Walter Diemer tornou mais divertido ser criança.
Os empresários e os jogadores também sorriram com lucro e prazer, depois de mastigarem a sua contribuição para a cultura de consumo global.
Diemer inventou o chiclete na Filadélfia, Pensilvânia, em 1928.
Foi um momento inesperado de inspiração para o contador de uma empresa de chicletes formado no ensino médio e que também trabalhava como químico de cozinha doméstica.
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Diemer misturou criatividade, curiosidade e instinto com um pouco de sorte e corante alimentar rosa para mudar a razão pela qual os humanos mastigam.
O jovem, na época com apenas 23 anos, não tinha formação científica. Mas ele tinha paixão pelo processo criativo e vontade de falhar.
Em 1948, em Palisades Park, Nova Jersey, Peter Kadielewski, de 10 anos – participante do concurso de chicletes do New York Boy’s Club – estava tentando transformar uma bolha enorme em algo maior quando a coisa explodiu na sua cara. (Imagens Getty)
“Ele é o exemplo perfeito da engenhosidade 100% americana”, disse Lee Wardlaw, autor de “Bubblemania: A Chewy History of Bubblegum”, que mora na Califórnia, à Fox News Digital.
“Os humanos tentaram por muito tempo criar chicletes. Diemer fez isso em sua própria cozinha. Ele nem era químico. Ele apenas tentou e tentou”, disse Wardlaw.
“Thomas Edison conhecia 99 maneiras de não fazer lâmpadas. Diemer conhecia 99 maneiras de não fazer chicletes.”
Um dos doces mais antigos do mundo
Walter Edwin Diemer nasceu em 8 de janeiro de 1905 na Filadélfia, filho de Edwin e Mary Elizabeth (Rhode) Diemer.
Pouco se sabe sobre sua infância. Mas ele cresceu numa era de rápida inovação na forma como os americanos vivem.
Uma caixa de chiclete Dubble Original 1928. O primeiro chiclete comercializável, Dubble Bubble, foi inventado por Walter Diemer, um contador de 23 anos da fabricante de chicletes Fleer Co., da Filadélfia. (Foto de arquivo de Felix Choo / Alamy)
Automóveis e aviões revolucionaram as viagens e tornaram o país menor.
A vida doméstica também ficou mais fácil. A electricidade para a canalização interior – coisas que hoje consideramos um dado adquirido – surgiu nos Estados Unidos como parte normal da vida doméstica quotidiana pela primeira vez na longa luta da humanidade pela sobrevivência.
Uma parte da vida humana, no entanto, pouco mudou durante milénios.
“Ele é o exemplo perfeito da engenhosidade 100% americana.”
“Ninguém pode ter certeza absoluta de quem foram os primeiros mascadores de chiclete, mas os historiadores nos dizem que civilizações ao redor do mundo mascavam chiclete natural há milhares de anos”, relata a Associação Internacional de Goma de Mascar (ICGA).
“Antes da invenção da lâmpada elétrica, do telefone ou mesmo do refrigerante, as pessoas descobriam o prazer e os benefícios da goma de mascar”.
A goma de mascar é “um dos doces mais antigos do mundo”, afirma ainda o ICGA.
Jake Rogers, do Detroit Tigers, observa do banco de reservas e sopra uma bolha gigante de chiclete durante o jogo contra o Baltimore Orioles em um jogo da Liga Principal de Beisebol de 2019. (Fotos de Mark Cunningham/MLB via Getty Images)
É também um hábito exclusivamente humano.
As gomas, resinas e secreções vegetais de látex que os humanos mastigam por prazer são comuns na natureza. No entanto, nenhum outro animal adquiriu o hábito.
O simples prazer cativa a psique humana e está profundamente enraizado em nosso DNA e em nossos sonhos.
Uma das crianças mais famosas da literatura americana, que recebeu o dom de qualquer desejo do gênio no mundo, ansiava por mais chiclete do que um menino jamais poderia mastigar.
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“Se ele lhes disser para construir um palácio de 40 milhas de comprimento com diamantes e enchê-lo de chiclete”, entusiasmou-se o personagem-título do romance “Huckleberry Finn”, de Mark Twain, de 1884, “eles terão que fazê-lo”.
