O gerente geral do Tampa Bay Buccaneers, Jason Licht, admitiu recentemente que “literalmente perdeu o sono” com a ideia do wide receiver Mike Evans potencialmente deixar o clube como um agente livre.
Durante uma aparição na quinta-feira no “The Pat McAfee Show”, Licht novamente abordou as “noites sem dormir” em relação ao futuro de figuras importantes como Evans e o quarterback Baker Mayfield. Licht recontratou Evans e Mayfield em março.
“Poucos quarterbacks estariam dispostos a entrar na situação em que você teve o melhor de todos os tempos, Tom Brady, vá embora”, disse Licht sobre Mayfield, conforme compartilhado pelo JoeBucsFã local na rede Internet. “E não há dúvida disso, ele foi o maior de todos os tempos.”
Mayfield e outros jogadores do Tampa Bay deixaram claro na offseason passada que estavam guardando os recibos depois que uma infinidade de previsões da pré-temporada previam que os Buccaneers cairiam para o último lugar, pelo menos, na classificação da divisão Sul da NFC após a segunda aposentadoria de Brady em fevereiro de 2023.
Depois que Mayfield conduziu a franquia a um terceira consecutiva título da divisão e uma vitória nos playoffs sobre o Philadelphia Eagles na rodada de wild card, o ex-técnico dos Buccaneers e atual conselheiro sênior do clube, Bruce Arians, observou que o jogador de 29 anos possuía o “carisma” e o “fogo” necessários para substituir um lenda viva como Brady.
“Para um quarterback entrar e estar seguro consigo mesmo e confiante de que pode levar este time às vitórias – e ele nos circulou”, disse Licht sobre Mayfield assinando um contrato de um ano com Tampa Bay em março de 2023. “’Eu vou para lá porque gosto daquele time e é aqui que vou reanimar minha carreira.’ E foi exatamente isso que ele fez.”
Licht está correto, já que Mayfield se tornou finalista do prêmio Comeback Player of the Year em sua primeira temporada com os Buccaneers. Mesmo que tenham provado que os que duvidavam estavam errados recentemente em janeiro, Mayfield e companhia estão novamente em desvantagem nesta primavera devido à contratação do veterano quarterback Kirk Cousins pelo Atlanta Falcons como agência gratuita.
Na tarde de sexta-feira, Apostas esportivas DraftKings listou os Falcons como os favoritos nas apostas com probabilidades de -130 para reivindicar o título da divisão para a campanha de 2024. Naquela mesma época, os Buccaneers tinham chances de +300.
O futuro de Mayfield com os Bucs e talvez como titular da NFL estava no ar quando o clube entrou em dezembro passado com 4-7, enquanto a sombra de Brady pairava sobre a organização. A primeira escolha geral do Draft da NFL de 2018, que foi dispensada por dois clubes em 2022, não é estranha à adversidade e, portanto, provavelmente não está perdendo o sono por causa de um time Falcons liderado por Cousins durante os treinos de primavera.
