“Não estávamos realmente interessados em ganhar dinheiro, estávamos interessados em fazer filmes”, disse Guerra das Estrelas o arquiteto da franquia George Lucas sobre os primeiros dias de sua carreira com o mentor Francis Ford Coppola em uma discussão em Cannes hoje.
Em uma ampla discussão que levou o público do Teatro Salle Debussy no 77º Festival de Cinema de Cannes à memória, Lucas regalou como seu THX-1138 foi aceito em uma nova seção de Cannes, a Quinzena dos Realizadores, mas a Warner Bros não quis enviar o cineasta ou seu co-roteirista Walter Murch à França para a estreia. A dupla juntou dinheiro, foi para sua própria estreia, mas entrou porque não conseguiu ingressos. Anos mais tarde, os meios de comunicação franceses perguntaram-lhe por que razão não compareceu à conferência de imprensa de THX 1138, e ele disse “não sabíamos disso”.
Originalmente, a United Artists, conhecida por ser amiga dos cineastas, comprou os roteiros de Lucas para Grafite Americano e Guerra das Estrelas, mas eles não gostaram do primeiro. Lucas passou um ano conseguindo Grafite Americano e para a Universal. Sob o estúdio independente americano Zoetrope de Coppola, o Arco-íris de Finian cineasta e Lucas estavam montando o Cavaleiro Fácil acenar na hora; aquele filme foi um momento de despertar para os estúdios em relação ao que os jovens queriam. Feito por US$ 750 mil, Grafite Americano testado através do telhado. “Foi como um show de rock”, disse Lucas sobre a primeira exibição. Mas a Universal não estava convencida. Eles quase descartaram o filme para a TV, e foram necessárias mais duas exibições de teste para que eles girassem Grafite Americano para teatral. Uni inicialmente colocou o conjunto de Ron Howard, Cindy Williams, Richard Dreyfus e Harrison Ford dos anos 1950 nos cinemas e decolou, arrecadando US $ 115 milhões nos Estados Unidos.
Lucas disse: “Grafite Americano foi a primeira vez que alguém ganhou dinheiro na rede.” Normalmente, apenas estrelas como Steve McQueen e Paul Newman conseguiam ganhar dinheiro bruto, e ninguém fazia filmes na rede. Lucas e seu advogado elaboraram seu próprio contrato para Guerra das Estrelas com Raposa, obtendo o dinheiro do licenciamento, algo inédito na época, e o controle dos direitos das sequências. O resto é história no que diz respeito ao seu sucesso com a franquia de ópera espacial. “O fato de as pessoas ganharem dinheiro no ramo cinematográfico é um mito”, disse Lucas. Fé em Guerra das Estrelas antes do lançamento pela Fox havia diminuído desde o sinal verde. No primeiro fim de semana a foto foi lançada nos cinemas em 43 cinemas de 70 milhões. Mas então tudo decolou como um incêndio, com a Fox se comprometendo com um teatro de 1.000 exibidos no 11º fim de semana do filme, algo inédito na época. Ao fazer Guerra das Estrelas, Lucas disse que fez o filme intencionalmente principalmente no Reino Unido para ficar longe do estúdio. “Alguém do estúdio estava lá, mas desistiu de nos dizer o que fazer.”
Lucas passaria dez anos aperfeiçoando a tecnologia digital para fazer Episódios I-III de Guerra nas Estrelas. Quando Ameaça fantasma foi lançado em 1999, ele ficou chocado com a forma como os fãs e críticos criticaram o filme por ser voltado para crianças de 12 anos. Mas esse sempre foi o mo do Lucas com o original Guerra das Estrelas filme em 1977: Fazer um filme infantil, que foi uma das mesmas críticas que recebeu na época.
Lucas foi aplaudido de pé por mais de dois minutos antes de conversar com o repórter de cinema francês Didier Allouch – um período de tempo que se aproximou da ovação de pé de Coppola de três minutos antes da estreia mundial de seu filme. Megalópole aqui em Cannes.
Os filmes creditados por Lucas estiveram em Cannes quatro vezes: THX 1138 em 1971, Star Wars, Episódio III – A Vingança dos Sith em 2005, Indiana Jones e o Reino da Caveira de Cristal em 2008 e Indiana Jones e o mostrador do destino em 2023 (não compareceu no ano passado).
Lucas resumiu um axioma de sua carreira: “Sou um cara teimoso e não queria que me dissessem como fazer meus filmes”.