A década de 1920 foi uma era de prazer proibido, entretanto. O álcool foi proibido com a Lei Volstead de 1919.
As empresas de pastilhas elásticas e os confeiteiros viam as pastilhas elásticas como uma forma de saciar o desejo humano de mascar – e, na década de 1920, de lucrar com a sede da América por novos prazeres do paladar.
Por que o chiclete é rosa
Toda goma de mascar é feita com quatro ingredientes básicos: uma resina base, agora muitas vezes sintética; aromatizantes, como hortelã; adoçantes, açúcares naturais ou sintéticos; e coloração.
O chiclete Bazooka Joe, com sua famosa embalagem de história em quadrinhos, foi usado durante décadas pela Topps Co. (Jay Paul/Bloomberg via Getty Images)
O chiclete, na maioria dos casos, é rosa.
Independentemente da cor, o chiclete requer uma fórmula específica para torná-lo elástico e forte o suficiente para produzir bolhas, mas não muito pegajoso – mas ainda assim fácil de mastigar.
“Construa um palácio de 40 milhas de comprimento com diamantes e encha-o de chiclete.” -Huckleberry Finn
Os melhores químicos e cientistas de alimentos tentaram e falharam durante décadas para encontrar a fórmula perfeita.
O próprio Frank Henry Fleer, proprietário da empresa que empregava Diemer, fez alguns de seus próprios avanços. Ele introduziu o Blibber-Blubber em 1906.
O suposto chiclete era tão ruim quanto seu nome.
Um homem examina gelatina em uma colher no departamento de pesquisa de uma empresa de chicletes em 1935. (Instituto Borthwick/Heritage Images/Getty Images)
“O material era muito frágil. As bolhas explodiam sem aviso”, escreve Wardlaw em “Bubblemania”.
“Além disso, eles [the bubbles] tinha o péssimo hábito de grudar na cara do soprador. A única maneira de removê-lo da pele de alguém era esfregando-a com terebintina.”
Uma resina mastigável que produzia bolhas provou ser o indescritível Santo Graal do chiclete.
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Diemer permaneceu destemido. Ele passou um ano testando receitas em casa, aparentemente com a aprovação – e com baixas expectativas – de seus chefes.
Os colegas de trabalho ficaram surpresos quando o jovem contador entrou no escritório em agosto de 1928 carregando um lote de 2,5 quilos de seu último chiclete caseiro. Ele explodiu uma bolha maior do que qualquer um tinha visto.
“Finalmente estourou suavemente”, escreve Wardlaw, “e ele facilmente o retirou da pele”.
O inventor do chiclete da Fleer Co., Walter Diemer (não na foto), tingiu o primeiro lote de rosa em 1928 porque era o único corante alimentício que ele tinha disponível. O chiclete permanece em grande parte rosa hoje. (Sebastian Kahnert/aliança de imagens via Getty Images)
“Eu consegui! Todo mundo experimentou”, lembrou Diemer mais tarde. “Isso realmente subiu à nossa cabeça. Estávamos soprando bolhas e pulando por todo lado!”
A empresa o apelidou de Dubble Bubble. Diemer dominou um lote de 300 libras até o final do ano.
As primeiras 100 peças foram embrulhadas em papel caramelo e levadas a uma confeitaria local em 26 de dezembro de 1928.
“Consegui! Todo mundo experimentou… Estávamos soprando bolhas e pulando por todo lado!”
Fleer, coincidentemente, havia entrado no negócio de cartões colecionáveis de beisebol em 1923. Os fabricantes de cartões de beisebol logo descobriram que colocar um chiclete na embalagem era a maneira perfeita de fazer as crianças comprarem seus produtos.
Entre os muitos motivos pelos quais as crianças adoravam chiclete estava sua cor rosa única. Foi um golpe de gênio do marketing da Fleer Co. e da Diemer.
Não exatamente.
