuar a tapar-lhes os ouvidos, a fechar os olhos e a enterrar a cabeça na areia.
Têm de agir agora para impedir que todos os componentes de armas fabricados no Reino Unido sejam enviados para Israel – como as peças do bombardeiro F35 projetadas nas portas dos meus eleitores, na fábrica L3Harris, em Brighton.
Em segundo lugar, o Governo deve reiniciar o financiamento à Agência das Nações Unidas de Assistência e Obras (UNWRA) sem mais demora.
A ONU conduziu a sua investigação sobre a neutralidade da UNWRA e as suas conclusões refutam as alegações de que muitos dos funcionários pertencem a grupos terroristas, mas ainda assim não há acção, apesar de o Programa Alimentar Mundial alertar que existe agora uma situação totalmente desenvolvida. fome no norte de Gaza e a ONU afirma que as restrições israelitas à ajuda podem equivaler à fome como método de guerra, o que é um crime de guerra.
Em terceiro lugar, o Reino Unido deveria enviar uma mensagem clara ao Governo israelita de que a violação do direito internacional tem consequências, quer seja manifestando uma condenação clara de um ataque, apoiando a África do Sul no seu caso no Tribunal Internacional de Justiça, ou ainda de forma mais ampla sanções que suspendem o comércio preferencial mais amplo.
Por último, e talvez o mais importante de tudo, o Reino Unido não deve continuar ausente dos esforços globais para acabar com a violência. Temos grande influência junto de aliados em toda a UE, nos Estados Unidos e noutros países, bem como um assento no Conselho de Segurança da ONU.
Temos uma das maiores redes diplomáticas do mundo. O nosso tão alardeado poder brando, ou o que dele resta, deve ser usado agora ao máximo possível para apoiar e construir coligações internacionais pela paz e pela justiça.
Sunak pode não ter deixado o cargo de primeiro-ministro há muito tempo, mas se não conseguir reconhecer a gravidade deste momento e não fizer tudo o que estiver ao seu alcance para impedir mais violência catastrófica, isto é o que definirá o seu mandato como líder do Reino Unido que se tornou dar as costas ao sofrimento em massa de um povo desesperado e inocente.
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