Enquanto republicanos e democratas a vaiavam ruidosamente na quarta-feira, quando ela convocou uma votação antecipada no plenário da Câmara para destituir o presidente Mike Johnson, a deputada Marjorie Taylor Greene, republicana da Geórgia, fez uma breve pausa para narrar o drama aos telespectadores em seu país.
“Este é o partido unipartidário, para o povo americano assistir”, zombou Greene, olhando para os colegas por cima dos óculos como uma professora decepcionada.
Greene atirou em Johnson e errou, um resultado que ela sabia ser uma certeza. A votação para anular sua tentativa de removê-lo foi esmagadora de 359 a 43 – com todos, exceto 39 democratas, juntando-se aos republicanos para bloqueá-la e resgatar o presidente do Partido Republicano.
A medida impulsionou Johnson, confirmando seu status como líder de uma improvável coalizão de governo bipartidária na Câmara que Greene considera o inimigo final. E isolou Greene no Capitólio, colocando-a de volta onde estava quando chegou a Washington, três anos atrás: uma provocadora e objeto de escárnio que parece gostar de causar enormes dores de cabeça aos seus colegas.
“Esperamos que este seja o fim da política de personalidade e do frívolo assassinato de caráter que definiu o 118º Congresso”, disse Johnson após a votação.
A palavra “espero” estava dando muito trabalho.
Se os objectivos de Greene no Congresso fossem presidir a um comité poderoso ou construir capital político para impulsionar iniciativas políticas importantes – ou se ela tivesse de se preocupar em atrair um adversário político – tudo isto constituiria um grande problema para ela. Mas esses nunca foram os incentivos que afastaram a gentil senhora da Geórgia, cuja carreira no Congresso foi definida pelo deleite da sua base e pelo despertar da raiva na direita, mais do que pelas conquistas legislativas ou pelo pragmatismo político.
Greene vem de um distrito vermelho-sangue onde 68 por cento dos eleitores apoiaram o ex-presidente Donald J. Trump em 2020, o que lhe permitiu operar com relativa impunidade no Congresso, sem medo de um desafio da direita ou da esquerda. Ela isolou-se ainda mais politicamente ao doar vastas somas para eleger republicanos para a Câmara, apoiando discretamente os seus colegas, mesmo quando arranja lutas que muitos deles prefeririam evitar.
Assim, mesmo quando ficou claro na última semana que ela iria falhar na sua tentativa de depor o orador, a Sra. Greene viu uma vantagem em insistir no exercício. Uma votação ofereceria uma prova concreta de que Johnson ficou em dívida com os democratas – uma dinâmica que ficou clara durante meses, quando ele fez parceria com eles para aprovar uma série de projetos de lei importantes, incluindo um para enviar ajuda à Ucrânia – e que muitos republicanos concordavam com o que ela considerava uma traição aos princípios do partido.
“Estou emocionada com tudo isso”, disse Greene em entrevista na quinta-feira, parecendo otimista após sua derrota espetacular. “Mesmo as vaias de ambos os lados – eu esperava por isso.”
Mesmo que a Sra. Greene se sentisse derrotada ou isolada, seria extremamente improvável que ela reconhecesse isso. O seu poder deriva em grande parte da sua atitude irreprimível e do seu instinto trumpiano de dobrar a aposta em vez de recuar face ao fracasso.
Na noite de quarta-feira, os republicanos de centro tentaram criar a maior distância possível dela, temendo que a associação com a sua teatralidade alienasse os eleitores nos seus distritos, desanimados pelo caos aparentemente interminável na Câmara.
“Tudo o que ela quer é atenção”, disse o deputado Carlos Gimenez, republicano da Flórida. “Hoje, nós a fechamos. Toda a nossa conferência disse: ‘Basta – não precisamos mais ouvir falar dela.’”
O deputado Mike Lawler, republicano de Nova York, referiu-se repetidamente à Sra. Greene como “Moscow Marjorie” enquanto ela fazia sua ameaça de destituir o presidente da Câmara. “Moscou Marjorie claramente atingiu o limite”, disse ele na quarta-feira.
Mas se a Sra. Greene está agora em uma ilha com seu grupo, ela não está lá há muito tempo e provavelmente há um barco de resgate a caminho para trazê-la de volta ao continente. Pouco depois de chegar ao Congresso em 2021, ela foi destituída de suas atribuições no comitê pelos democratas – 11 republicanos votaram com eles – e foi tratada como uma pária por muitos em Washington. Mas nos últimos dois anos, Greene foi elevada pelos líderes de seu partido, avaliada como uma importante conselheira pelo ex-presidente da Câmara, Kevin McCarthy, apoiada como uma útil arrecadadora de fundos por republicanos vulneráveis e publicamente aclamada como uma companheira de equipe dos sonhos pelo centro- apoiando legisladores em seu partido.
