Os Cavaliers demitiram o técnico JB Bickerstaff, de acordo com Adrian Wojnarowski, da ESPN e Shams Charania do Atlético.
Espera-se que o assistente do Warriors, Kenny Atkinson, e o técnico associado do Pelicans, James Borrego, estejam entre os candidatos para o cargo, acrescenta Charania.
Apesar de o Cleveland ter saído da primeira rodada dos playoffs da Conferência Leste, a demissão de Bickerstaff não é uma surpresa. A relatório do The Athletic na semana passada indicou que o trabalho de Bickerstaff estava em “sério perigo”.
Esse relatório detalhou aquele guarda estelar Donovan Mitchell, que é elegível para uma extensão de quatro anos nesta entressafra, “não teve grande confiança em Bickerstaff” ao longo da temporada e “não estava sozinho”. Também indicou que vários jogadores questionaram privada e publicamente as “estratégias, gestão de jogo, hábitos de prática e medidas de responsabilização” do jogador de 45 anos ao longo da temporada.
Outro incidente no relatório falava de como o presidente de operações de basquete, Koby Altman, “admoestou Bickerstaff na frente de toda a sua equipe” depois que ele jogou contra Mitchell minutos pesados em uma vitória na prorrogação em dezembro, com outros dois titulares já afastados dos gramados por lesões.
Bickerstaff disse depois que seu time foi eliminado na pós-temporada que ele queria voltar e considerou esta temporada uma melhoria.
“Vencer uma rodada nos playoffs não é fácil”, disse ele. “Achei que enfrentamos um desafio difícil naquela primeira rodada, obviamente, e poder ir a sete jogos e vencer foi um grande crescimento. Acho que o jogo dos nossos rapazes continuou a mostrar o seu crescimento. Vocês vão julgar como é o sucesso. Acho que alcançamos o que estávamos tentando realizar, mas não alcançamos o objetivo de, obviamente, ganhar um campeonato.”
Os Cavs começarão uma busca imediata pelo substituto de Bickerstaff, com Altman e o GM Mike Gansey formular uma lista que deverá incluir treinadores com experiência como treinador principal e potenciais novatos, Chris Fedor de Cleveland.com relatórios.
Segundo Fedor, os Cavs consideraram fazer uma mudança de treinador durante o primeiro mês da temporada, depois de um início lento.
Apesar da suposta turbulência interna, houve sentimento supostamente crescente que Mitchell assinaria uma extensão nesta entressafra. Ainda não se sabe se uma mudança de coaching impacta isso de alguma forma.
Bickerstaff se tornou o técnico principal dos Cavaliers em fevereiro de 2020, após a breve passagem de John Beilein na NBA. Os Cavaliers tiveram um recorde de 22-50 em sua primeira temporada completa como técnico principal e dobraram esse total de vitórias em uma temporada completa da NBA em 2021-22.
Os Cavs acumularam 51 vitórias na temporada regular na última temporada, mas foram derrotados pelos Knicks na primeira rodada dos playoffs. O Cleveland venceu 48 jogos nesta temporada e derrotou o Orlando na rodada de abertura, mas foi derrotado por 4 a 1 pelo cabeça-de-chave Boston na segunda rodada. Mitchell perdeu os dois últimos jogos devido a uma lesão na panturrilha e no centro Jarrett Allen ficou de fora de toda a série devido a uma lesão na costela.
