O exército ucraniano tem utilizado cada vez mais mísseis de longo alcance fornecidos pelos EUA para atingir aeródromos e navios de guerra russos nas profundezas do território ucraniano ocupado pela Rússia, mas foi impedido por Washington de estender os seus ataques à própria Rússia, limitando a sua capacidade de repelir ataques inimigos.
Na semana passada, as forças de Kiev lançaram três ataques usando Sistemas de Mísseis Táticos do Exército, conhecidos como ATACMS. Os ataques aéreos – que atingiram um sistema de defesa aérea e um navio com mísseis em território ocupado pela Rússia no leste e no sul da Ucrânia – foram relatados por ambos os lados, e o seu impacto foi confirmado por independente grupos que analisam imagens geolocalizadas do campo de batalha.
A Ucrânia espera que os ataques, ao prejudicarem a capacidade de Moscovo de conduzir operações militares, acabem por ajudar a aliviar as tropas que lutam para conter os avanços russos no terreno. Mas os Estados Unidos e outros aliados ocidentais permitiram apenas o disparo de armas ocidentais contra o território ocupado pela Rússia na Ucrânia, e não contra a própria Rússia, por receio de uma escalada da guerra.
Autoridades ucranianas reclamaram que a política permite que Moscou lance ataques de dentro da Rússia sem risco e algema a capacidade da Ucrânia de repeli-los. “Eles procedem com calma, compreendendo que os nossos parceiros não nos dão permissão” para atacar, disse o presidente Volodymyr Zelensky da Ucrânia numa entrevista ao The New York Times na semana passada. “Esta é a sua enorme vantagem.”
Agora, aumenta a pressão sobre a administração Biden para reverter essa política face às dificuldades da Ucrânia no campo de batalha. A última ligação ocorreu na sexta-feira, com O secretário-geral da OTAN, Jens Stoltenberg, ao The Economist que negar “à Ucrânia a possibilidade de usar estas armas contra alvos militares legítimos em território russo torna muito difícil para eles se defenderem”.
Reforçando o argumento de Kiev de que atingir alvos dentro da Rússia é uma questão de vida ou morte, as autoridades ucranianas disseram que a Rússia atingiu um centro comercial no sábado em Kharkiv com poderosas bombas planadoras, matando pelo menos duas pessoas e ferindo pelo menos outras 33. As bombas podem voar várias dezenas de quilómetros, permitindo que aviões de guerra russos as lancem com relativa impunidade a partir do interior da Rússia.
“Se a Ucrânia tivesse sistemas de defesa aérea suficientes e aeronaves de combate modernas, ataques russos como este teriam sido impossíveis”, disse Zelensky. disse em uma postagem nas redes sociais isso incluía um vídeo mostrando nuvens de fumaça preta saindo do shopping, enquanto os bombeiros lutavam para extinguir o incêndio.
A Ucrânia não produz armas poderosas de longo alcance, deixando-a dependente dos seus aliados ocidentais para obtê-las. Mas Washington recusou-se durante muito tempo a fornecer ATACMS – pronunciados “ems de ataque” – temendo que isso pudesse ultrapassar uma das “linhas vermelhas” do Kremlin que levaria a uma escalada.
Isso mudou no final do ano passado, quando o Presidente Biden aprovou o envio à Ucrânia de uma versão do ATACMS que pode atingir alvos a 160 quilómetros de distância. Depois, em Abril, Washington deu secretamente a Kiev uma nova versão da arma, com um alcance de cerca de 300 quilómetros.
E na sexta-feira, os Estados Unidos anunciaram uma Pacote militar de US$ 275 milhões para Kiev, que inclui munição para HIMARS, um lançador de foguetes que pode disparar mísseis ATACMS. Zelensky agradeceu à Casa Branca, dizendo nas redes sociais que o pacote incluía “mísseis de longo alcance muito necessários”.
Os mísseis permitiram que a Ucrânia atingisse postos logísticos e de comando bem atrás das linhas russas. Kiev tem como alvo aeródromos, depósitos de munições, lançadores de mísseis antiaéreos e concentrações de tropas.
Um alvo específico tem sido a península da Crimeia ocupada pela Rússia, um centro de abastecimento para as forças de Moscovo no sudeste e uma plataforma de lançamento para ataques de mísseis e drones. Moscou relatou vários ataques envolvendo mísseis ATACMS este mês.
Na semana passada, o exército ucraniano disse ter atingido o porto de Sebastopol, na Crimeia, e danificado um pequeno navio com mísseis. O Instituto para o Estudo da Guerraum think tank com sede em Washington, disse que as imagens de satélite obtidas após o ataque mostraram prováveis danos ao navio.
No início de maio, as forças ucranianas atingiram um sistema de defesa aérea russo perto de uma base aérea na Crimeia, segundo Oryx, um site de análise militar que conta perdas com base em evidências visuais.
Mas a incapacidade da Ucrânia de disparar armas contra a própria Rússia deu a Moscovo uma vantagem significativa, dizem as autoridades ucranianas, o que se tornou mais claro quando as forças russas abriram uma nova frente este mês na região de Kharkiv, no nordeste da Ucrânia. Antes da ofensiva, Moscovo reuniu tropas e equipamento perto da fronteira, mas a política dos aliados impediu a Ucrânia de os atacar com armas ocidentais.
Após cerca de duas semanas de combates ferozes, Zelensky disse na sexta-feira que o avanço russo tinha estagnado e que a situação estava sob controlo. Ainda assim, a ofensiva proporcionou a Moscovo os maiores ganhos territoriais na Ucrânia desde finais de 2022.
