Os eleitores negros não serão apenas uma força motriz nas eleições de 2024; eles provavelmente serão A força condutora. Pesquisas recentes mostraram que cerca de 20% dos eleitores negros disseram que provavelmente votariam em Donald Trump se as eleições fossem realizadas hoje – o nível mais alto de apoio negro a qualquer candidato presidencial republicano desde a era dos direitos civis. Outros 8% disseram que não votariam de jeito nenhum.
Os responsáveis da campanha democrata estão preocupados, com razão, mas ainda há tempo para o Presidente Biden recuperar o terreno que perdeu. Uma forma de o fazer é falar com a América negra, especialmente com os jovens eleitores negros, sobre uma questão latente: a crise climática.
Como investigador ambiental e climático, descobri que, apesar da crescente ameaça representada pelas alterações climáticas, os políticos muitas vezes parecem minimizar a crise quando cortejam as comunidades negras. Os estrategas democráticos parecem ver as alterações climáticas como uma questão política fundamental apenas para as elites liberais brancas e assumem que outros grupos, como os eleitores negros, ou não têm consciência disso ou são apáticos em relação a isso.
Na realidade, os negros americanos estão cada vez mais preocupados com as alterações climáticas.
Uma pesquisa de abril da CBS News mostrou que 88 por cento dos adultos negros disseram que era “um pouco” ou “muito importante”. Isso faz sentido: os danos mais graves das alterações climáticas, desde ondas de calor até inundações extremas, já estão a afetar desproporcionalmente as suas comunidades. E isso está começando a se refletir nas suas prioridades políticas. A enquete conduzido pela Brookings Institution em Setembro passado mostrou que as alterações climáticas são agora uma preocupação política maior para os negros americanos do que o aborto ou o estado da democracia.
Se os Democratas levam a sério a intenção de fazer incursões com algumas das pessoas que perderam nestas comunidades, eles deve comece conversando com os eleitores sobre como é a crise climática para eles. Nos principais redutos democratas, como Cleveland, Milwaukee e Filadélfia, as ondas de calor e as inundações estão a aumentar as contas de electricidade e a destruir casas. Se Biden falasse rotineiramente sobre estes desafios e se comprometesse a criar fóruns para os negros americanos discutirem as preocupações climáticas com funcionários do governo, a sua administração poderia recuperar parte da fé que desperdiçou.
Para começar, o Sr. Biden poderia focar mais intensamente nos jovens negros, um grupo apaixonado pelas mudanças climáticas. Até 19 de maio, quando fez o discurso de formatura no Morehouse College, o presidente absteve-se em grande parte de se envolver diretamente com o público jovem negro durante a campanha. Quando ele fala aos eleitores negros, o clima muitas vezes é uma nota de rodapé ou é mencionado num bufê de políticas junto com a economia, o aborto e o direito de voto. Durante o seu discurso em Morehouse, ele mencionou explicitamente a crise climática apenas de forma vaga sobre “atender ao apelo da sua geração para uma comunidade livre da violência armada e um planeta livre da crise climática e mostrar o seu poder para mudar o mundo”.
Há uma maneira melhor de falar sobre o assunto, uma que possa estimular os eleitores negros a comparecerem às urnas em novembro. Não se trata de apelos arejados para a solução de uma crise climática global, mas de uma mensagem contundente projetada especificamente para jovens negros americanos que se concentra em como o governo Biden está investindo em centros de energia limpa, desenvolvimento de força de trabalho verde, créditos fiscais para medidas de melhoria residencial e subsídios comunitários. . A Lei de Redução da Inflação de Biden destinou cerca de 2 mil milhões de dólares para iniciativas de justiça climática a nível comunitário, tais como subsídios para tecnologia verde e redução dos riscos para a saúde causados pelo calor e pela poluição que devastaram as comunidades negras, e há mais dinheiro à espera de ser distribuído.
Biden falou sobre isso até certo ponto. Num recente evento de campanha em Detroit, ele disse ao público: “Estamos a fazer o investimento mais significativo de sempre no clima, incluindo a acção mais significativa de sempre em matéria de justiça ambiental. Todas as crianças na América merecem respirar ar puro.” E num evento com doadores em Chicago, ele disse: “Fizemos o investimento mais significativo no clima de sempre – de sempre, de sempre.”
Mas de alguma forma não está chegando às bases. Em uma recente pesquisa nacional, 56 por cento dos eleitores negros disseram que não ouviram “pouco” ou “absolutamente nada” sobre o que Biden realizou em relação às mudanças climáticas. Isso precisa mudar.
Historicamente, o Partido Democrata tem cortejado os eleitores negros prometendo reduzir os seus custos com cuidados de saúde, apoiar as suas pequenas empresas, reforçar os créditos fiscais para crianças e proteger os direitos de voto. Quando chegou a hora de grandes investimentos estratégicos e de longo prazo – na criação de empregos, infra-estruturas, habitação e escolas – os democratas têm estado na maior parte abandonados. O que é necessário agora é sustentado interesse e apoio para reconquistar este importante grupo.
Esta eleição poderá resultar em vários milhares de votos em alguns estados importantes. Se um foco renovado nas alterações climáticas puder ajudar a expulsar os eleitores negros, digamos, em Detroit ou Filadélfia, vale a pena tentar.
O compromisso de longa data dos negros americanos com o Partido Democrata nasceu do desejo de ser um parceiro no futuro do país, em vez de ser um beneficiário ocasional. Mas as sondagens sugerem que a sua paciência com as propostas do Partido Democrata, apenas para o ano eleitoral, finalmente se esgotou. Biden deve concretizar o investimento que foi feito nele, apoiando o futuro da América Negra. Dado o que está em jogo para os jovens negros da América à medida que a crise climática se acelera nos próximos anos, 2024 é talvez a melhor e última oportunidade para os democratas assumirem a liderança na justiça climática, em vez de tentarem recuperar o atraso, mais uma vez, por mais uma geração. dos negros americanos.
Jerel Ezell é bolsista da Fulbright e professor assistente em ciências da saúde comunitária na Universidade da Califórnia, Berkeley, onde estuda política ambiental e raça.
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