O presidente sul-coreano, Yoon Suk Yeol, anunciou na quinta-feira que criaria um novo ministério governamental para combater a baixa taxa de natalidade do país, que chamou de “uma emergência nacional”.
O ministério servirá como uma “torre de controlo” especializada que “estabelecerá políticas que abrangem a educação, o trabalho e o bem-estar” – uma torre mais adequada para resolver um problema que até agora tem sido abordado em grande parte com medidas fragmentadas.
“Será mais do que apenas uma política de bem-estar, mas uma agenda nacional”, disse Yoon numa conferência de imprensa que marcou o fim do seu segundo ano no cargo.
A taxa de fertilidade do ano passado – o número médio de filhos que uma mulher deverá ter ao longo da sua vida – estava entre as mais baixas do mundo, com 0,72, muito aquém dos 2,1 necessários para manter uma população estável. Esse número deverá cair para 0,68 até o final do ano, segundo o governo.
Num país de 50 milhões de habitantes, nasceram cerca de 230 mil bebés no ano passado e, se nada mudar, a população diminuirá drasticamente nas próximas décadas. A situação é cada vez mais percebida pelo público e pelos políticos como uma grave ameaça existencial.
O Times tem coberto a crise:
O governo sul-coreano gastou mais de 200 mil milhões de dólares nos últimos 16 anos para contrariar estas tendências, mas sem muito sucesso.
Com menos trabalhadores para pagar, estima-se que o fundo de pensões do país, de 764 mil milhões de dólares, seque até 2054.
Para contrariar a escassez de mão-de-obra que já se faz sentir em sectores como a agricultura e a indústria transformadora, o governo tem admitido trabalhadores migrantes de países em desenvolvimento como o Nepal e a Indonésia em números recorde. Com um número cada vez menor de jovens a quem recorrer, os militares estão a tentar reduzir a sua dependência de soldados humanos.
Algumas das propostas do governo para aumentar a natalidade causaram espanto.
No ano passado, o Partido do Poder Popular de Yoon discutiu planos para isentar do serviço militar obrigatório os homens sul-coreanos que tiveram três filhos antes dos 30 anos de idade – uma ideia vista como fora de sintonia com os elevados custos de criar um filho.
E apesar de o fraco equilíbrio entre vida pessoal e profissional dos jovens sul-coreanos ser frequentemente citado como uma das muitas causas que os afastam da paternidade, a administração Yoon certa vez provocou indignação ao propor uma semana de trabalho de 69 horas.
