Aparentemente do nada, o ator que virou diretor Gilles Lellouche atira um Molotov flanby entrou na competição apenas com seu segundo longa, uma peça cinematográfica de gênero fantástica e inesperadamente potente que poderia, para evitar spoilers, ser descrita como uma espécie de mash-up de ermo e Odiar, como se fosse dirigido por Walter Hill. Adicione um pouco de Eurocrime, de nomes como Fernando Di Leo e Jean-Pierre Melville, do período tardio, e você estará se aproximando do que Lellouche conseguiu aqui, um filme romântico subúrbio ópera que oferece todas as emoções corajosas e vicárias do agora padrão pós-Bons companheiros filme de gângster, mas também aborda questões de classe e gênero de maneiras revigorantemente imprevisíveis.
Chega como um filme aparentemente feito por um comitê, já que o filme é baseado em um romance irlandês – Jackie ama Johnser, certo? Por Neville Thompson – e apresenta contribuições dos colegas cineastas Ahmed Hamidi e Audrey Diwan. Rapidamente se percebe que este é um bom coisa, já que Corações batendo é um filme que se interroga constantemente, afastando-se do clichê para criar um filme que não seja tanto um riff de História do lado oeste enquanto o hit chiclete dos Shangri-las de 1964, “The Leader of the Pack”, ganhava vida. (Viu a foto?). O que é ainda mais surpreendente é que a estreia de Lellouche, Afundar ou nadar (2019), foi uma comédia completa, uma espécie de gaulesa queimada sobre uma equipe desorganizada de nado sincronizado exclusivamente masculina, que lhe rendeu 10 indicações ao César. Se esse for o precedente, não há razão para que Lellouche e companhia não recebam todos os Césars do próximo ano agora mesmo.
É um filme de três partes: um prólogo de 80 minutos, um meio de 60 minutos e um final de 25 minutos, uma estrutura desajeitada que Lellouche de alguma forma consegue equilibrar com bastante habilidade. Começa em meados dos anos 90, e o líder da gangue Clotaire (François Civil) está se preparando para a luta, liderando uma flotilha de bandidos fortemente armados em carros pretos ameaçadores. Uma mulher, Jacky (Adéle Exarchopolous), liga para seu celular de uma cabine telefônica, mas Clotaire ignora a ligação. Em vez disso, ele segue em frente com a missão, instruindo seu irmão Kiki a permanecer no carro. Kiki desobedece e paga com a vida: o inimigo está esperando por eles e segue-se um massacre.
Game Over? Não. Inspirando-se no manual de história revisionista de Tarantino, Lellouche retrocede dez anos. Clotaire agora é um adolescente (Malik Frikah), filho de um trabalhador de uma refinaria de petróleo que tem tantos filhos que os vizinhos acham que é uma fraude de benefícios (“Nossos filhos são filhos do amor”, diz o pai, fazendo Clotaire rir de desgosto ). Jackie (Mallory Wanecque), por sua vez, mora com seu pai solteiro (Alain Chabat) e está prestes a ingressar em uma escola estadual local, tendo sido expulsa por insolência da prestigiada academia Fontaine. No primeiro dia, ela encontra Clotaire e seus companheiros, que ficam do lado de fora dos portões da escola, insultando os alunos. Ele tenta fazer isso com Jacky, criticando sua aparência formal, mas ela o enfrenta – e Clotaire fica apaixonado.
Clotaire vê o distintivo que ela usa, o do vocalista do The Cure, Robert Smith, então ele rouba uma cópia do segundo álbum da banda, “17 Seconds”, apenas para descobrir que ela já o tem. Essa rotina de Benedick e Beatrice continua até o baile da escola, onde Clotaire luta contra três agressores. Jacky se apaixona por seu rosto manchado de sangue e sonha com uma dança interpretativa do hit pop gótico de 1980 do The Cure, “A Forest”.
Assim começa um caso de amor improvável. Jacky se compromete com os estudos, mas Clotaire acha que a educação é “para idiotas sem imaginação”. Eles passam todo o tempo juntos, mas o que começa como um pequeno furto – Clotaire rouba duas caixas de Flanby, a sobremesa favorita de Jacky – torna-se mais sério depois que ele e seu melhor amigo Lionel roubam um carregamento de haxixe. Isso chama a atenção do chefe do crime local, La Brosse (Benoît Poelvoorde), que está impressionado com a tenacidade de Clotaire. Disfarçado de hoteleiro, organizando falsas recepções de casamento, La Brosse é o mentor de uma série de assaltos à mão armada, um dos quais dá terrivelmente errado quando um segurança é baleado e morto. Clotário assume a responsabilidade, esperando alguma recompensa por seu silêncio. Dez anos se passam, porém, e ele retorna a um mundo muito diferente: a gangue de La Brosse o despreza e, mais importante, Jacky agora está casado.
Eles vão voltar a ficar juntos? E deveriam, dado o banho de sangue habilmente dirigido que vimos no início? Lellouche nos deixa adivinhando no brutal segundo ato, onde, como Apontar Em brancoNo filme de Walker, Clotaire embarca em uma cruzada de um homem só para recuperar o que lhe é devido. Enquanto isso, Jacky simplesmente desistiu e está resignado com a vida com Jeffrey (Vincent Lacoste), um gerente de área chato que se apaixona por seu charme ranzinza depois de demiti-la de uma locadora de automóveis. Jeffrey gosta de coisas organizadas, mas Jacky não. “É um caos na minha cabeça”, diz ela. “Gosto de coisas não resolvidas.” Falando nisso, Jeffrey não ficou muito satisfeito em descobrir sobre Clotaire, que Jacky nunca mencionou em todo o tempo que passaram juntos…
Embora esteja próximo do campo elevado (pode-se facilmente imaginar o que Baz Luhrmann poderia ter feito com este material), Corações batendo mantém as coisas reais, um feladrama masculino do tipo que Bradley Cooper realmente deveria considerar fazer. A chave para o seu apelo são os quatro protagonistas, as duas gerações/iterações de Clotaire e Jacky, cuja química sobrevive à transição de dez anos, mas os coadjuvantes também são excelentes (notadamente o soberbo Poelvoorde), criando uma textura rica que sustenta o filme através de seu tempo de maratona.
O filme perde força em sua etapa final, que a trilha sonora épica de Jon Brion consegue encobrir, mas Lellouche criou algo especial aqui. Se um filme tão flagrantemente comercial merece um lugar na competição é outra conversa, mas, pelo menos na França, será um sucesso que agradará ao público e merece toda a boa vontade que certamente virá a ele.
