Vladimir Putin foi avisado para não ultrapassar as “linhas vermelhas” da NATO, à medida que explodem os receios de um grande conflito militar entre o Ocidente e a Rússia.
As tensões entre Moscovo e o Ocidente estão a atingir uma “massa crítica”, segundo a Rússia.
O Kremlin está furioso porque a NATO continua a fornecer armas e mísseis à Ucrânia, enquanto luta para repelir os invasores russos.
Em particular, os generais de Putin estão profundamente preocupados com a iminente entrega de caças F-16 a Kiev.
Os jactos fabricados nos EUA são capazes de transportar mísseis armados com ogivas nucleares, um facto que o exército de Putin rapidamente salientou num comunicado na semana passada.
A Rússia disse que a situação poderia sair do controle e “explodir” devido à “imprudência” da OTAN.
A retórica cada vez mais beligerante do Kremlin surge no momento em que os serviços de inteligência ocidentais alertam esta semana que a Rússia está a preparar-se para levar a cabo uma campanha de bombardeamentos secretos e ataques incendiários em toda a Europa – colocando potencialmente em risco a vida de civis.
Tais ataques aos territórios da NATO poderiam teoricamente ser vistos como actos de guerra, levantando a questão de qual seria uma resposta apropriada por parte do Ocidente.
Linas Linkevičius, embaixadora da Lituânia na Suécia, disse ao Express.co.uk que Putin deve receber “uma mensagem muito clara” no caso de tais ataques.
“Se a Rússia cruzar esta última linha vermelha, digamos, atacando territórios da NATO, a resposta deverá ser em grande escala, devastadora, sem dúvida”, disse ele.
Ele acrescentou: “Minha suposição é que eles não irão tão longe. Mas eles têm muitas oportunidades para usar ferramentas e métodos existentes (assimétricos) para causar perturbações”.
O embaixador provocou recentemente ira em Moscovo depois de ter insinuado num tweet atrevido que a ponte Kerch, na Crimeia, seria em breve destruída pela Ucrânia.
Dmitry Polyansky, um alto enviado russo às Nações Unidas, disse que o embaixador da Lituânia se arrependeria amargamente das suas palavras.
No entanto, o diplomata lituano disse ao Expresso que se os russos estavam nervosos, então o problema era deles.
“Não foi um chamado para destruir a ponte”, explicou. “Eu estava dizendo que eles deveriam ter cuidado.
“Os ucranianos agora têm armas, e essas armas podem chegar à Crimeia, definitivamente podem chegar a esta ponte. E esse era o significado do tweet. Pessoal, tomem cuidado, vocês sabem.”
Linkevičius instou os líderes ocidentais a serem muito mais ousados nas suas relações com Putin e a pararem de limitar artificialmente as suas opções de acção contra o tirano do Kremlin.
Recentemente, os líderes da UE reagiram com horror à sugestão do Presidente Macron de enviar tropas da NATO para a Ucrânia para ajudar a derrotar Putin.
Mas o embaixador apoiou Macron, dizendo que estava apenas a alertar Putin de que nenhuma acção contra a Rússia seria descartada pelo Ocidente, numa tentativa de reintroduzir o elemento surpresa e incerteza.
Ele disse: “O que estamos fazendo de errado da nossa parte no tratamento da Rússia – geralmente estamos traçando inúmeras linhas vermelhas. Estamos dizendo o que não vamos fazer, o que não vamos agir, para traçar essas linhas vermelhas linhas para nós mesmos e isso foi desde o início desta agressão em grande escala.
“Concordo muito (com o que Macron disse). Vai exactamente na linha que apelei para a imprevisibilidade da nossa parte. Porque Macron não disse que enviaríamos tropas amanhã, certo?
“Ele não está falando sobre tropas na próxima semana. Ele estava falando sobre eventualmente não excluir essa opção, essa possibilidade no futuro, o que é definitivamente verdade.”
