Numa tela desfocada, um gatinho se esconde atrás de uma cortina enquanto a sombra de um homem surge no alto. Ele estende a mão, agarra o gato pelo rabo e pisa nele.
As imagens horríveis, vistas pelo Metro, mostram o que acontece em uma suposta “rede de tortura de gatos” dedicada ao abuso e matança de animais.
Em Na China, onde o vídeo foi filmado, os animais de estimação são frequentemente considerados pragas, e não um membro muito querido da família. Cães foram mergulhados em óleo quente, cachorrinhos indesejados foram enterrados vivos e gatos deficientes foram abandonados na rua, de acordo com instituições de caridade que trabalham no país.
Mas os autores de tais actos horríveis não estão preocupados em serem apanhados, porque a crueldade contra os animais não é punível por lei na China.
No entanto, um grupo de vigilantes amantes de gatos está determinado a mudar isso.
“Não há palavras que possam descrever a quantidade de raiva que sinto”, diz Rachel*, uma ciberativista da Guardiões Felinos Sem Fronteirasum grupo formado por 30 países, que se junta secretamente a fóruns de mensagens online onde se reúnem alegados abusadores.
Rachel – que não quer revelar seu nome verdadeiro por questões de segurança – tomou conhecimento dos Guardiões Felinos Sem Fronteiras em maio de 2023, depois que vários vídeos virais destacaram o tratamento dado aos gatos na China. Desde então, ela se infiltrou plataforma de mídia social Telegram para manter o controle sobre os perpetradores.
“A quantidade de maldade nesses grupos excedeu tudo o que eu poderia ter imaginado”, disse Rachel, que está na casa dos 40 anos, ao Metro.
“O último vídeo que vi foi de um gato torturado com uma furadeira elétrica. Foi postado em seu [the cat torture ring’s] Grupo de telegramas. Suas discussões são vis.
“Eles discutem como amputar as pernas de um gato sem que ele sangre até a morte. Os agressores então postam seus “trabalhos” nos bate-papos do Telegram, e eu, junto com outros voluntários disfarçados nesses grupos, vemos gatos morrerem de maneiras horríveis todos os dias.’
Enquanto Rachel observa os vídeos com “grande raiva e desespero”, ela permanece em silêncio para evitar ser detectada. Ela fica à espreita e espera que os agressores revelem detalhes sobre suas vidas pessoais, que os Guardiões Felinos Sem Fronteiras usam em seu benefício.
Embora não possam forçar as autoridades chinesas a tomar medidas, podem contactar os locais de trabalho, familiares ou amigos dos alegados abusadores, numa tentativa de envergonhar os indivíduos.
Um vídeo recente postado no Weibo, uma plataforma de mídia social chinesa semelhante ao Twitter, mostrou a um estudante batendo em um gatinho branco com um cabide. O jovem, embora não tenha sido punido pelas autoridades, foi expulso depois de a sua universidade ter recebido inúmeras cartas de reclamação de activistas dos animais indignados. Mas o caso dele não é comum.
“Os abusadores são muito espertos”, explica Rachel. ‘Eles normalmente são hábeis em esconder suas verdadeiras identidades, fazendo grandes esforços, como usar vários telefones, ter vários números de diferentes países.’
De acordo com Felines Without Guardians, a ‘rede de tortura de gatos’ opera como um negócio online com grupos de mensagens secretas e sites protegidos utilizados para fazer crescer a ‘comunidade’ distorcida.
Pensa-se que as pessoas de todo o mundo pagam para ver as imagens vis, criando assim um incentivo financeiro para os abusadores. Voluntários afirmam ter visto imagens de gatos linchados, colocados em máquinas de lavar e cozidos em fritadeiras.
Com a frequência das mensagens a diminuir na época dos exames na China, o grupo acredita que isso sugere que alguns dos perpetradores podem ser estudantes ou jovens.
A Metro tomou conhecimento da “rede de tortura” por Sandra*, uma jovem de 35 anos que vive no sul de Inglaterra. Em seu tempo livre, ela se torna detetive de poltrona da Feline Guardians Without Borders.
