Um casal comum de meia-idade levava uma vida dupla de luxo depois de supostamente roubar uma obra-prima valiosa de uma galeria de arte.
Jerry e Rita Alter tiveram uma vida aparentemente despretensiosa, embora com viagens surpreendentemente luxuosas para fora de sua casa no Novo México.
Mas eles tinham uma agitação secreta que a maioria das pessoas só vê em filmes de assalto.
O casal, já falecido, é suspeito de ter roubado várias obras de arte, incluindo uma pintura de Willem de Kooning no valor de cerca de £ 120 milhões.
Agora, o FBI está supostamente trabalhando para rastrear duas outras pinturas que foram encontradas na casa dos Alters – ‘Aspens’ de Victor Higgins e ‘Menino Indiano de Vestido Completo’ de Joseph Henry Sharp, o Guardião relatórios.
Roubos de arte disfarçados
A pintura ‘Mulher-Ocre’ de Willem de Kooning foi roubada de um museu de arte no Arizona, em meados da década de 1980.
Depois que Jerry morreu, ele foi descoberto pendurado atrás da porta do quarto deles em Cliff, Novo México.
Apesar de seus rendimentos modestos, Rita, fonoaudióloga, e Jerry, professor, puderam viajar pelo mundo, com o FBI estimando que visitaram cerca de 145 países no total.
O FBI disse que o sobrinho de Alter disse a eles que Rita tinha mais de US$ 1.000.000 em títulos antes de sua morte, enquanto seu salário era de apenas US$ 16.000, relata o Daily Mail.
Sua riqueza teria sido construída a partir de várias heranças.
O misterioso casal já foi tema de um documentário de 2022 chamado The Thief Collector.
O agente de viagens deles, que foi entrevistado para isso, disse que Rita e Jerry eram ‘viciados em adrenalina’, que adoravam voar para um país, mas depois pagavam contrabandistas para levá-los secretamente para outro local.
Uma foto de família revelou que Rita e Jerry, que têm dois filhos, estavam em Tucson um dia antes do assalto, relata o Daily Mail.
Como a pintura de De Kooning acabou pendurada na casa dos Alters permanece um mistério, já que o envolvimento deles sempre não foi confirmado.
Tim Carpenter, conselheiro sênior da equipe de crimes artísticos do FBI, disse: ‘Eles levaram isso para o túmulo, infelizmente.’
Foi roubado quando um homem e uma mulher entraram no museu logo depois que o segurança abriu as portas, um dia depois do Dia de Ação de Graças de 1985, o tomada relatórios.
Enquanto o homem subia as escadas para visitar o segundo andar, a mulher parou para conversar com o segurança por cerca de 15 minutos até que o casal saiu correndo.
O segurança ficou desconfiado e foi verificar o segundo andar, onde descobriu que a pintura ‘Mulher-Ocre’ de De Kooning havia sido cortada da moldura e escondida sob as roupas do homem.
O misterioso casal foi visto saindo em alta velocidade em um carro esporte vermelho.
Não havia câmeras de segurança na época e eles não deixaram impressões digitais.
Com isso, não houve prisões e o caso esfriou até que em 2017 o quadro foi recuperado após a morte de Rita.
Eventualmente, foi devolvido ao museu em Tucson.
O segundo roubo viu duas pinturas da Taos Society of Artist – de Higgins e Sharp – serem retiradas do Harwood Museum of Art em Taos, Novo México, em março de 1985, o Taos News relatórios.
Enquanto uma mulher em cadeira de rodas distraía o atendente do museu fazendo perguntas sobre o elevador, um homem com um longo casaco preto subiu as escadas para ver as pinturas.
O ex-curador David Witt disse ao outlet: ‘Então ele está lá em cima com uma sala cheia de pinturas e pode fazer tanto barulho quanto quiser – mas ele trabalha rápido.
‘Quando ele terminar com sua comoção lá em cima, [the attendant] está de volta ao balcão de circulação – a tempo de ouvir Jerry descer correndo a escada.
Nenhuma evidência física foi deixada no local, disse a polícia na época.
As três obras teriam sido doadas a uma instituição de caridade local em Silver City após a morte de Jerry em 2012, depois que seu sobrinho ajudou a limpar sua casa.
Clientes com olhos de águia avistaram De Kooning, enquanto obras roubadas de Taos foram vendidas em um leilão no Arizona, segundo o Guardian.
No entanto, agora o Harwood Museum de Taos quer que as obras sejam devolvidas e pediu ao FBI para localizá-las.
Juniper Leherissey, diretor executivo da Harwood’s, disse ao Taos News: ‘Não sei se eles já foram vendidos por esse comprador, mas provavelmente alguém os comprou e mora com eles há muitos anos.
‘Espero que eles reconheçam que pertencem aos Harwood e os devolvam.’
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