Os militares da China aumentaram a pressão, lançando um segundo dia de extensos exercícios militares em torno de Taiwan, com o Exército de Libertação Popular (ELP) a declarar abertamente que estão a testar a sua capacidade de “tomar o poder” sobre a ilha.
Esta demonstração de força é a mais significativa desde que o novo presidente de Taiwan, Lai Ching-te, assumiu o cargo. Lai, que Pequim vê com desprezo pela sua posição pró-independência, foi rotulado de “separatista perigoso” pelas autoridades chinesas.
O ELP iniciou estes exercícios provocativos na quinta-feira, mobilizando navios e jatos numa demonstração de poder em torno de Taiwan, classificando-os como “uma forte punição para atos separatistas das forças de independência de Taiwan”.
Na sexta-feira, o Comando do Teatro Oriental do ELP continuou os exercícios, afirmando que tinham como objetivo aprimorar as suas habilidades na “tomada conjunta do poder, no lançamento de ataques conjuntos e na ocupação de áreas-chave”.
Ian Duncan-Smith, deputado e antigo líder conservador, afirmou: “Vivemos no período mais perigoso desde a Guerra Fria. A China é economicamente poderosa e está a construir um exército que rivalize com o dos EUA.
“É muito claro que pretende retomar Taiwan de uma forma ou de outra e está a aproveitar esta oportunidade para ameaçar novamente Taiwan com novos exercícios militares.
“A China está no centro de um eixo de estados totalitários – Coreia do Norte, Rússia e Irã.
“Esse eixo do mal criou as guerras na Ucrânia e em Gaza e isto será mais uma grande distracção para o Ocidente. À medida que as eleições nos EUA entram num período de limbo – este será um momento muito perigoso.
“Temos de deixar bem claro que estamos prontos para responder a quaisquer ameaças da China. Países como a França não estão a cumprir os seus deveres, o que está a colocar uma enorme pressão sobre a NATO.
“Agora, mais do que nunca, devemos permanecer unidos e fornecer a defesa necessária aos nossos aliados.”
Enquanto isso, o especialista em defesa e conselheiro governamental Nicholas Drummond disse: “É impossível saber com certeza, mas o que está claro é que neste ponto a única diferença entre um exercício do ELP e um ataque real contra Taiwan é a intenção da China. Acho que a China está muito conscientes de que um ataque real poderia desencadear um conflito global. Por isso, poderá apenas estar a testar a determinação americana.
“Se eu fosse a China, o momento de atacar seria o período de ‘interregno’ entre as eleições nos EUA em Novembro e a tomada de posse de uma nova administração em Janeiro.
“É claro que uma vitória de Trump parece mais provável – e todos sabemos qual é a sua posição em relação à China – por isso talvez a tomada da China agora fosse mais fácil de conseguir.
“Finalmente, se a China atacar, provavelmente terá sucesso, mas pagará um preço em termos de baixas e perda de capacidade militar. E, se isso acontecer, provavelmente veremos uma mobilização geral em toda a OTAN.”