Sandra, que tem dois gatos resgatados, disse ao Metro: “Quando vi pela primeira vez um vídeo sem censura, fiquei tremendo de choque e as imagens não saíram da minha mente. Penso nos gatos dia e noite. Isso passa pela minha mente. Estou chocado que tal conteúdo gráfico não seja removido.’
Embora a filmagem pudesse causar alvoroço se fosse postada no Reino Unido, onde aqueles que abusam de animais enfrentam julgamento pelos tribunais e julgamento pelas redes sociais, na República Popular da China, não existem atualmente leis nacionais que proíbam explicitamente os maus-tratos a animais.
No entanto, Proteção Animal Mundial observa que existe alguma legislação que protege o bem-estar dos animais em determinados contextos, como para fins de investigação e em jardins zoológicos.
Rachel e Sandra, e outras pessoas da Feline Guardians Without Borders, contactaram políticos como Xie Feng, o embaixador chinês nos EUA. Entretanto, instituições de caridade como a Animal Asia, a Humane Society International e a Four Paws UK pressionaram as autoridades para melhorarem a protecção dos animais.
No ano passado, a Vice News explorou os planos de um homem para uma horrível ‘transmissão ao vivo’ de tortura de gato na China, enquanto o Metro relatou como 1.000 gatos quase foram abatidos e vendidos como carne de porco ou carneiro.
Elisa Allen, vice-presidente de programas da PETA Reino Unido, diz que os ativistas “vivem na esperança” de que a mudança no país ocorrerá, mais cedo ou mais tarde.
“Os gatos na China correm constantemente o risco de perder todas as suas nove vidas”, disse ela ao Metro.
‘Eles são comumente sequestrados e espancados por causa de suas peles, submetidos a ataques cruéis de indivíduos insensíveis que podem até postar essa tortura na internet, ou forçados a sobreviver nas ruas, sofrendo de fome, condições climáticas extremas, parasitas, ferimentos, e doença.
“A tecnologia e as exportações não podem compensar a falta de compreensão da senciência animal, e vivemos na esperança de que a China implemente e faça cumprir até mesmo leis básicas de proteção animal, que incluem sentenças duras para qualquer pessoa envolvida em abuso ou negligência de animais”.
Até esse dia chegar, os Guardiões Felinos Sem Fronteiras prometeram continuar sua luta para salvar o maior número possível de gatos. Com voluntários em todo o mundo – incluindo Austrália, México, Europa e Japão – há quase sempre um amante de gatos pronto para entrar online e agir, independentemente da diferença horária.
Rachel tem seus próprios gatos em casa nos EUA. Eles trazem alegria para ela por serem ‘fofinhos e patetas’. Ela pensa neles toda vez que se conecta para ajudar os Guardiões Felinos Sem Fronteiras.
Recentemente, ela compilou um relatório de 55 páginas – completo com fotos, capturas de tela e capturas de tela de vídeo – para destacar o abuso na China e o levou à delegacia de polícia local. Lá, ela foi informada de que não poderiam lidar com casos fora do país.
O que fazer se você vir abuso de animais online
Se as pessoas se depararem com abusos online, as instituições de caridade pedem que as pessoas não comentem diretamente nos clipes ou compartilhem links diretos, pois isso poderia levar os perpetradores ainda mais à clandestinidade. Em vez disso, são aconselhados a registar as informações e a partilhá-las com as autoridades relevantes.
“Não tenho palavras para descrever a quantidade de raiva e desespero que sinto, sabendo que os agressores sempre “ganham””, diz Rachel.
‘Feline Guardians está fazendo o que for preciso. Apelamos a leis contra a crueldade contra os animais na China; expomos os abusadores para tornar suas vidas mais difíceis. As pessoas podem apoiar-nos assinando as petições no nosso website, ajudando-nos a contactar grupos de comunicação social para cobrir este assunto.
‘Este é um dos atos mais horríveis da história dos direitos dos animais.’
Para saber mais sobre Guardiões Felinos Sem Fronteiras, clique aqui.
*Os nomes foram alterados
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