“Marjorie Taylor Greene, ela é tão gentil”, disse a deputada Jen Kiggans, uma republicana vulnerável da Virgínia. disse em um evento no ano passado antes da tentativa de expulsão. “Ela tem sido muito legal comigo.” Sobre Greene e outros atiradores de bombas em seu partido, ela disse: “Não tenho nada de ruim ou, você sabe, diferente a dizer sobre qualquer uma dessas pessoas. Eles estão no meu time, certo? Eles são meus companheiros de equipe. Todos nós queremos as mesmas coisas.”
Trump, que em particular incentivou Greene a seguir em frente, em vez de prosseguir sua vingança contra o presidente da Câmara, e manobrou para salvar Johnson, deixou claro que ela permanece do lado dele, apesar de ignorar seu conselho. Ele esperou até que a Câmara rejeitasse sua tentativa de destituição na noite de quarta-feira para postar uma mensagem nas redes sociais instando os republicanos a bloqueá-la. E antes de elogiar Johnson, ele escreveu: “Eu absolutamente amo Marjorie Taylor Greene. Ela tem Espírito, ela tem Luta, e acredito que ela estará por perto e ao nosso lado por muito tempo.”
Se é assim que parece o abandono do partido, quem precisa de um abraço?
“Ele não está nem um pouco bravo comigo”, disse Greene na quinta-feira sobre o ex-presidente. “Conversei bastante com ele. Ele está orgulhoso de mim.”
Os democratas, por sua vez, não estão dispostos a permitir que os republicanos fujam de Greene, a republicana mais famosa da Câmara, tão rapidamente.
Missy Cotter Smasal, uma democrata que desafia Kiggans na costa da Virgínia, disse que “quando os eleitores ouvem seus comentários chamando Marjorie Taylor Greene de companheira de equipe, eles ficam surpresos e enojados”.
Embora a Sra. Kiggans tenha votado para acabar com o esforço da Sra. Greene na noite de quarta-feira, a Sra. Smasal agiu rapidamente para tentar usar a tentativa de motim como um porrete contra seu oponente republicano.
“Jen Kiggans no cargo permite o caos de Marjorie Taylor Greene”, disse ela na quinta-feira. Uma porta-voz da Sra. Kiggans não respondeu a um pedido de comentário.
Justin Chermol, porta-voz do Comitê de Campanha Democrata do Congresso, disse: “Quando os republicanos perderem a maioria em novembro, será porque os chamados moderados permitiram que Marjorie Taylor Greene fosse a mascote do partido”.
E o deputado Hakeem Jeffries, democrata de Nova Iorque e líder da minoria, não perdeu tempo a enviar um e-mail de angariação de fundos detalhando como a Sra. Greene “ameaçou lançar o Congresso ainda mais no caos, na crise e na confusão”.
Greene riu da ideia de que suas ações ajudariam a eleger os democratas neste outono – o argumento que todos, desde Trump até o deputado Jim Jordan, republicano de Ohio, usaram quando tentaram desencorajá-la a destituir o presidente da Câmara.
“Os republicanos apoiarão Trump em massa”, disse ela. Usando um acrônimo para “Republicano apenas no nome”, ela continuou: “Então eles vão descer e ver aquele republicano RINO que eles elegeram uma e outra vez – que não impeachment de Biden, que não fez nada na fronteira – eles vão ver aquele cara e vão xingá-lo baixinho e ignorar seu nome.
Greene disse na quinta-feira que não se importava muito se estava isolada ou não.
“Se estou em uma ilha”, disse ela, “estou fazendo exatamente o que vim fazer aqui”.
“Estou muito confortável indo e vindo com minha festa”, acrescentou ela. “Posso ser o maior torcedor, apoiador, defensor e doador deles. Dei cerca de meio milhão ao Comité da Campanha Nacional Republicana. Eu sou um jogador de equipe.”
Nos últimos dois ciclos eleitorais, Greene enviou um total de US$ 725 mil para o braço de campanha do partido, de acordo com o grupo apartidário de pesquisa de financiamento de campanha Open Secrets, uma grande soma para um membro comum como Greene.
Em 2023, Greene deu a contribuição máxima em mais de uma dúzia de disputas republicanas vulneráveis na Câmara, inclusive para colegas que representam distritos que o presidente Biden venceu em 2020, como os deputados David Schweikert do Arizona e Mike Garcia da Califórnia.
Na manhã de quinta-feira, a Sra. Greene deixou claro que ainda não havia terminado de atormentar o Sr.
“O presidente da Câmara, Johnson, é o presidente unipartidário da Câmara!” ela cantou nas redes sociais.
