Na sabedoria popular da política americana recente, Donald Trump é uma figura de invulnerabilidade hercúlea ao escândalo tradicional. O que parece ser um golpe paralisante para a maioria dos políticos não deixa nenhum arranhão em Trump, que desviou sem esforço as pedras e flechas da campanha presidencial de 2016 e não pagou nenhum preço discernível pela fita “Access Hollywood”, pelo seu racismo ou pela sua incoerência geral.
Como tribuno de um povo descontente e “esquecido”, diz a sabedoria popular, Trump tira força dos esforços para responsabilizá-lo. Tentar travar a marcha de Trump é torná-lo mais popular e mais poderoso do que era antes.
Vimos esta visão de Trump em acção no período que antecedeu o seu primeiro impeachment. “Por que as tentativas dos democratas de controlar Trump com o impeachment poderiam fortalecer sua presidência” declarado Revista Time às vésperas da votação do impeachment na Câmara em 2019. Vimos essa visão novamente, em 2021, depois que Trump foi absolvido pelo Senado após seu segundo impeachment. “Trunfo,” escreveu O guardião“sempre prosperou com base no princípio de que o que não o mata o torna mais forte”.
No momento, Trump está sendo julgado por falsificar registros comerciais como parte de sua tentativa de suprimir o conhecimento público de seu caso com Stormy Daniels, uma estrela pornô. Como parte do processo contra o ex-presidente, os procuradores do estado de Nova Iorque acusaram Trump de liderar um esforço para capturar e eliminar histórias que poderiam ter minado a sua candidatura à Casa Branca em 2016.
Se for condenado por qualquer uma das 34 acusações criminais contra ele, Trump – o primeiro ex-presidente na história americana a ser processado criminalmente – poderá pegar até quatro anos de prisão. Trump pode até ir para a prisão agora, se continuar a violar a ordem de silêncio imposta pelo juiz Juan M. Merchan.
Estranhamente, à medida que o julgamento se desenrola e um Trump prostrado e visivelmente desmoralizado aguarda o seu destino, a sabedoria popular sobre a sua suposta invulnerabilidade tem reentrou na corrente sanguínea do nosso discurso político.
Vejamos a situação tal como está. Apesar dos seus melhores esforços, Trump não foi capaz de convocar a actividade popular que sinaliza força política. Não há multidões febris exigindo justiça para Trump à porta do tribunal, nem multidão preparada para causar estragos em nome de Trump – não que ele não tenha tentado fazer com que alguém aparecesse. E o público em geral não parece ter problemas nem com o julgamento nem com a perspectiva de prisão do ex-presidente.
A maioria dos americanos – 54 por cento na última pesquisa realizada para NPR e PBS NewsHour – dizem que o julgamento silencioso e outras investigações sobre Trump para descobrir se ele violou a lei são “justos”. Quarenta e dois por cento dos americanos, de acordo com uma pesquisa da CNN divulgada no mês passado, dizem que a conduta de Trump no seu julgamento em Manhattan foi “em grande parte inadequada”. Vinte e cinco por cento dizem que seu comportamento foi “principalmente apropriado”. E de acordo com uma pesquisa Reuters/Ipsos de janeiro71 por cento dos americanos – incluindo 55 por cento dos republicanos – dizem que se Trump violasse a lei, deveria ser processado e, se condenado, sentenciado à prisão.
Se houvesse algum sinal de que este julgamento fosse uma vantagem para Trump – qualquer sinal de que o colocasse em terreno mais forte junto do público votante – seria encontrado nas sondagens nacionais. Não está lá. O que vemos, em vez disso, é um confronto direto entre Trump e o presidente Biden.
Há também a evidência das primárias presidenciais republicanas, nas quais os eleitores ainda votam. Na terça-feira, quase 22 por cento dos eleitores republicanos nas primárias em Indiana puxaram a proverbial alavanca para Nikki Haley, que abandonou a disputa em março. Ela obteve 16,6% dos votos nas primárias da Pensilvânia, duas semanas antes. O julgamento, por outras palavras, nem sequer reuniu os dissidentes republicanos em direção ao porta-estandarte do partido e afastando-os de um desafiante fracassado.
Você não precisa de nada para entender a imagem aqui – ela deve ser clara e nítida a olho nu. É mau, para as suas perspectivas políticas, que Trump esteja em julgamento. Dói-lhe, juntamente com os eleitores, enfrentar acusações de irregularidades criminais e má conduta sexual num tribunal.
Trump não ganha força a cada tentativa de colocar limites ao seu comportamento. A responsabilização não o leva à ação política. E só porque você dá um palco a ele, não significa que haverá uma atuação premiada. Trump não foi ajudado por nenhum dos seus impeachments, e não há outra razão além da sua própria mitologia para pensar que um julgamento e uma condenação serão diferentes.
Desde 2015, existe um forte desejo de tornar Trump mais complicado do que ele é, como se o seu poder e influência significassem que ele deve ter profundidade e substância. Mas ele não faz isso. Trump é um valentão glorificado. E como todos os valentões, ele murcha diante de qualquer um que esteja disposto a se levantar e dizer não.