O chiclete tem sido usado logo após sua invenção em 1928 para comercializar cartões colecionáveis para crianças. Esses cartões colecionáveis do grupo pop sueco Abba dos anos 1970 foram vendidos em leilão em 2013. (SCANPIX SUÉCIA/AFP via Getty Images)
“O corante alimentar rosa era o único tipo disponível” naquele dia de dezembro de 1928, escreve Wardlaw. “Ele pegou uma garrafa e despejou o líquido brilhante no tanque monstruoso.”
Com poucas exceções, a cor do chiclete nunca mudou.
‘Eu fiz algo com a minha vida’
Walter Diemer morreu em 8 de janeiro de 1998, seu 93º aniversário, em Lancaster, Pensilvânia.
Seu entusiasmo pela vida nunca vacilou.
Um grupo de cinco crianças mascando chiclete e soprando bolhas na área de Seattle, Washington, em 1979. (H. Armstrong Roberts/ClassicStock/Getty Images)
Depois que sua esposa morreu em 1991, ele se mudou para Lancaster, onde “era conhecido como um espírito livre que andava pela cidade em um grande triciclo”, escreveu o New York Times News Service em um obituário publicado.
Ele se casou novamente em 1996 – aos 91 anos.
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O impacto de Diemer na vida americana mereceu um momento de comédia “muito cedo”, alguns dias após sua morte no “Saturday Night Live”, então um indicador de relevância cultural.
“O inventor do chiclete morreu esta semana”, disse Colin Quinn em seu segmento “Weekend Update”. “Seu corpo foi encontrado preso debaixo de uma poltrona de cinema.”
O Dubble Bubble de Diemer continua sendo o padrão pelo qual as bolhas de chiclete são medidas.
É simplesmente “divertido soprar bolhas”, disse um autor. À direita, Ty France, do Seattle Mariners, dá a Julio Rodriguez um banho de Dubble Bubble após sua vitória única contra o Boston Red Sox em 30 de março de 2024, em Seattle, Washington. (iStock; Alika Jenner/Getty Images)
Chad Fell, do Alabama, inflou uma majestosa bolha de chiclete de 20 polegadas em 24 de abril de 2004 – ainda a maior já conhecida.
“Ele usou a força combinada de três pedaços de chiclete Dubble para criar o balão rosa”, relata o Guinness World Records.
A invenção de Diemer inspirou toda uma nova categoria de música. “Bubble gum pop” iguala seus doces a diversão sedutora com uma música alegre e alegre.
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“Garotos, vocês estão certos, estou me divertindo / mascando meu chiclete”, cantou Ella Fitzgerald em sua gravação de 1939 “Chew, Chew, Chew (Your Bubble Gum)”, um dos primeiros exemplos do gênero.
O clássico pop chiclete ‘Sugar, Sugar’ dos Archies foi a música mais vendida na América em 1969, um doce doce para os ouvidos que quase todo mundo gostou em meio à turbulência da Guerra do Vietnã e à agitação social.
“Ele era conhecido como um espírito livre que andava pela cidade em um grande triciclo.”
Chiclete ajuda a vender livros para crianças hoje.
Dezenas de livros com tema de chiclete estão listados em varejistas online.
“Há algo no chiclete que atrai instantaneamente as crianças”, disse Wardlaw. “Eles adoram a cor. É divertido fazer bolhas e isso irrita seus pais.”
Bob Crane da sitcom da CBS TV “Hogan’s Heroes” (retrata o coronel Robert E. Hogan), com pacotes de conjuntos de cartas “Hogan’s Heroes” da marca Fleer e chiclete, 6 de maio de 1966. (CBS via Getty Images)
Aparentemente, Diemer nunca recebeu royalties por sua invenção.
Mas ele nunca deixou Fleer – tornou-se um executivo sênior lá. Ele ajudou a popularizar o chiclete em seus primeiros dias, ensinando os vendedores a fazer bolhas.
É uma habilidade que milhões de crianças em todo o mundo dominam hoje com alegria, desde cedo.
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“Ele estava extremamente orgulhoso disso”, disse sua esposa, Florence Diemer, conforme relatado em diversas homenagens.
“Ele me dizia: ‘Fiz algo na minha vida. Fiz crianças felizes em todo o mundo'”.
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