A polícia entrou na sexta-feira num acampamento pró-Palestina no Instituto de Tecnologia de Massachusetts e prendeu cerca de uma dúzia de manifestantes, no que parecia ser um esforço para limpar a área após dias de tensões.
Por volta das 4h, os policiais deram um aviso de 15 minutos para os manifestantes saírem antes de fazerem prisões e colocarem as pessoas em veículos policiais. As prisões, que ocorreram enquanto cerca de uma dúzia de outros manifestantes gritavam em uma calçada próxima, pareciam em grande parte pacíficas.
A Polícia Estadual de Massachusetts não respondeu imediatamente a um pedido de comentário nem confirmou o número de pessoas presas.
A medida ocorreu depois que vários manifestantes no campus de Cambridge, Massachusetts, foram presos na quinta-feira após bloquearem o acesso a um estacionamento.
A universidade estabeleceu um prazo de segunda-feira para que os manifestantes desocupassem o acampamento ou enfrentariam suspensão, e as tensões aumentaram depois que alguns estudantes que desafiaram o prazo receberam avisos de suspensão da universidade.
Os administradores não informaram quantos alunos foram suspensos.
“Isso significa que você estará proibido de participar de quaisquer atividades acadêmicas – incluindo aulas, exames ou pesquisas – pelo restante do semestre”, dizia uma carta recebida por um estudante e vista por um repórter. “Você também estará proibido de participar de atividades de formatura ou de quaisquer atividades cocurriculares ou extracurriculares.”
A universidade detalhou as consequências da suspensão em uma carta aos manifestantes estudantis antes do prazo de segunda-feiradeixando claro que aqueles que já haviam sido disciplinados “relacionados a eventos desde 7 de outubro” também seriam impedidos de frequentar alojamentos e refeitórios universitários.
Como condição adicional de suspensão, alguns alunos também perderam a elegibilidade para trabalhar na universidade, penalidade que cortou a renda dos funcionários estudantes de pós-graduação que foram suspensos.
“Não sei o que vem a seguir”, disse Prahlad Iyengar, um estudante do primeiro ano de pós-graduação que disse ter perdido sua renda e moradia como resultado de sua suspensão. “Tenho amigos e uma comunidade e posso encontrar um lugar, mas há pessoas afetadas que sofrem de insegurança alimentar e habitacional, algumas com filhos.”
A presidente do MIT, Sally Kornbluth, foi um dos três líderes universitários que foram duramente criticados no ano passado pelo seu testemunho numa audiência no Congresso sobre o anti-semitismo no campus. As outras duas, Claudine Gay, de Harvard, e Elizabeth Magill, da Universidade da Pensilvânia, renunciaram.
Embora Kornbluth não tenha enfrentado o mesmo nível de críticas, centenas de ex-alunos do MIT assinaram uma carta pedindo que a universidade tomasse medidas mais fortes para combater o anti-semitismo no campus.
Em uma carta ao campus na segunda-feira, a Sra. Kornbluth escreveu: “Este uso prolongado da propriedade do MIT como local de protesto, sem permissão, especialmente sobre uma questão com tão grande desacordo, não é mais sustentável com segurança”.
